Представьте себе камеру, из которой выкачан воздух и с помощью сжиженных газов поддерживается температура порядка —230°С. Она окружена мощными электромагнитами, которые создают внутри сильное поле, способное сжать впрыснутые в камеру электроны в этакий замороженный столб. Затем в камеру добавляют антипротоны. Они тут же охлаждаются, как бы увязая, вмораживаясь в среду электронов.
В условиях сверхнизких температур встреча частиц с античастицами не приводит к аннигиляции. Реакции в столь жутком холоде просто не идут, и антиподы мирно сосуществуют некоторое время. Скажем, недавно сотрудник Национальной лаборатории в Лос-Аламосе Майкл Хольшейтер довел срок хранения антипротонов до двух месяцев, сумев удерживать от аннигиляции около 721 тысячи античастиц. А Джеральд Смит из университета штата Пенсильвания строит ныне ловушку, рассчитанную на 10 млрд, частиц, которые будут храниться еще дольше.
Со временем, наверное, аналогичным образом будет решена и проблема хранения и антиатомов. А это, в свою очередь, открывает принципиальную возможность ее более тщательного изучения с точки зрения физики. Фантасты и философы ведь уже, что называется, обсосали идею антимиров до косточки. «Если есть антиматерия и существуют антимиры, из нее состоящие, то в них вероятны антипространство и антивремя, — рассуждают они. — Причем получается, что наше темное прошлое для антимирян светлое будущее»…
То есть, говоря иначе, если есть антимир, то в нем существует антивремя, движущееся по отношению к нашему в противоположном направлении. А у каждого из нас, быть может, есть своя тень, отражение или, если хотите, двойник в антимире, для которого наша смерть — рождение, а наше рождение — смерть.
Получается, что с открытием антиматерии потусторонний мир Зазеркалья из области художественного вымысла и мистических легенд переходит в сферу пусть малоисследованной, но, тем не менее, реальной действительности. Получается, что в окружающем нас мире действительно могут существовать и призраки, и двойники, перемещение которых в пространстве весьма отличается от привычных нам канонов.
Давайте посмотрим, какой прок может быть человечеству от такого открытия.
В отличие от Кеведы братья Стругацкие предполагают, что иметь двойников — не такой уж большой грех. Ведущие сотрудники НИИЧАВО (научно-исследовательского института чародейства и волшебства) из повести «Понедельник начинается в субботу», например, отправляли своих «дублей» в очередь за зарплатой, сами предпочитая заниматься текущими исследованиями.
Впрочем, как полагают уже отнюдь не фантасты, дубли могут одолеть путь не только до кассы.
«Путешествуя в иные миры, тело оставьте дома», — призывает путешественников грядущего известный наш специалист в области космонавтики, доктор технических наук К. П. Феоктистов. И далее так развивает свою мысль.
«Ломиться» сквозь пространство с помощью звездолетов и прочих механических конструкций довольно бессмысленно — невзирая на самоотверженное затворничество космонавтов, сведения, привезенные ими через сотни лет после старта, скорее всего успеют безнадежно устареть. Так что стоит, наверное, обратить внимание на другие способы, в частности, на путешествие разумных существ в виде пакетов информации. Говоря иначе, в космическое пространство отправляется «информационный двойник человека», снятый с него примерно так же, как сегодня отделяют информационное обеспечение, пакет программ от работающей с ними ЭВМ.
Если пакет информации — аналог личности — передать через эфир с одной станции на другую и там переписать заново в какой-то материальный носитель, то на далекой планете, в окрестностях далекой звезды появится интеллектуальный «двойник» оставшегося на Земле человека. Он сможет действовать и удовлетворять человеческое любопытство точно так, как это делал бы сам исследователь. Причем для вящего удобства путешественника его разум на другой планете будет помещен в соответствующую местным условиям оболочку, как это предлагает, скажем, в своей фантастической повести «Обмен разумов» известный американский писатель Роберт Шекли.
В принципе, таким образом можно поддерживать отношения не только с иными мирами, но и с антимирами. И появление призраков из смежных или дальних пространств станет таким же привычным, как мы сегодня наблюдаем изображения артистов на теле- или киноэкране.