Некогда берега ее омывались теплыми водами, приносимыми Гольфстримом. Однако примерно за сто веков до нашей эры климат планеты резко поменялся. Уровень Мирового океана повысился, и Арктида попросту утонула. А последовавшее великое оледенение окончательно скрыло ее следы под многометровыми льдами.
Остались лишь легенды да некоторые косвенные свидетельства. Так, одни путешественники рассказывали о том, что им по весне доводилось видеть стаи диких гусей и других птиц, которые по старой привычке все еще летели с материка на север, чуть ли не к самому полюсу. Наверное, они ухитрялись гнездиться на крохотных клочках суши, все еще остававшихся на поверхности после «великого потопа».
Другие исследователи собирали рассказы местных жителей, которые утверждали, что на Севере все еще сохранились какие-то острова, не нанесенные на карты.
Ну, а третьи прямо утверждали, что видели своими глазами неизвестные острова с борта кораблей и самолетов. Их не смущает даже тот факт, что современная спутниковая фотосъемка не подтверждает факта наличия таких земель в приполярных областях. «Спутники попросту не могут разглядеть земли под толщей льдов», — утверждают они.
Сотрудники Российско-германской лаборатории морских и полярных исследований имени О. Ю. Шмидта Санкт-Петербургского Арктического и Антарктического НИИ Росгидромета давно уже отметили, что рельеф дна моря Лаптевых довольно необычен. Следом за большими глубинами идет резкий излом, который затем плавно переходит в обширное прибрежное мелководье, где глубина едва достигает 7 м.
Координатор лаборатории, кандидат физико-математических наук Сергей Прямиков считает, что почти 10 тысяч лет назад эти отмели были твердыми берегами из вечной мерзлоты, которая постепенно подтаивала. Процесс продолжается и в наши дни, так что территория России тут неуклонно сокращается.
Впрочем, поморы отмечали это издавна. Например, около 300 лет назад, в 1739 году, Великая Северная экспедиция открыла остров Святого Диомида. Однако вот уже почти пол века на месте бывшего острова плещутся волны…
Так же, по свидетельству журналиста Василия Гулина, растворился в соленой воде и остров Васильевский. А на том месте, где прежде располагался 15-километровый остров Семеновский, теперь лишь крошечная отмель. Недолго осталось существовать и острову Песчаному: по самым оптимистичным прогнозам, он погрузится в пучину никак не позднее 2041 года.
Аналогичная картина и на побережье — морская вода ежегодно продвигается в глубь Якутии на 5–6 м. Впрочем, паниковать по этому поводу особо не стоит: при таких темпах океан не доберется до Якутска и через 1000 лет. А утонувшие необитаемые острова не представляли особой ценности: ни исторической, ни природной.
За исключением, пожалуй, одного. Сотрудники лаборатории обнаружили на острове Жохова, лежащем рядом с грядой Новосибирских островов, становище древнего человека. Само по себе это уже было маленькой революцией — ведь раньше никому и в голову не приходило, что в этой местности мог жить кто-нибудь еще, помимо белых медведей, да еще, быть может, мамонтов. И вот совсем недавно при раскопках выяснилась еще более удивительная вещь. Оказалось, что, кроме кочевых лагерей, на острове Жохова существовали и настоящие поселки, в которых 8 тысяч лет назад жили люди.
А ведь остров в нынешнем состоянии не что иное, как остаток большой территории, которая уже погрузилась на дно океана. Это значит, что знаменитая Земля Санникова могла существовать на самом деле, а не являлась лишь плодом воображения академика Обручева.
Не надо быть ученым, чтобы понимать всю сложность сбора доказательств о существовании древней цивилизации в арктических широтах. Потому современные исследователи предпочли пойти в своих поисках исчезнувшей цивилизации по другому, несколько упрощенному пути.
Влияние гиперборейцев, по всей вероятности, распространялось далеко за пределы Арктиды. А стало быть, следы их существования могли остаться на территории современного Заполярья, до сих пор мало изученного по причине его труднодоступности. Искать их надо на Новой земле, на Земле Франца-Иосифа, Шпицбергене, Кольском полуострове, Ямале, Таймыре…
Экспедиция под руководством доктора философских наук Валерия Дрем и на вот уже четвертый год ищет остатки древней цивилизации в районе Сейдозера, расположенного в горном массиве Ловозерской тундры, что на Кольском полуострове. Почему именно в этом месте? Здесь, по рассказам местных жителей, находятся загадочные подземелья и поселения, ушедшие под воду или в болотную топь. Именно в этих местах в 1887 году работала финская научная экспедиция, члены которой искали древний затопленный город в одном из непроходимых болот. Именно сюда в 1922 году была снаряжена экспедиция под руководством знаменитого исследователя Русского Севера Александра Варченко, обнаружившая проходы под землю. Именно здесь вели в дальнейшем работы члены таинственных экспедиций, работу которых держал под своим контролем сначала непосредственно Феликс Дзержинский, а потом — другие руководители органов госбезопасности…