…Русы оставались на берегах этого моря в течение нескольких месяцев. У жителей прибрежных земель не было ни сил, ни средств для их изгнания, хотя они провели ряд мероприятий военного характера и организовали оборону. Набрав добычи и пленных, русы двинулись в обратный путь — вошли в устье Хазарской реки и послали гонцов с деньгами и добычей к царю, дабы выполнить взятые на себя обязательства. У хазарского царя на этом море не было никаких кораблей, потому что хазары вообще плохие мореходы. А то они представляли бы постоянную угрозу для мусульман.
Во время дальних речных и морских путешествий средневековым паломникам и купцам редко удавалось избежать встреч с пиратами. Игумен Даниил, совершивший в 1105 году паломничество в Святую землю, так сообщил о своем возвращении:
«…Эти все города около моря Средиземного… мы миновали морем, не приставая, прошли недалеко от них; из-за военной опасности не пристали и в Хелидонии. Оттуда пришли в Миры и к городу Патара, около этого города встретили нас на четырех галерах корсары, захватили нас и всех ограбили. А оттуда дошли живыми и здоровыми до Царьграда».
Афанасий Никитин собирался с выгодой торговать в Индии, однако встреча с пиратами спутала все его планы. Потеряв товары, он все-таки продолжил путешествие из чистой любознательности. В результате он оставил бесценные свидетельства о быте и нравах увиденных народов, описания дальних стран. Это обессмертило его имя. Вспомним некоторые выдержки из его «Хождения за три моря»:
«…Проехали мимо Астрахани, а месяц светит, и царь нас видел. Татары кричали нам: «Качма, не бегите!». А мы не слыхали ничего. А плыли на парусах. За наши грехи царь послал в погоню всю свою орду. И настигли нас на Бугуне, и начали в нас стрелять, у нас застрелили человека, а мы у них двух татар. Судно наше малое остановилось на езу, они его захватили и тотчас разграбили…
В большом же судне мы дошли до моря и встали в устье Волги на мели. Татары тут нас настигли и судно назад велели тянуть вверх до еза. Здесь они судно наше пограбили, взяли четырех русских заложниками, а нас отпустили голыми головами за море. Вверх же нас не пустили, чтобы мы не подали вести. И пошли мы, заплакав, к Дербенту на двух судах: в одном судне посол Хасан-бек с иранцами и нас, десять человек, а в другом судне шесть москвичей и шесть тверичей, да коровы, да корм наш. На море поднялась буря, и малое судно разбилось о берег. А тут есть городок Тарки, и люди вышли на берег, сбежались кайтаки и людей всех захватили.
…В Индостанской земле перец и краски дешевы. Но возят они товар морем, иные же не платят за него пошлины, а нам они не дадут провезти без пошлины. А пошлины высокие, и на море разбойников много…А Каликут есть пристань для всего Индийского моря и пройти его не дай Бог никакому судну из-за пиратов. Если кто из пиратов его заметит, то поздорову не пройдет морем.
А родятся в нем перец, имбирь, краска, мускатный орех, цинамон, корица, гвоздика, да пряного коренья в нем родится много. И все в нем родится много. И все в нем дешево: да рабы и рабыни очень хорошие, черные…
…Русская земля да будет Богом хранима! Боже, сохрани ее! На этом свете нет страны, подобной ей, хотя бояре Русской земли несправедливы. Да станет Русская земля благоустроенной и да будет в ней справедливость».
В перечне знаменитых пиратов не встречается русских имен. Это понятно: Россия стала морской державой сравнительно поздно, в XVIII веке, при Петре I. К тому времени на больших морских дорогах осуществлялся разбой под государственным контролем. России приходилось с боями отвоевывать свои права на акватории.
Географическое положение славянских, в частности русских племен, мало способствовало развитию пиратства. На северо-западе имелся доступ к Балтийскому морю, но тут приходилось сталкиваться с воинственными скандинавами, прибалтами, германцами. Хотя долгое время, как мы знаем, остров Рюген служил пристанищем венедских пиратов (недаром в России его называли островом Буяном).
На юге подходы к Черному и Каспийскому морям были прочно заблокированы степными народами.
И все-таки, несмотря ни на что, морской и речной разбой издавна существовал на Руси. Об этом уже упоминали в связи с норманнами. Недаром Балтику называли Венедским морем, а среди местных викингов немало имелось славян.
Более странно одно из названий Черного моря (Понта Евксинского) — Русское море. Ясно, кто здесь хозяйничал. Да и жителей Прикаспия неоднократно тревожили пиратские набеги россов. Знаменитые вольницы донских и запорожских казаков постоянно использовали для разбойных набегов крупные речные артерии, спускаясь по Волге в Каспий, а по Днепру и Дону — в Черное море.