Проведенный эксперимент дал важные научные результаты. Он выявил все трудности перевода легких на дыхание жидкостью. Было установлено, что кислород дифундирует в жидкости в шесть раз медленнее, чем в воздухе. А значит, далеко не весь он поступает из альвеол в кровь. Соответственно и углекислый газ, скапливаясь на периферии альвеол, требует больших усилий для выведения из организма. Но Килстра, считая, что все эти трудности устранимы, решился провести эксперимент на человеке. Благо, желающие шагнуть в неизвестность нашлись. Им оказался Френсис Фалейчик.
Нельзя не восхищаться мужеством этого человека. Фалейчику разрезали горло, вставили в трахею эластичную трубку и через нее вливали в оба легкие физиологический раствор. Четыре часа длилась эта процедура, и все это время испытываемый был совершенно спокоен. Говорить он, естественно, не мог, но показывал знаками, что все в порядке. Более того, сам записывал свои ощущения. А когда снова начал дышать воздухом, сказал, что не чувствовал никаких неудобств или неприятностей.
Следующим этапом эксперимента, заявил Килстра, будет полное погружение человека в жидкость. А затем — создание автономного снаряда, оснащенного баллонами со сжатым дыхательным раствором. Человек в нем сможет опускаться на несколько тысяч метров и подниматься на поверхность без прохождения декомпрессии. Далее изобретатель заявил, что проводит свои эксперименты, чтобы обеспечить эффективное спасение моряков с затонувших подводных лодок и для широкого спектра водолазных работ.
После первых экспериментов с Фалейчиком наступило затишье. Есть предположение, что «благими намерениями» заинтересовались определенные структуры военно-морского ведомства США. Поэтому сейчас неизвестно, как далеко продвинулись эти работы. Однако есть надежда, что положение дел может и должно измениться. История науки показала, что все крупнейшие свершения, рождающиеся в военных лабораториях, в конце концов начинают служить мирным целям для всего человечества. Так, надеемся, будет и с обживанием человеком морских глубин.
Однако на этом направлении научного поиска существуют серьезные сомнения и разные толки. И энтузиаст Кусто, и другие исследователи, ратующие за создание «гомо акватикус», исходят не только из научного интереса. Подводные глубины привлекают их не только несметными богатствами Мирового океана, хотя они и отводят этим сокровищам определенную роль в будущей судьбе человечества. В первую очередь их беспокоит сама проблема выживания землян.
Демографический взрыв на планете, катастрофическое ухудшение экологической обстановки, истощение ресурсов, в первую очередь пищевых, а также энергетических полезных ископаемых, заставляет строить прогнозы насчет перспектив человечества. По мнению многих ученых, приближается время, когда для предотвращения вымирания людей они вынуждены будут расширить сферу своего обитания. В каком направлении? Великий Циолковский, первым затронувший эту проблему, указал путь в Космос — освоение всего околосолнечного пространства, а со временем и далее, в другие миры. А Кусто и его единомышленники настойчиво рекомендуют и Мировой океан.
Какой путь легче осуществить? Возможно, второй. Искусственные жабры супругов Бонвентура или некая хирургическая операция, позволяющая человеку дышать водой по методу Килстра, — и вот уже на океанском дне возникают поселения, обитатели которых не только обеспечивают себя всем необходимым, но и передают на поверхность добытые из морских глубин материалы, химические вещества, продукты в обмен на нужные им товары. Возникает идиллическое содружество людей на поверхности и людей на морском или океанском дне.
На Земле все физиологические процессы протекают с непременным участием солнечного тепла и радиации. Используя для дыхания кислород, человек вдыхает его не в чистом виде, а в смеси с другими газами, большую часть которых составляет нейтральный азот. На дне же человек будет вдыхать чистый кислород — сильнейший окислитель. Следовательно, все процессы в организме человека значительно ускорятся. Отсутствие солнечных лучей и сильнейшие окислительные процессы резко изменят физиологию человека. И с течением времени он превратится в другой вид, даже внешне не будет походить на своего наземного сородича. А главное, изменится его психология. Условия подводной жизни неминуемо превратят его в существо с другим пониманием мира, другими жизненными ценностями. Люди на поверхности и люди в глубине станут чужими друг другу. Безусловно, такое произойдет не сразу, а через сотни и тысячи лет. Но ведь за это время и ресурсы Земли, и ресурсы океана истощатся. И может получиться, что двум расам окажется тесно на одной планете. Нетрудно догадаться, чем это может кончиться.