Зато двум английским парням, можно сказать, повезло — они пополнили свою коллекцию друзей и знакомых. А случилось это так. В субботу, — 22 августа 1985 года, 22-летний Карен Даун Соутвик венчался в церкви английского города Тоттенхем. Церемония происходила в 11 часов утра, а через 3 часа в той же церкви венчался другой 22-летний Карен Даун Соутвик. Причем ни первый, ни второй Соутвики, а также никто из их многочисленных родственников даже не подозревали о существовании однофамильца.
Обрела подругу и 10-летняя англичанка Лаура Бакстон, которая в августе 2001 года запустила на свой день рождения воздушный шар. Так вот, его нашла в 140 милях от места старта другая 10-летняя девочка, тоже по имени Лаура с такими же волосами и прической, которая тоже держит дома кролика и собаку породы лабрадор.
В архивных записях тоже можно отыскать и совсем уж потрясающие совпадения. Например, 5 декабря 1668 года у побережья Уэллса затонул корабль. Имя единственного спасшегося пассажира было Хью Уильямс. 5 декабря 1786 года затонул другой корабль с 60 пассажирами. Единственным. кто уцелел, оказался человек, которого звали Хью Уильямс. 5 декабря 1860 года пошел на дно 3-й корабль. Утонули все 25 пассажиров — кроме одного. Конечно же, с непотопляемым именем Хью Уильямс. Все счастливчики Уильямсы не имели друг к другу абсолютно никакого отношения.
К тому же разряду относится и знаменитая история американского писателя Эдгара По. В 1837–1838 годах он опубликовал «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима». Это рассказ о четырех моряках, спасшихся после кораблекрушения, но умирающих в открытом океане от голода и жажды. Дело дошло до того, что один из них, юный Ричард Паркер, предложил тянуть жребий — кем из четверых пожертвовать ради спасения остальных. Но судьба сыграла над ним злую шутку: выбор (самая короткая щепка) пал на него самого…
Прошло почти полвека, и описанная писателем трагедия повторилась на самом деле. 28 июня 1884 года из английского порта Саутгемптон к далеким берегам Австралии вышла яхта «Миньонетт» с экипажем из четырех человек. Среди просоленных морских волков оказался и новичок — сбежавший от родителей семнадцатилетний парень, которого звали… Ричард Паркер. Жесточайший шторм, обрушившийся на яхту, вскоре затопил ее, и моряки оказались в спасательной шлюпке без запасов еды и питьевой воды. Шестнадцать дней дрейфа в конце концов сломили людей. Первым не выдержал юноша — он стал пить морскую воду и быстро ослабел. Понимая, что ожидает команду, капитан Томас Дадли предложил бросить жребий — кому стать первой жертвой. Но надобность в этом отпала, когда Ричард Паркер потерял сознание. Участь юнги была решена. Капитан перерезал ему горло, моряки собрали в черпак теплую кровь и с жадностью выпили ее. Потом расчленили труп складным ножом… А через день, 29 июля, морских скитальцев подобрало судно «Монтесума».
Газета «Таймс» во всех подробностях сообщала о ходе судебного процесса. Сначала моряков приговорили к смертной казни, но после апелляции (нашелся закон, по которому человек, убивший, чтобы выжить, считается невиновным) приговор был изменен — полгода каторжных работ…
И Эдгар По был не единственным писателем. кто сумел «накликать беду». В 1898 году малоизвестный автор Морган Робинсон описал в своем романе гигантский. самый большой в мире непотопляемый корабль, который затонул при столкновении с айсбергом в Северной Атлантике. Корабль назывался «Титан».
А через четырнадцать лет эта мало кем поначалу замеченная книга вдруг приобрела огромную популярность — трагедия, описанная Робертсоном, произошла в действительности. И отправной точкой ее, как и в случае с яхтой «Миньонетт», был все тот же английский порт Саутгемптон. В среду 10 апреля 1912 года от его причалов отошел в свое первое и последнее плавание «Титаник». Проходит два дня, и, будто следуя сценарию, написанному много лет назад, корабль, столкнувшись холодной ночью с айсбергом, исчезает в пучине.
С большой точностью совпадали почти все обстоятельства катастрофы: от названия кораблей до их характеристик, количества пассажиров, причины, времени и места гибели и даже такая драматическая деталь, как нехватка спасательных шлюпок.
С точки зрения математики вероятность случайного совпадения ничтожна. Прогноз? Но таковой невозможен даже сегодня. когда в арсенале ученых самые совершенные методы и высокопроизводительные ЭВМ.