Любопытный ученый не поленился потом разыскать пастуха и спросить у него, каким образом тот узнал о приближении ненастья, когда в небе еще не было ни облачка.
— Все очень просто, — ответил тот. — С утра я пощупал шерсть барана, и она показалась мне сырой. Значит, в воздухе уже накапливалась предгрозовая сырость…
Шаровая молния тоже появляется во время грозы. И ее движение, как правило, сопровождается изменением окружающего электромагнитного фона. Люди, как правило, к таким изменениям глухи, а у собаки уж шерсть дыбом. Наэлектризовалась…
Кроме того, не забывайте: Волчок — бывшая милицейская собака, побывавшая во многих передрягах. А опытные люди вам подтвердят: с опытом появляется своего рода интуиция, человек предчувствует опасность, заранее готовится к ней. Хотя никто и не может объяснить, на основании каких данных он пришел к такому заключению.
У собак же и прочих животных интуиция может быть развита еще острее. Выяснить бы, каким органом воспринимаются малейшие изменения окружающей нас обстановки… Но это, видимо, пока дело будущего.
Пока же давайте поговорим еще вот о чем…
О ЧЕМ ГОВОРЯТ СОБАКИ?
Согласно библейской легенде, у мудрого царя Соломона было кольцо, благодаря которому он мог беседовать с каждым зверем, птицей и т. д. на их языке. А ныне вот выясняется, что на нашей планете действительно есть люди, которые способны понимать звериные разговоры, в частности, язык собак.
Вспоминаю эпизод из собственного детства. Собираясь залезть в соседский сад, мы всегда посылали вперед Симку договариваться с собаками. И не было случая, чтобы он нас подвел. Даже самые свирепые полканы и трезоры при виде Симки вдруг начинали вилять хвостами и лезли к нему лизаться. Без всякой, заметьте, колбасы и прочей собачьей выгоды.
Со временем выяснилось, что Симка — не единственный в своем роде. Скажем, в подмосковном поселке Озеры Одинцовского района проживает человек по имени Петр Виткунов. Себя он называет «братом всех собак» и ничуть не преувеличивает.
То, что он любит всех псов без разбора пород, мастей и возраста, не удивительно. Удивительно другое — его любят и понимают абсолютно все собаки. И завидя на улице, сразу бегут к нему знакомиться.
Он, кстати, и сам не сразу обратил внимание на свою особенность. Бывало, идет по улице, видит любую особь семейства псовых и совершенно естественным образом — как большинство любителей собак — заговаривает с ней или просто делает какой-нибудь дружеский жест. И все — считай, пес больше не принадлежит ни себе, ни своим хозяевам. Он становится послушным и верным другом только одного человека на свете — Петра Виткунова.
Долгое время он считал это нормальным. Лишь когда, наконец, обратил внимание, что от любви к нему теряют голову не только простые беспризорные дворняги, но и породистые, хорошо дрессированные и прикормленные псы, «беседовать» на улице с собаками по собственной инициативе перестал.
Впрочем, это не слишком улучшило ситуацию на его дворе. По-прежнему у Виткуновых меньше десятка четвероногих «братьев меньших» не живет. А то бывает, и штук 30–40 набирается.
Жена поначалу ворчала, гнала со двора всю стаю с Петром во главе. Но когда собаки спасли чертежника Виткунова в тяжелое время, когда он, в связи с закрытием завода, остался без работы, смирилась.
А дело было так. Как-то в своей стае он обнаружил кобеля, о пропаже которого сообщали многочисленные объявления. Петр связался с хозяевами, и те были так рады находке, что отвалили ему аж 200 долларов.
С тех пор так и пошло. Если у кого пропадает собака, первым делом идут к Виткуновым и очень часто именно у него находят своих любимцев. Кто платит за них, кто нет. Но Петр утверждает, что дело не в деньгах, а в том чувстве неподдельной радости, которое испытывают собаки и их хозяева, встречаясь после разлуки.
А жена его Наталья от собак теперь свою выгоду имеет. Она навострилась чесать мохнатых питомцев, получая с них шерсть. И собаке хорошо — шкура в порядке, и Наталье. Напрядет шерсти, потом вяжет носки, варежки, пояса от радикулита и продает их. Спрос хороший — собачья шерсть лечебной считается.
Заодно собаки и сторожевую службу несут. Дом Виткуновых всегда под надежной охраной — ни один вор не сунется. Сам же Петр ходит обычно в сопровождении личного телохранителя — беспородного кобеля Муси, которого он величает «смесью бульдога с носорогом».
Муся отличается огромной силой и железной хваткой. Любого, кто начнет задираться, запросто отрезвит. Однажды на Петра попыталась было наехать местная шпана, прознавшая про его собачий бизнес. Дескать, поделись наваром. Петр отказался. А когда один из парней, угрожая, попытался достать что-то из кармана — собачник так и не узнал, что: нож, кастет, а то и пистолет — Муся ему прямо через штаны кисть прокусил. Воплей было на всю улицу. Но больше к Пете никто не пристает.