Темная лодка на фреске в Иераконполе удивительно похожа на деревянную ладью фараона, найденную у пирамиды Хеопса. Можно предположить, что египтяне, свято хранившие традиции, из века в век передавали навыки постройки деревянного судна (не исключено, что это превратилось в торжественный ритуал). Отступления от стандарта (ладья сиятельного Ра!) не поощрялись, как обычно бывает в архаичных обществах.
ЛАДЬЯ ФАРАОНА
В 1954 году южнее пирамиды Хеопса, в траншее, вырубленной в известняках и засыпанной щебнем, археологи откопали 65 десятков деталей судна, аккуратно уложенных в 13 слоев.
Реконструкция судна продолжалась 16 лет. Кедровые смолистые доски прекрасно сохранились. Очевидно, это была царская ладья Хеопса. Длина ее 43 м. Киль и шпангоуты отсутствуют. Доска со специально пробитыми отверстиями скреплялась канатами. Щели и пазы законопачивались папирусом и смолились.
В настоящее время ладья выставлена в специальном помещении со стеклянными стенками над траншеей, где она была найдена. «Царская ладья фараона Хеопса, — пишет английский историк Ненси Дженкинс в книге «Ладья под пирамидой», — это самое древнее, самое большое и лучше всего сохранившееся из всех до сих пор обнаруженных древних судов, поразительное свидетельство мастерства древних корабелов и бесценный образец истории мореходства».
Трудно поверить, что такое замечательное судно было придумано и сделано только для развлечения фараона. Корабелы должны были сотни лет оттачивать свое умение, прежде чем научились мастерить подобные изделия.
НИЛ —
КОЛЫБЕЛЬ СУДОХОДСТВА
Фараон Хеопс царствовал в середине III тысячелетия до н. э. А лодки, подобные его ладье, судя по рисункам, продолжали плавать по Нилу еше не один десяток веков. Судя по всему, они существовали и задолго до Хеопса. Столь сложную конструкцию, продуманную во всех деталях и удивительно изящную, несмотря на большие размеры, создали мастера, продолжавшие вековые традиции египетских корабелов.
Итак, первые достаточно крупные и маневренные деревянные лодки появились в Египте не позже IV тысячелетия до н. э. (шведский ученый Б. Ландстрем отодвигает дату еще на тысячелетие в прошлое). Это событие, по-видимому, было тесно связано с пиратскими набегами на поселения вдоль берегов Нила. Смелые, сильные, жестокие и удачливые речные разбойники богатели, сколачивали дружины, обретали власть и переходили к захвату территорий. Подобный промысел был выгоден в период предгосу-дарственный, когда племена были разобщены, а поселки беззащитны. Ситуация осложнилась после становления отдельных племенных союзов, переходящих в номы, княжества.
Когда в начале III тысячелетия до н. э. номы объединились в Верхнее и Нижнее царства, которые затем слились, пиратство на Ниле и вовсе прекратилось. Любые бандитские действия быстро пресекались сильной централизованной властью. Река стала главной транспортной артерией. Судя по фрескам, наскальным гравюрам и надписям, на лодках перевозили зерно (главной житницей был Верхний Египет), крупный и мелкий скот, строительные материалы, сосуды… Никаких упоминаний о речных разбойниках не встречается.
Египетское парусное гребное судно
Корабль египетского флота
времен царицы Хатшепсут
Перевозить грузы и управлять землями, протянувшимися почти на тысячу километров вдоль могучей реки, удобнее всего было, используя водный путь. Часто приходилось переплывать с одного берега на другой — с запада на восток или с востока на запад.
Этот маршрут, возможно, вдохновил египтян на создание мифа о небесных плаваниях ослепительного солнечного бога Ра (Рэ). У него две ладьи: дневная, на которой совершается видимый путь, и небесная, позволяющая пересечь подземное царство и к утру вернуться на прежнее место восхода. (Кстати, у древних греков Харог перевозит души умерших через подземную реку Стикс — сюжет, подозрительно напоминающий версию плавания бога.)
Телу умершего и воскресшего бога Осириса тоже довелось плыть в погребальной ладье, но уже не по небу, а по Нилу, выйдя в Средиземное море и далее — достигнув города Библа. По-видимому, еще 5 тысячелетий назад египтяне рисковали выходить в море. Впрочем, это могло произойти раньше: ведь изображение лодки с парусом (предполагающим достаточно высокий уровень мореходства) нанесено на скале в Нубийской пустыне и относится к VI тысячелетию до н. э.