— По малярным делам я ему не начальник, — отмахнулся Скоков. — Пусть сам решает.
— Яша, ты решился? — вытерев платком губы, спросил Климов.
Колберг натянул кожаную куртку и, обращаясь в пространство, изрек:
— Не успеешь расправить крылья, как тебе тут же напоминают, что ты маляр.
— А я думал, вы шутите, — сказал Яша, когда Климов припарковал машину у магазина «Стройматериалы». — У вас что, потолок обвалился?
— Крыша поехала, — усмехнулся Климов. — А если серьезно… Во время отпуска меня будет навещать…
— Дама?!
— Женщина, которая мне небезразлична. Поэтому я хочу, чтобы моя берлога выглядела соответственно моему служебному положению.
Яша недоуменно пожал плечами.
— А я думал, с милым рай и в шалаше.
— Я тебе не вождь мирового пролетариата. — Климов втолкнул Якова в магазин и скомандовал, загибая на левой руке пальцы: — Водоэмульсионная краска, клей, обои, линолеум под дубовый паркет, ну и всякое подсобное барахло — кисти и так далее… Понял?
Через полчаса они были дома, и Яков, переодевшись в старые джинсы и застиранную рубашку, которую ему любезно предоставил хозяин, принялся чистить и размывать потолок. Климов же стал отдирать старые обои, но при этом напряженно думал, каким образом ему внедрить своего человечка в редакцию журнала «Я и Мы», ибо нутром чувствовал, что следы преступления, которое свершилось в доме Турусовых, начинаются именно там, в редакции, и оставила их Краева или ее сообщник. Он был убежден в этом, и, надо сказать, убеждение зижделось не на пустом месте — кто-то, даже, может быть, сама жена Турусова Краева, был очень заинтересован в смерти художника. И все-таки это была пока лишь версия, которую требовалось доказать.
— Катька! — вдруг вскрикнул Климов, хлопнул себя ладонью по лбу. — Катерина Митасова! Как же я, старый осел, мог про нее забыть!
— Кто такая? — словно нехотя поинтересовался Колберг.
— Яша, наберись терпения, через пару минут я тебе все объясню, — сказал Климов, направляясь к телефону.
С Екатериной Митасовой Климов познакомился при обстоятельствах довольно-таки необычных. С точки зрения обывателя, естественно. Однажды его вызвал Скоков — в те времена он еще работал в МУРе — и приказал возглавить следственно-оперативную группу. Климов удивления не выказал, но в дверях все-таки обернулся и спросил:
— А у них что, дежурный опер напился?
Обычно полковник приходил в негодование, когда его приказы обсуждались или подвергались анализу, но в этот раз, как ни странно, сдержался, охотно пояснил:
— Дело деликатное, и сверху дали указание, чтобы все было в рамках…
— Сор из избы не хотят выносить?
— Сегодня ты умнее, чем вчера, — язвительно заметил полковник. — Топай. Тебя ждут.
Климов приехал на место происшествия и обалдел: роскошная квартирка, свежий труп и прекрасная с застывшим в неестественной улыбке манекена лицом незнакомка.
— Что здесь произошло? — спросил он, стряхнув оцепенение.
И получил вполне вразумительный, произнесенный механическим голосом ответ:
— Этот идиот не нашел ничего лучшего, как умереть от счастья в моей постели.
— Охотно верю, — сказал Климов и жестом приказал судмедэксперту и фотографу приступать к своим обязанностям.
— Признаки насильственной смерти отсутствуют, — сообщил судмедэксперт. — Парень отправился в путешествие, даже не сообразив куда и на какое время — обширный инфаркт. — И, кивнув на один из приоткрытых ящичков комода, подмигнул Климову.
Климов заглянул в ящичек, увидел гору презервативов японского и французского производства и невольно улыбнулся, выразительно посмотрев на хозяйку. Но она даже не почувствовала его взгляда, сидела, положив ногу на ногу, и своей неподвижностью и застывшим выражением лица гораздо больше напоминала покойника, чем сам покойник.
«Уж не свихнулась ли?» — мелькнула мысль.
— Вам плохо?
— Нет, все нормально, — ответила Митасова, не изменив позы.
Климов распорядился отправить труп в анатомический театр Первого мединститута, отпустил ребят и, когда они остались с хозяйкой с глазу на глаз, спросил, кивнув на ящичек с презервативами:
— И давно вы этим занимаетесь?
— Простите… Чем?
Климов поморщился и, поразмышляв — удобно это или нет, выпил рюмку коньяка, который в количестве двух бутылок находился на журнальном столике.
— Давайте без этого… — сказал он, выразительно щелкнув пальцами.
— У меня будут неприятности? — неожиданно спросила Митасова.