Гаусс предполагал, что наилучшими были бы следующие два способа подачи сигналов: с помощью солнечных «зайчиков» и с помощью лесных полос, специально высаживаемых среди ржаных и пшеничных полей.
По поводу первого способа Гаусс высказывался так: «Достаточно известного числа хорошо обученных людей с самыми обыкновенными зеркалами. Следует выбрать время, когда обитатели Луны наверняка смотрят на Землю — например, когда наша планета покрывает Венеру. Зеркала отбрасывают свет по направлению к Луне. Чтобы жители Луны узнали о нашем существовании, нужно прерывать этот свет через равные промежутки времени. Так можно сообщить им числа, которые имеют большое значение в математике».
О втором способе Гаусс говорил: «Нужно показать жителям Луны то геометрическое построение, с помощью которого обыкновенно доказывается теорема Пифагора».
Ни то, ни другое предложение осуществлено не было. Однако идеи, положенные в их основу, не пропали бесследно. Через полвека после Гаусса, когда человечество отказалось от селенитов в пользу марсиан, аналогичный проект контакта с марсианами с помощью огромных геометрических знаков на поверхности Земли опубликовал в «Калужском вестнике» Константин Эдуардович Циолковский.
Если идея организации межпланетной связи в оптическом диапазоне высказывалась и до Циолковского, то его идея о «эфирных городах» была совершенно оригинальна. Он предложил рациональную конструкцию космического поселения — систему колец, вращающихся вокруг центрального светила и вложенных одно в другое. Циолковский разработал эту идею применительно к выходу в космос жителей Земли, и долгое время казалось, что в реально обозримом будущем она лишена какого бы то ни было практического смысла. Однако через шестьдесят с лишним лет, в 50-х годах прошлого века, американский астрофизик Фрэнсис Дайсон продолжил разработку идеи об «эфирных городах» и предложил свою конструкцию космического поселения, так называемую сферу Дайсона. Смысл предложения заключался в том, что искусственно созданная для удержания энергии звезды сферическая оболочка вокруг населенной планетной системы будет излучать во внешнее пространство только инфракрасные лучи — по этому излучению можно обнаружить инопланетян на расстояниях в тысячи и миллионы световых лет.
Идею Дайсона о специфическом характере излучения, по которому можно было бы найти «эфирные города», подхватил советский ученый Георгий Иосифович Покровский. Рассчитав спектр излучения космического поселения конструкции Циолковского (из колец), он нашел, что на графике распределения энергии такого объекта по длинам волн должны быть два пика. Один пик дадут короткие волны излучения звезды, прошедшего через просветы между кольцами; другой пик, вдесятеро больший, — длинные волны инфракрасного излучения нагретых звездой колец.
Закончив расчеты, Покровский принялся изучать звездные каталоги и нашел в них два космических объекта с двугорбыми спектрами, похожими на расчетный. Один из них находится в созвездии Единорога, другой — в созвездии Тельца.
Как известно, через 11 млн. лет к созвездию Тельца приблизится космический аппарат «Пионер», стартовавший с Земли 21 июня 1973 года и несущий на своем борту первое послание землян неизвестным братьям по разуму — с изображением мужчины и женщины и с космическими координатами Земли. Найдет ли оно адресата? Найдет ли его адресат?
В 1895 году, когда Александр Степанович Попов построил беспроволочный телеграф, другой великий изобретатель, югослав Николай Тесла, создавший генератор переменного тока, заявил: «Я не сомневаюсь, что с помощью надлежащим образом построенного аппарата можно передавать энергию на другие планеты». Затем Тесла сделал новое заявление — о том, что он сам принимает сигналы с других планет, причем безо всяких аппаратов — телепатически.
Первое прослушивание эфира с целью выделения сигналов, посланных нам из Космоса, предпринял пионер радиосвязи Гульельмо Маркони. В начале 20-х годов он организовал с этой целью две специальные экспедиции — в Кордильеры и на Средиземное море. Ни та, ни другая никаких космических и вообще загадочных передач не услышала.
С загадочными радиосигналами несколько позже, в 1928 году, столкнулись норвежский математик К. Штермер и голландский инженер Б. Ван дер Поль, изучавшие отражение радиоволн от ионосферы. Некоторые сигналы отражались не через доли секунды, как полагается, а через гораздо более длительные промежутки времени — от 4 до 15 сек.