— Какую именно?
— Передать ей записку.
— Пожалуйста, — вежливо кивнул охранник.
Донецкий положил блокнот на стойку и написал следующее:
«Уважаемая Полина Павловна! Я бы хотел узнать следующее — смогу ли получить именно сегодня чертовски необходимый аванс за свой роман «Хана братве» (договор от 26 сентября сего года). Ответьте коротко — да или нет? Гавриил Донецкий».
Сложив вдвое, он протянул записку охраннику, и тот ушел. Дожидаясь ответа, писатель прохаживался по небольшому холлу, постепенно начиная свирепеть. Он не позволит обращаться с собой, как с мальчишкой, давно пора приструнить этих издательских крыс, наживающихся на его творениях!
Когда охранник вернулся, Донецкий жадно развернул записку.
«Возможно, ждите», — было написано в самом низу аккуратным женским почерком.
— Ну, черт возьми, — вскипел Донецкий, — это уже ни в какие ворота не лезет! Сколько можно ждать, она что там вконец оборзела?
Охранник промолчал, но насторожился, а Донецкий продолжал бушевать.
— Что за дела творятся в вашем треклятом издательстве? Нашли тоже юношу, чтобы издеваться — «ждите, посмотрим»! Ну, вот что, — и он, остановившись, снова обернулся к охраннику. — Я пройду в бухгалтерию и сам во всем разберусь. В конце концов, мой договор уже должен находиться там.
— Сначала надо позвонить, — заявил охранник и взялся за телефон.
— Да чего там звонить, я быстро, — и Донецкий решительно устремился в коридор, откуда вела лестница на второй этаж.
— Нет, постойте, я не могу вас пропустить.
Донецкий даже не обернулся, но стоило ему ступить на первые ступеньки лестницы, как охранник догнал его и цепко схватил за рукав.
— Вернитесь.
— Да отстань ты, — с досадой заявил детективщик, пытаясь освободиться.
— А ну, вернитесь, — проскрежетал зубами охранник и сделал попытку вытащить писателя обратно в коридор.
Почувствовав насилие над своей персоной, Донецкий рассвирепел окончательно.
— Да ты с кем связался, щенок, на кого сявку раззявил! — гаркнул он. — Пшел вон! — И, с силой оттолкнув охранника, быстро устремился наверх. Охранник метнулся было за ним, но тут на его стойке зазвонил телефон, и он бросился обратно в прихожую.
Тем временем Донецкий благополучно достиг второго этажа, широкими шагами пересек коридор и, решительно постучав, ворвался в бухгалтерию, где сидели четыре женщины — две молодые и две пожилые.
— Здрасьте, милые дамы, — пьяно ухмыльнулся писатель — двести граммов водки уже вовсю начинали сказываться, — я — Гавриил Донецкий и пришел за своим авансом.
— Но нам еще не передавали вашего договора, — удивленно заметила одна из молодых бухгалтерш, — вам надо обратиться к Полине Павловне.
— Да что мне к ней обращаться! Договор подписан месяц назад, деньги я должен был получить тогда же, какого черта я вынужден их у вас выпрашивать, как какой-нибудь начинающий графоман!
— А от нас-то вы что хотите? — строго поинтересовалась пожилая дама.
— Выписывайте аванс, а я подожду.
— Без Полины Павловны не можем.
— Ну так сходите к ней, возьмите мой договор и сделайте все как надо!
— У нас так не принято. Выйдите, пожалуйста, и не мешайте работать.
— Ваша работа — это выдавать авторам деньги! — загремел Донецкий. — Я — автор, вот и выдавайте.
— Да вы просто пьяны! Выйдите немедленно, а то мы милицию вызовем!
— А я, по-вашему, откуда, не из милиции, что ли? Я — полковник Донецкий, меня сам министр МВД знает!
— Не знаю, кто вас там знает, — досадливо заявила пожилая бухгалтерша, — но сейчас вам необходимо покинуть это помещение.
— Без денег я никуда не пойду!
— Катя, позвони, пожалуйста, в милицию, — обратилась пожилая к молодой. — Они здесь рядом, так что приедут через минуту.
Однако о милиции успел позаботиться охранник. Молодая женщина еще не успела набрать номер, как в коридоре послышались твердые шаги, и через минуту в дверь вошли два молодых сержанта с резиновыми дубинками у пояса.
— Здорово, ребята, — приветствовал их писатель. — Я полковник Донецкий…
— Пройдемте, — сухо кивнул ему один из сержантов.
— Сейчас, только деньги получу.
— Никаких денег вы не получите! — твердо заявила бухгалтерша.
— Что?
Но возмутиться Донецкому не дали — сержанты лихо схватили его под руки и поволокли в коридор.
— Вы что — охренели, — изумленно прохрипел он, — а ну, отпустите меня!