Облик системы межгалактической связи во многом зависит от того, как разбросаны цивилизации в галактических просторах. Мы считаем, что они привязаны к звездам. Согласно наблюдениям их пространственная плотность увеличивается к центру Галактики, достигая в ее сферической части около двух тысяч светил на кубический парсек. Там и в промежуточной части Галактики сосредоточены, как правило, очень старые звезды. Подавляющее же большинство молодых звезд (в том числе гигантов «ранних» спектральных классов, около которых вряд ли существуют цивилизации) расположено в спиральных ветвях, в дисковой части Галактики, где на кубический парсек их приходится всего одна-две. В этой «глухой провинции», окруженное молодыми «соседями», пребывает и наше Солнце.
Логично поэтому предположить, что вместе с ростом пространственной плотности звезд и их среднего возраста «плотность цивилизаций» также увеличивается по направлению к центру Галактики.
Веским возражением против этого мнения было то, что будто старые звезды сферической части, как еще недавно считалось, относительно бедны тяжелыми элементами и около них вряд ли сыщутся планеты, состоящие из твердых веществ. Но современные данные показывают, что старое «звездное население», наоборот, достаточно богато тяжелыми элементами. Среди него немало светил, по химическому составу близких к Солнцу. Поэтому можно предположить, что центральная зона Галактики — не пустыня, а гигантская «обжитая» область, скопление старых высокоразвитых цивилизаций.
Расстояния между ними могут составлять там не тысячи и сотни, а десятки, может быть, даже считанные парсеки. В этих условиях ничто не мешает наладить «межзвездный диалог». Именно там и могли начаться первые контакты цивилизаций и сложиться основы галактической системы связи.
Лидирующая роль этого района могла также способствовать созданию там комплекса астроинженерных сооружений для обеспечения сверхдальней и трансгалактической связи, организации потоков информации в масштабах системы в целом. А за счет этого комплекса скорее всего и функционирует «открытый» канал передачи информации последующим цивилизациям, новым членам Кольца. А раз так, то «первичный» сигнал системы может быть обнаружен цивилизациями, стремящимися вступить в «Великое кольцо», опять там же.
Обсуждая возможные технические принципы организации «открытого канала», следует иметь в виду, что при нынешней форме Галактики сигнал, излучаемый из ее центральной зоны, не обязательно должен быть изотропным, то есть равнонаправленным во все стороны. Достаточно охватить дисковую и сферическую части Млечного Пути. Диаграммы направленности определенного набора антенн должны перекрывать телесный угол примерно 15 х 360° при дальности связи до 40 тыс. световых лет и 165 х 360° при дальности связи около 8 тыс. световых лет.
Что же касается возможного диапазона частот для межзвездной связи, то, как уже говорилось, единого мнения здесь пока нет. Американская программа поисков ориентирована на так называемую «водяную щель» (длина волны 18–21 см), японские ученые считают предпочтительной длину волны 6 см, а Н. С. Кардашев приводит серьезные соображения в пользу другой — 1,47 мм.
Если использовать для расчетов последнюю величину, то при «скромных» характеристиках приемной системы (площадь антенн 105 кв. м, шумовая температура 20° К) получим мощность 2×1018 Вт! Сам же размер передатчика составит около 9 тыс. км…
Что и говорить, цифры впечатляющие. Но если учесть, что они характеризуют галактическую систему связи, то это не покажется столь уж грандиозным. Ведь мощность передатчика в этом случае достигает всего лишь 10-8 мощности излучения звезды типа Солнца.
Ну а если развитые технологические цивилизации по каким-либо причинам все-таки не тратят свои энергетические и материальные ресурсы для подобных целей, что тогда? В этом случае можно предположить, что организован более скромный «открытый канал» с выносом передатчиков в периферийные зоны Галактики, так, чтобы вероятность их обнаружения не слишком уменьшалась. Причем и здесь целесообразно выделить области возможных корреспондентов, например, для цивилизаций сферической части передатчики могут быть расположены вдоль полярной оси Галактики, а для обитающих в дисковой — в галактической плоскости.
Впрочем, вполне может быть, что сами мы — «засланные казачки» из какой-нибудь иной галактики. К такому заключению позволяют прийти хотя бы вот какие рассуждения ученых.