Однако пока шла стройка, положение резко изменилось. Восторги поутихли, а международный рынок беспроволочной связи захватили богатые фирмы, владельцы которых, ничуть не хлопоча о преобразовании мира, умело считали денежки да налаживали рекламу. Кроме того, вероятно, не обошлось и без скрытого противодействия проекту нефтяных магнатов — ведь если мир целиком перейдет на электричество, которое будут добывать с помощью гидроэлектростанций и без всяких проблем транспортировать по всему миру, промышленности, выпускающей бензин и прочее горючее, грозил крах…
В общем так или иначе, но к 1903 году финансирование «Всемирного телеграфа» полностью прекратилось. Поставщики, уже доставившие на стройку заказанное оборудование, увозили его на глазах потрясенного изобретателя… Это надломило впечатлительного человека, десятки лет трудившегося без отдыха.
Впрочем, он не сдался сразу — боролся, писал петиции, апеллировал к человечеству, его благородству, здравому смыслу… Тогда-то и появилась в журнале «The Electrical World and Engineer» необычная для этого суховатого технического издания полная пафоса и горечи статья.
А кроме того, Тесла, по версии Гордона, затеял необычную рекламную акцию. Он стал утверждать, что в его силах осветить и расчистить известному исследователю Арктики, американскому адмиралу Роберту Эдвину Пири путь к Северному полюсу. Оставим в стороне вопрос, нужно ли было такое освещение во время полярного дня, и рассмотрим саму суть эффекта.
«В письме к Пири, — сообщает Гордон, — который являлся официальным оппонентом Теслы в научном мире, ученый писал: «Для меня составит огромное удовольствие подтвердить вам свою правоту небольшой демонстрацией эксперимента. Зная о ваших планах покорения Северного полюса и огромном интересе, который вызывает ваше предприятие у публики, я вряд ли найду лучшее время и место для того, чтобы превратить вас из противника в сторонника».
Исследовательское судно Пири летом 1908 года приближалось к полярным широтам. Адмирал был намерен в очередной раз штурмовать полюс осенью 1908 года. И Тесла, дескать, был намерен расчистить ему путь.
ОТ ТЕОРИИ К ПРАКТИКЕ
Такова теоретическая предпосылка Александра Гордона. Но насколько она могла быть реализована на практике?
Если проследить на карте положение передатчика энергии, маршрут корабля Пири и место взрыва, то становится понятно: расчеты Теслы для такой демонстрации, будь она на самом деле, оказались не совсем корректными. Тесла, получается, изрядно — на многие сотни километров — промазал. И вместо того, чтобы испарить торосы, поджег тунгусскую тайгу. Вряд ли человек, который привык все рассчитывать до мелочей, был способен на столь грандиозную ошибку…
Да и было ли у него оборудование для реализации подобной авантюры? Увы, как уже говорилось, финансирование строительства прекратилось еще за пять лет до 1908 года, а к началу Первой мировой войны недостроенную башню вообще снесли.
Сам Тесла был тому свидетелем. Он вообще происходил из рода долгожителей и умер 86-летним, в 1943 году, став свидетелем двух кровопролитнейших войн и утратив многие благодушные иллюзии, одолевавшие в начале века не только его. Тесла словом и делом помогал освободительной борьбе, развернувшейся в оккупированной фашистами Югославии, однако грандиозных проектов, подобных «Всемирному телеграфу», уже не предлагал.
Почему? Неужто он не понимал, что его система при соответствующей доработке поможет стать грозным оружием, которое поможет миру противостоять расползающейся «коричневой чуме». Однако Тесла не предпринял ничего. Быть может, потому, что ему было нечего предложить?
Или, быть может, он все-таки принял участие в каком-нибудь сверхтайном проекте типа Манхеттенского или Филадельфийского?
Косвенные свидетельства позволяют предположить, что в США проводились эксперименты по передачи энергии на расстояние без проводов. Однако эти работы так и не были доведены до конца — слишком уж велики оказались потери энергии при такой передаче.
Не решена эта задача и по сей день, хотя есть немало предположений и расчетов, как использовать для этой цели ионосферу, определенные слои океана и ионосферу. В частности, сотрудники Стэнфордского университета еще в 70-е годы продемонстрировали, что волны сверхнизкой частоты способны создать эффект резонанса в ионосфере. С помощью 290-километровой антенны и передатчика, работающего на частоте 5 кГц, установленного в Антарктиде, было обнаружено, что верхние слои атмосферы, где имеется большое количество заряженных частиц, под действием наведенного излучения способны к каскадному движению электронов и ионов в определенном направлении. Но эти работы, судя по всему, так и не вышли за пределы лабораторных экспериментов.