Еще интересней более древние рисунки на бронзовых барабанах, пришедшие к нам с противоположной стороны Тихого океана, с берегов Юго-Восточной Азии. Это так называемый донгшонский стиль. Австралийский археолог Н. Беллвуд пишет: «Стенки некоторых из лучших барабанов украшены фризами, которые изображают лодки с носом в виде птичьей головы и кормой в форме птичьего хвоста, а на барабанах из Нгоклу и Хоангха (северная часть Вьетнама) лодки имеют каюту с барабаном внутри и заполнены вооруженными людьми с головными уборами из птичьих перьев. В. Голубев полагает, что это ладьи духов, которые перевозят умерших в страну мертвых».
Даже при таком толковании следует учитывать сам факт изображения воинов в лодке. Наверняка художник отразил какие-то реальные образы. А уж если вооруженные люди в лодке совершали ритуальные обряды, то это должно свидетельствовать об укоренившихся традициях пиратства. Ничего удивительного! Люди, которые отважились на морские путешествия, должны быть готовы и к боевым действиям. В данном случае показан не плот, предназначенный для многодневных переходов, а узкая длинная весельная лодка без паруса. Совершенно очевидно, что вооруженные люди на ней собираются не торговать и не открывать далекие неведомые земли, а нападать то ли на суда, то ли на береговые поселения.
Некоторые племена Юго-Восточной Азии, еще не создавшие государственности (то есть цивилизации), приняли вызов Великого океана и первыми на планете смогли уйти за многие сотни километров от континента. Если бы это происходило в Атлантике, то для открытия Центральной Америки не пришлось бы ждать времен Колумба.
Датировка археологических находок на островах юго-западной части Тихого океана заставляет восхищаться подвигами кроманьонских мореходов. На Новой Гвинее, например, найдены каменные орудия, имеющие, как утверждают ученые, возраст 26 тысячелетий! Скорее всего, тогда еще не был изобретен катамаран.
Основательное заселение островов началось пятнадцатью тысячелетиями позже. Примерно 5 тысяч лет назад на островах стали появляться свиньи, завезенные с материка. Тогда же или даже раньше здесь появилось земледелие.
«Установлено, — пишет П. Беллвуд, — что примерно в XIII в. до н. э. повсюду от Новой Гвинеи до островов Гонга, между которыми 5 тыс. км, распространились носители однородной археологической культуры, которые, судя по данным радиоуглеродного анализа, расселялись очень быстро… Можно утверждать, что они были искусными мореходами. Именно эти «викинги Тихого океана» стали культурными героями полинезийских мифов».
По его предположению, первоначальное распространение носителей этой культуры (называемой «лапита») по Меланезии «было, видимо, связано с инициативой небольшой группы колонистов и торговцев. Эти люди намеренно пускались на поиски новых территорий и новых рынков… К середине I тысячелетия до н. э. колонизация пошла на убыль… Это ослабление было, конечно, лишь временным: самые продолжительные путешествия полинезийцев приходятся на 1 тысячелетие н. э.».
Что заставляло людей уходить в открытый океан? Надежда на успешную торговую операцию? Вряд ли. Нельзя заранее знать, какой товарообмен будет выгоден на тех островах, о которых ты даже не имеешь представления. А вдруг там обитают людоеды и ты попадешь к ним в предобеденную пору?
Разумно плыть к неведомым землям, имея в руках прежде всего оружие. Женщин с собой брать нецелесообразно. Поэтому пиратские отряды, случайно попадая на необитаемый остров, не могли заселять его надолго — только на период жизни данного поколения.
Складывается впечатление, что люди уходили на поиски новых земель (географических открытий!) сознательно.
Снаряжали суда или плоты, целые флотилии, на которых обязательно имелись женщины. Что толкало на такие отчаянные путешествия? Перенаселеность на родине? Вытеснение более сильными пришельцами? Обеднение флоры и фауны обжитых островов в результате активной эксплуатации? Возможно, существовали племена «морских кочевников» на манер охотников и скотоводов, бродивших по степям и полустепям почти всех континентов. А тут — великая пустыня океана с оазисами-островами…
«Морские кочевья» нередко заканчивались трагически, главным образом из-за ураганов, штормов. На что рассчитывали путники, помимо извечного «авось»? По-видимому, их уверенность в успехе основывалась на знании целого ряда островов, разбросанных по просторам океана. Почему бы и дальше не быть островам? Тем более если в том направлении улетают птицы?..
Жителей Океании с полным правом можно называть людьми океана. Для них он был как дом родной. Ученые пытаются понять, по каким признакам те ориентировались в бескрайней водной пустыне? Полагают, что они умели по характеру волн определять направление, где находится остров. Или, скажем, на Маршалловых островах придумали странный вид карты: из переплетенных палочек.