На его северном мысу находился крупный город Аркона (в настоящее время его территория почти целиком размыта морем) со знаменитым языческим святилищем. В нем ежегодно осенью проводились культовые праздники, подробно описанные Саксоном Грамматиком. Люди приходили с идолами-божками, совершали жертвоприношения животных и устраивали праздничный пир. Жрец с длинной нестриженой бородой лишь один имел доступ в главное святилище, где стояла статуя бога войны. Убирая это помещение, жрец не должен был осквернять своим дыханием святыню. Ему приходилось ради каждого выдоха выбегать наружу.
По словам Саксона, «ежегодно причитается идолу с каждого мужа и каждой женщины по монете как сбор на почитание. Ему уделяют также третью часть от военной добычи, так как она была приобретена с его помощью». Ниже он упоминает о добыче, «приобретенной войною или разбоем». Даже странно, что вовсе не сказано о торговой выручке. По-видимому, главным средством обогащения жителей Рюгена (руян, рутинов) было пиратство. О том же свидетельствуют археологические находки на месте Ар-коны. Среди них преобладают детали воинского снаряжения и оружие, а также предметы культа. То, что здесь жили и скандинавы, доказывает раскопанное в 1980 году захоронение в ладье, характерное для викингов.
Вокруг базы морских разбойников концентрировались и представители многих других специальностей. В центре «пиратского» острова Рюгена, где стоял город Ральсвик (его славянское название не известно), найдены остатки мастерских, в которых изготавливали украшения, обувь, металлические предметы. Некоторые жители были очень богаты. Об этом свидетельствует клад, содержащий свыше 2000 серебряных арабских монет середины IX века, отчеканенных в Багдаде, Самарканде, Мерве и других местах. Найден также браслет пермского типа из Прикамья, много находок скандинавского происхождения. Какими путями попадали на остров монеты и украшения? Возможно, торговыми — «из варяг в греки». Не исключено, что и пиратскими — в результате ограблений.
Город располагался на берегу небольшого залива, двумя протоками соединенного с озером. Как пишет немецкий историк Йоахим Херрман, «на озере были устроены многочисленные пристани для судов, состоявшие из чередующихся молов и проходов для кораблей. Эти пристани принадлежали отдельным усадьбам: у каждой был свой причал для корабля». В заливе найдены остатки затонувших судов. По словам ученого, «лодки были изготовлены в славянской традиции».
Если ругины жили более или менее обособленно благодаря островному положению и сильному флоту, то другим прибалтийским племенам приходилось постоянно противодействовать вторжениям германцев (да и собственные внутренние распри очень мешали спокойной жизни). Ободриты союзничали с датчанами. Ободритский князь Мстивой отдал свою дочь замуж за датского конунга Харальтда Синезубого.
Другой князь, Готшалк, в молодости был изгнан из своей страны и участвовал в английских походах Кнуда Великого. В 1043 году Готшалк женился на датской принцессе и вернулся в родные края во главе датского войска. Сила — наиболее весомый аргумент в борьбе за власть. Неудивительно, что ободриты без лишних волнений и раздумий подчинились князю-изгнаннику, который вдобавок захватил часть земель лютичей.
Возможно, он был суров и несправедлив. Во всяком случае, в 1066 году он был убит, когда пытался подавить народное восстание. Его жена с сыном Генрихом бежала в Данию. А в 1090 году Генрих вернулся и подчинил себе Ободритское княжество.
Отсутствие устойчивой власти и нестабильность экономического положения прибалтийских славян заставляли их пополнять ряды пиратов. Для населения, жившего трудом, а не разбоем, пираты оставались «чужаками», варягами. Скажем, арабы и византийцы называли вторгавшихся с севера воинов «русами», и до сих пор нельзя разобраться, кого они имели в виду: шведов, датчан, германцев или славян (скорее всего, их сообщество, где славяне, по-видимому, преобладали).
БАЛТИЙСКИЙ
ОСТРОВ СОКРОВИЩ
Готланд с полным основанием можно считать островом сокровищ. Обнаружить здесь клад способна, как говорится, любая собака.
Так однажды и произошло в XVIII веке: безымянная собака, желая спрятать кость, выкопала ямку, из которой вместе с землей выбросила несколько арабских серебряных монет. В этом месте оказался богатый клад. Но рекордное по весу захоронение (около 8 кг серебра, более 2600 арабских монет) случайно обнаружили дети, игравшие в каменоломне.