— Где он сейчас?
— Директор на базе…
— Я спрашиваю о владельце машины!
— Он в кабинете Сергея Сергеевича, завтракает.
— Проводите меня к нему.
— Зачем? Вы лучше подождите здесь, а я пойду предупрежу…
— Ведите меня к нему, черт бы вас подрал, иначе я сам вас поведу, но под конвоем.
Поскольку разговор шел на повышенных тонах, его слушали уже с трех сторон: официантка — из бара, гардеробщик — приоткрыв входную дверь, подавальщица — высунувшись из окошка.
— Ну, хорошо, идемте, — кивнула дама, а Прижогин, радуясь про себя тому, что его в этот момент не видит его непосредственное начальство, полез за носовым платком, чтобы вытереть пот со лба. Как же тяжело быть сыщиком в стране, не уважающей законы!
Когда она, наконец, провела его в кабинет директора и Прижогин увидел узкоплечего мужчину лет сорока, в тонких очках и малиновом пиджаке, который не торопясь поедал аппетитный шашлык, то почувствовал странное разочарование, которое мгновенно переросло в подозрительность. Не по виду, не по голосу это был явно не тот «крутой», с которым он вчера разговаривал по телефону. Но, если это «Вольво» принадлежит ему, то что-то здесь не так… Прижогин внутренне напрягся. Чем позднее он поймет смысл всего происходящего, тем более тяжелыми последствиями это может обернуться!
— Это к вам, Александр Иванович, — тем временем представила его администраторша. — Говорит, что из милиции.
Последней фразой она то ли намеренно, то ли случайно подчеркнула свое недоверие к служебному удостоверению Прижо-гина, которое до этого столь тщательно изучала.
— А в чем дело? — холодно поинтересовался мужчина, медленно отложив в сторону вилку.
— Вы являетесь владельцем красного «Вольво» за номером А 45–39 МЖ? — спросил следователь.
— Да, это моя машина. А вы из ГАИ?
— Нет, я из Уголовного розыска. И у меня к вам есть ряд вопросов.
— Садитесь. Есть хотите? Маша, принеси товарищу порцию…
— Нет, спасибо, есть я не хочу.
Прижогин сел и вопросительно посмотрел на администраторшу, которая продолжала стоять на месте, слева от мужчины, и явно не собиралась уходить. Возникла легкая пауза.
— Я бы предпочел разговор наедине, — не глядя в сторону женщины, глухо проговорил следователь.
— Маша! — с легкой укоризной окликнул ее владелец машины, и лишь после этого, приняв вид оскорбленной добродетели, дама покинула кабинет.
— Для начала позвольте ваши документы.
— Пожалуйста.
— Так, Гуреев Александр Иванович, — раскрыл паспорт Прижогин. — У вас есть пейджер?
— Зачем? У меня есть мобильник.
— А такой номер пейджера, как 13899, вам не знаком?
— Нет, а в чем дело?
— Кажется, в том, что вы знакомы абоненту этого пейджера, — пробормотал Прижогин. — Еще вопрос — среди ваших знакомых есть Куприяновы?
— Нет.
— И вы никогда не видели эту женщину? — следователь полез в карман плаща и показал фотографию пропавшей вдовы.
— Нет, не видел. Ее что — убили?
— Пока не знаю. Вполне возможно, что она жива-здорова и развлекается с любовником где-нибудь на Канарах…
— Я никогда не был ее любовником.
Прижогин взглянул на часы — тридцать пять одиннадцатого. Если тот, кто назначил ему встречу, все-таки пришел, то сейчас должен сидеть в зале. Пойти проверить? Но нет, это все слишком нелепо… что-то здесь не так, что-то не так!
— Кстати, я тут сам недавно обращался в милицию, — не дождавшись новых вопросов, Гуреев взял вилку и вернулся к завтраку.
— По поводу? — насторожился Прижогин.
— Да был повод, — усмехнулся Гуреев, — точнее, гости. «Крышу» предлагали.
— И вы отказались?
— Сказал, что подумаю.
— И после этого обратились в милицию?
— Точно так.
— В какое отделение?
— Да в местное — тут рядом.
— И после этого вас больше не беспокоили?
— Пока нет.
Прижогин чувствовал, что разгадка вот она — где-то совсем близко, и поневоле начинал волноваться. У него было такое чувство, словно бы он находился в одном помещении с бомбой, имеющей часовой механизм, знал, что она вот-вот взорвется, но никак не мог ее найти. Он так проникся этой мыслью, что даже повнимательнее осмотрел кабинет. Стол, два стула, телевизор на подставке, стеллаж с документацией. Нет, в этой небольшой комнате с единственным зарешеченным окном, выходившим во двор, спрятать бомбу было негде, разве что в сейфе.
— У вас еще есть вопросы? — не слишком любезным тоном поинтересовался Гуреев.
Прижогин открыл было рот, но ответить не успел. В открытую форточку влетел какой-то небольшой предмет, с глухим стуком ударился о стол, разбив вдребезги бокал с пивом, после чего скатился куда-то вниз.