— Зайдем в кафе, — кивнула она, — там и поговорим.
«Пусть выпьет, у него есть склонность к этому делу — и станет еще более послушным и сговорчивым!»
Они зашли в кафе, сели за столик и заказали бутылку шампанского. Гринев так волновался, что охотно воспользовался предложением Ирины «взять по сто грамм Коньяку». Свои сто граммов он проглотил в один присест, а затем, когда она, понюхав и поморщившись, заявила, что такой коньяк не пьет, охотно опрокинул в себя и ее рюмку.
Заметив, как заблестели его глаза, а движения стали еще более суетливыми, Ирина приступила к расспросам. Естественно, в первую очередь ее интересовало все, что произошло в их доме после того рокового вечера.
Рассказ «этого болвана» потребовал напряжения всех сил, чтобы сдержать рвущийся наружу гнев. Оказывается, это именно Сергей составил объявление о ее розыске да еще выложил следователю все, что знал о ее жизни! Эпизод с опознанием Ольги не вызвал у нее особых эмоций — когда чувствуешь на себе вину за гибель человека, с которым прожила свыше пяти лет, дополнительная вина за гибель малознакомой проститутки не слишком отяготит совесть.
— Но с чего все началось? — начал допытываться Гринев. Почему ты так поспешно убежала из дома и не поехала на опознание?
Ирине пришлось разыграть роль безутешной вдовы.
— Я испугалась, — тяжело вздохнула она. — Какие-то бандиты постоянно звонили нам домой и грозились убить мужа. Когда это произошло, они позвонили снова и заявили, что теперь обязательно возьмутся за меня.
— Но за что, почему?
— Они уверяли, что Илья должен им какие-то деньги и теперь его долг висит на мне — вот поэтому я и решила спрятаться у подруги.
Сергей вполне удовлетворился этим объяснением, а заявление о том, что ей нужна его помощь, воспринял с плохо скрываемым восторгом.
— Да все, что угодно, моя жизнь целиком принадлежит только тебе! — с пафосом заявил он, на что Ирина напряженно улыбнулась и поблагодарила.
Передав ему ключи от квартиры, она объяснила, как открывается тайник и что там должно лежать.
Сосед поклялся, что доставит все в целости и сохранности и, разумеется, будет держать язык за зубами. На том и расстались, договорившись, что завтра она сама ему позвонит. На прощание слегка захмелевший Сергей вдруг потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку, и Ирине пришлось воспринять это как должное. Но чего он захочет после того, как выполнит ее просьбу, и как ей реагировать на его возможные притязания?
Лишь расставшись с Ириной и поехав домой, Гринев вдруг понял, что соседка так и не объяснила ему самого главного — а почему она сама не может вернуться в квартиру на Задорной или хотя бы явиться в милицию и заявить, что никуда не пропадала? По-прежнему боится бандитов? Но ведь так долго не может продолжаться… А не водит ли она его за нос, пользуясь его беззаветной влюбленностью?
Впрочем, какая разница — в кои-то веки любимая женщина обратилась к нему с просьбой, а он вздумал рефлектировать, что за этим стоит да почему она это сделала! Надо быть благодарным судьбе за то, что Ирина вообще нашлась — причем живой и здоровой.
Выйдя из лифта на этаж раньше, Гринев осторожно, на цыпочках, подкрался к заветной двери и вздрогнул — на ней белела полоска бумаги. Осмотрев ее повнимательнее, он увидел, что полоска надорвана, а поперек печати чьим-то корявым почерком написано нелепое матерное ругательство. Скорее всего это хулиганили местные подростки, и все же — вдруг в квартире кто-то находится? Он позвонил и, выждав несколько минут, осторожно вставил ключ в замочную скважину…
Дожидаясь звонка от соседа, Ирина напряженно размышляла о том, как ей надлежит вести себя с ним при следующей встрече. В конце концов, она пришла к выводу, что еще одной «неприятности» никак не удастся избежать. Ну что ж, придется пройти и через это. Тем более что те деньги и драгоценности, которые он ей должен привезти, с лихвой окупят ее возможную благодарность. Да ни одна шлюха не получит столько — и всего за пару часов, после которых она его выгонит, чтобы никогда больше не видеть!
Вечером того же дня, сильно волнуясь, Ирина позвонила Гриневу. Каким же огромным облегчением было узнать о том, что он прекрасно справился с ее заданием и теперь все содержимое тайника находится у него!
— Прекрасно, — со вздохом произнесла она. — Завтра утром выйди из дома, перезвони из автомата по тому телефону, который я тебе вчера оставила, и я продиктую тебе адрес.
Мысль о том, что телефон соседа может прослушиваться, пришла ей после того, как он рассказал, что у него в гостях побывал какой-то следователь из МУРа. Ну, а приглашение в гости было мерой вынужденной — зачем лишний раз выходить из дома, если она уже мысленно смирилась с необходимостью не только «отблагодарить», но и купить его молчание и покорность? Татьяна уходила на работу с утра — и на целый день, так что квартира была в ее полном распоряжении.