Итальянский исследователь предполагает, что нечто подобное происходило с известными оракулами в Дельфийском храме. Местные оракулы пророчествовали, нанюхавшись галлюциногенных газов, которые выделялись из богатых углеводородом пластов горных пород на месте тектонического разлома.
Многие регионы Древней Греции, где согласно греческой мифологии обитали чудовища или происходили чудеса, точно совпадают, по мнению Пиккарди, с районами сейсмической активности. «Отравление газами в этих местах могло иметь такие последствия, что люди видели несуществующие явления, — говорит Пиккарди. — Это могло быть бушующее пламя, сопровождаемое грозным рокотом из-под земли — шумом реального подземного толчка. Пережитый ужас преобразился в человеческой фантазии в огнедышащих драконов».
Однако такое объяснение не дает ответа на простой вопрос: почему многочисленные очевидцы видели на озере Лох-Несс не разные явления, а одно чудовище Несси.
Впрочем, Пиккарди нашелся и тут. Он полагает, что истоки феномена следует искать в местных традициях. «Как известно, жители Британских островов — народ консервативный, веками придерживающийся одних и тех же традиций, — рассуждает он. — Достаточно кому-то сказать нечто, и эта фраза будет потом повторяться его потомками в десятом колене. Стоило кому-то когда-то в каком-то замке представить себе, что он видел привидение, и оно навсегда «поселялось» здесь. Причем со временем его история обрастала все более живописными подробностями»…
Так и в данном случае. Кто-то однажды сказал, что видел в озере нечто похожее на гигантскую змею, как эта одна-единствен-ная галлюцинация вызвала своего рода «цепную реакцию».
Первое сообщение о «лох-несском змее» относится к VII веку н. э. Чудовище вскоре стало настолько знаменитым, что трудно найти человека, который ничего о нем не слышал и не видел его изображений. Определенное представление о Несси в сочетании с действием галлюциногенных газов, вероятно, может дать в результате вполне определенное видение. Если человек ожидает, очень хочет увидеть подводного змея, он его и видит.
Не стоит также сбрасывать со счетов и усилия владельцев местных отельчиков, кормящихся за счет туристов. Они всячески раздувают всякий слух о новом появлении Несси, не давая легенде забыться…
Был такой случай…
СОБАЧИЙ СПЕЦНАЗ:
выдумка или реальность?
«Собака — друг человека», — говорим мы. И используем собачью дружбу на все сто процентов. И охранять дом собак заставляем, и ездим на них, и опыты ставим, и даже в космос посылаем… Но главная собачья работа все-таки, наверное — вынюхать что-то, найти по следу, по запаху кого-то или нечто спрятанное.
На охоте таким образом люди использовали собак еще десятки тысяч лет назад. Ну а что изменилось в XXI веке? Оказывается, весьма многое…
СОБАКИ-УБИЙЦЫ
Начнем со страшной статистики: в США уже в наступившем столетии жертвами собак-киллеров стали 234 человека. А в одном только Берлине в 1999 году отмечено 162 случая внезапного нападения пит-булей на людей. Для сравнения: овчарки, которых в немецкой столице гораздо больше, набрасывались на людей 340 раз. Если соотнести эти показатели с количеством животных данной породы, то получается, что пит-буль кусает человека в пятнадцать раз чаще обычного пса.
Попытка полицейских экспертов расследовать истоки трагедий неожиданным образом завела их в глубь веков.
…В литературе впервые, кажется, такой случай описан блистательным пером Конан Дойла. Помните, как Шерлок Холмс с Ватсоном гонялись за собакой Баскервилей?
«Это была собака, огромная, черная как смоль. Но такой собаки еще никто из нас, смертных, не видывал. Из ее отверстой пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь. Ни в чьем воспаленном мозгу не могло возникнуть видение более страшное, более омерзительное, чем это адское существо, выскочившее на нас из тумана»…
Но впоследствии выяснилось, что пес этот не так страшен, как показалось сначала. И хотя это действительно была огромная собака — скорее всего помесь ищейки с мастифом «величиной с молодую львицу», страшилищем ее сделал человек. Это он разукрасил пса фосфоресцирующей краской, это он послал его убивать…
Однако мистер Стэплтон был отнюдь не первым, кто догадался использовать способности собак для охоты не на лис или, скажем, кабана, а на людей.