ОСТРОВ СОКРОВИЩ
Не случайно один из самых замечательных «пиратских» романов называется «Остров сокровищ». Романтика морского разбоя замешана на самой настоящей и заурядной уголовщине, имеющей целью быстрое обогащение, пусть даже с риском для жизни.
Интерес к пиратству подчас также не лишен корыстолюбия. Кто в детстве не мечтал обнаружить клад! Но только наивный ребенок надеется найти его случайно. Истинные кладоискатели проводят исторические изыскания, обращаются к старинным картам и манускриптам, роются в архивах, пытаются расшифровать попавшие к ним в руки беглые записи и схемы, оставленные теми, кто мог бы спрятать свои или чужие сокровища.
К сожалению (или к счастью?), многочисленные сведения о кладах являются досужими домыслами, вдохновенным вымыслом или красочными байками. Отделить в рассказах такого рода правду от лжи почти невозможно.
По идее пираты должны были прятать награбленные богатства возле своих баз или крепостей, «на материке». Добраться до таких кладов практически невозможно. Да и сохранились ли они?
Скажем, Средиземноморье с древнейших времен было регионом активного пиратства. Однако отсутствуют достоверные сообщения о находках здесь кладов морских разбойников. Почему? Возможно, добытые богатства быстро пускались в оборот. Да и вообще пиратам, особенно в старые времена, по-видимому, была чужда идея накопления: они привыкли жить одним днем, рассчитывать на госпожу Удачу и всегда быть готовыми к смерти. Кроме того, в условиях относительного равенства после дележа добычи каждому доставалось не так уж много.
Как уже говорилось, морские разбойники Балтики оставили немало кладов, в частности, на Гельголанде и Рюгене. Однако по большей части такие находки представляют интерес только для археологов. Во всяком случае, значительных ценностей здесь найти не удалось. Хотя как знать, быть может, кому-то еще посчастливится обнаружить сокровища витальеров, ликедельеров или даже легендарных нибелунгов.
Сохранились предания о том, будто Стенька Разин схоронил несметные богатства на каком-то из волжских островов, на воспетом в песне утесе или в пещере где-то под Баку. Ничего более определенного на этот счет сказать нельзя. Однако для российских кладоискателей и без того имеется обширное (и даже слишком) поле деятельности.
Особенно заманчивые сокровищницы пиратов относятся к эпохе освоения океанов и расцвета флибустьерства, приватир-ства и корсарства. Наиболее перспективными в этом отношении являются акватории, примыкающие к западной и восточной частям Американского континента. Разбросанные здесь островки часто служили пристанищем для пиратов.
Так, в 1939 году группа американских авантюристов отправилась по следам английского пирата Вильяма Дженнигсона. Они выяснили, что у него была база на островке Мона, расположенном между Гаити и Пуэрто-Рико в Карибском море. Эта экспедиция завершилась успешно, в отличие от множества ей подобных. Были обнаружены золотые монеты и драгоценности. Их продали на аукционе в Чикаго за миллион долларов.
На восточной окраине Тихого океана среди Галапагосских островов есть один, который держит, пожалуй, мировой рекорд по числу побывавших здесь экспедиций кладоискателей — более пятисот! Это остров Кокос. Он в свое время служил пристанищем для многих пиратских банд. Предполагается, что здесь не только останавливались, но и скрывали награбленное Уильям Дампир, Александр Грэхем, Скотт Томпсон.
План острова Кокос с указанием кладов
(подделка под старинный документ)
Пират-академик Дампир, как известно, в Англии жил небогато. До сих пор не ясно: то ли он не смог воспользоваться спрятанными сокровищами, то ли лишился их (ведь он больше заботился о сохранности своих научных записок), то ли его доля оказалась не так велика, как подозревают кладоискатели. Но вот Грэхем и Томпсон почти наверняка захватили значительно больше ценностей, чем успели растратить. Согласно преданиям и предположениям, эти два пирата устроили тайники на острове Кокос.