Крупные пиратские объединения не могли долго существовать. Им приходилось либо превращаться в военный флот, вступая в морские сражения, либо участвовать в торговле (хотя пираты обычно и без того приторговывали), либо дробиться на отдельные банды.
Возможно, отчасти благодаря пиратским «империям» нам особенно подробно известна история морских разбойников Средиземноморья. О них слагали были и небылицы, упоминали географы и историки. В других крупных акваториях пираты действовали не так масштабно и потому остались безвестными.
МОРЕПЛАВАТЕЛИ СОЛНЕЧНОГО ВОСХОДА
Более четверти века назад антрополог из Америки Бетти Меджерс пришла к выводу: «Новейшие археологические исследования и находки убеждают в том, что еще 5000 лет назад японские рыбаки, которые пересекли Тихий океан и высадились неподалеку от бухты Вальдивия, познакомили местных рыбаков с искусством гончарного ремесла».
Бальсовый плот (гравюра XVII в.)
Действительно, орнаменты на керамике из Эквадора удивительно соответствуют японскому стилю дземон. Но на японском острове Кюсю искусство керамики начало развиваться 9 тысячелетий назад, и половина этого срока потребовалась для того, чтобы окончательно сформировался изощренный дземон. А на побережье Вальдивии не удалось обнаружить керамические древности: аналоги данного стиля появились внезапно около 5 тысяч лет назад.
«Гипотеза о проникновении керамических изделий сухопутным путем вдоль Берингова пролива, — продолжает Меджерс, — не имеет необходимого подтверждения… С другой стороны, обнаруженные при археологических раскопках в пределах хронологического периода дземон кости глубоководных рыб, как и найденные выдолбленные каноэ того же периода, со всей очевидностью свидетельствуют о том, что японские рыбаки уходили далеко в открытое море…»
Трудно вообразить рыбака, уходящего в даль океана на утлом каноэ. Да и невозможно на таком суденышке несколько месяцев (а то и целый год) скитаться по воле волн. Значительно вероятнее другой вариант. Снаряжались плоты, оснащенные парусами. Так совершались плавания — или исследовательские, или торгово-пиратские. Люди брали запасы еды и воды. Не исключено, что путешествовали «морские кочевники» в поисках «земли обетованной», мечтая отыскать райские острова вечного блаженства, о которых слагались легенды.
Кто были эти люди? Точно не известно. Предполагается, что в древности Японские острова населяли предки айнов и малайско-полинезийские племена. Сравнительно поздно, в середине I тысячелетия до н. э. сюда переселились жители южной части Корейского полуострова.
Маловероятны контакты в противоположном направлении: от Америки по северной дуге Тихого океана до Японии, Кореи, Китая. Не исключены плавания индейцев в районе тропиков на запад. Гватемальско-кубинский ученый Мануэль Галич пишет: «Племена тихоокеанского побережья Америки издавна занимались рыболовством и плавали по океану на лодках и плотах. С возникновением южноамериканских цивилизаций появилась и морская торговля, для которой использовались главным образом управляемые особыми рулями — гуарами плоты с парусами. Они были удобны для перевозки войск. Уже Писарро, направляясь в Перу, встретил в море такой плот».
В поисках приключений или добычи, а также, что вероятнее, увлекаемые бурей, мореплаватели на плотах могли добраться до Полинезии, как предполагает Галич, «оставшихся в живых пассажиров радостно встречали местные людоеды. Не исключено, впрочем, что съедали не всех». Согласно индейским преданиям, некоторые вожди снаряжали большие экспедиции на многочисленных плотах с сотнями, а то и тысячами (?) воинов. Они якобы добирались до островов и возвращались обратно с пленными-рабами.
Существует небольшая золотая модель плота с вождем и несколькими сопровождающими, сделанная индейцами-муисками. Вряд ли столь великолепно была отображена торговая поездка или рыбалка. Скорее всего, это либо ритуальное плавание, либо пиратский (героический) промысел.
Настенная роспись храма Чичен-Ицы запечатлела плавание на небольших суденышках (по-видимому, сплетенных из тростника; подобные сооружения используются индейцами и поныне). В каждой — по два воина с оружием и круглыми щитами и по одному гребцу, стоящему на носу лодки с длинным веслом, не исключено, что перед нами пиратская группа, промышляющая вдоль берега реки.