Заполучив в свое распоряжение это устройство, школьник сделал то, что до него не делал никто. А именно для удобства работы он подвесил трубку Кулиджа на проводах, идущих к аноду и катоду параллельно земле. И в процессе исследований заметил, что всякий раз при подаче тока на трубку она сдвигалась в сторону, пытаясь осуществить поступательное движение.
Последующие эксперименты показали, что величина отклонения зависит только от величины напряжения между анодом и катодом. Чем больше напряжение, тем больше отклонение. Рентгеновские лучи тут были ни при чем.
Много позднее уже при участии П. А. Биффельда такое же стремление к движению было обнаружено у плоских дискообразных конденсаторов. Причина, вызывающая это движение, все та же — приложенное напряжение. Но уже не между анодом и катодом, как в трубке Кулиджа, а между обкладками.
Проведя серию опытов с конденсаторами, ученые разработали физический принцип, вошедший в анналы науки как эффект Биффельда — Брауна. Суть данного эффекта заключалась в том, что заряженные дискообразные электрические конденсаторы стремятся к движению в направлении своего положительно заряженного полюса. Точно так же, как и трубка Кулиджа, с которой экспериментировал Браун, еще учась в средней школе. То есть ученые экспериментально доказали, что электрическая энергия может напрямую преобразовываться в механическую.
И тут начинается самое интересное. Т. Т. Браун то ли в погоне за славой, то ли в надежде получить деньги на исследования заявил, что открыл нечто новое в физике — «электрогравитацию». Или, иначе говоря, некий стыковочный эффект между гравитацией и электричеством.
Заявление произвело нужный эффект в определенных кругах, и исследователь получил финансирование на продолжение работ, а также лабораторию и штат научных сотрудников в придачу.
Опираясь на свои первые опыты, Браун изобрел некое устройство, которое он назвал «гравитор». Внешне этот аппарат имел вид обычного бакелитового ящика. Внутри же представлял собой несложную конструкцию из нескольких алюминиевых пластин, расположенных как монетки в стопке и разделенных диэлектриком. К нему подавался постоянный ток напряжением 100 кВ. Электродвижущая сила обнаруживалась следующим образом. Аппарат ставился на весы и подключался к источнику тока. Если электродвижущая сила была направлена вверх, то она приподнимала аппарат. И весы показывали, что гравитор как будто становился немного легче. При смене полярности электродвижущая сила перенаправлялась вниз и придавливала прибор. Весы, естественно, показывали, что прибор становится как будто тяжелее.
Дополнительные измерения показали, что изменения веса составляют порядка одного процента от общей массы.
Со стороны все это, конечно, смотре-, лось очень эффектно. Наблюдатель, не знакомый с сутью данного эффекта, мог и в самом деле решить, что вес изменяется. Но на самом деле это был всего лишь фокус. Ученый выдавал желаемое за действительное.
Т. Т. Браун уже знал, что причина кроется в напряжении. Что это напряжение неким образом придавливает и приподнимает его аппарат. И все его последующие усовершенствования сводились к тому, что он стал уменьшать вес своего аппарата. И увеличивать напряжение постоянного тока, подаваемого к обкладкам гравитора. В итоге его приборы смогли летать и поднимать вес, значительно превышающий их собственный. Так, в 1953 г. Браун продемонстрировал в своей лаборатории полет летательного аппарата дискообразной формы по круговому маршруту диаметром 6 м. Аппарат развивал скорость 51 м/с (180 км/ч). К нему подавался ток напряжением 50 тыс. вольт.
Дальше — больше. Его «летающие диски» летали быстрее. Их грузоподъемность увеличивалась. Но опять же за счет уменьшения веса и увеличения подаваемого напряжения.
Со временем Т. Т. Брауну удалось так уменьшить толщину обкладок конденсаторов и сделать свои аппараты столь легкими, что их стали называть воздушными пленками.
Далее все работы в этой области были засекречены, а впоследствии свернуты, поскольку найти сколько-нибудь значительное практическое применение этим опытам так и не удалось.
Но открытый эффект не забыт. На данный момент существует три теории, объясняющие его существование.
Первая была предложена самим первооткрывателем данного эффекта Т. Т. Брауном. Он до конца своих дней утверждал, что открыл стыковочный эффект между гравитацией и электричеством. Иначе говоря, электрогравитацию.