Теоретики тем временем поделились на два лагеря. Одни полагают, что вся эта «мышиная возня» не стоит даже бумаги, которую изводят на ее описание. Другие же, в том числе и известный профессор Игорь Новиков, работающий ныне в США, полагают, что такие путешествия в принципе возможны и даже не вызовут нарушения принципа казуальности, то бишь нарушения причинно-следственных связей.
В общем, споры пока продолжаются. И будут идти до тех пор, пока экспериментами не будет доказана справедливость той или иной точки зрения.
Во всяком случае, физик Рональд Мэллет из Университета штата Коннектикут уверен в том, что знает, как построить устройство, способное перемещать предметы и людей из прошлого в будущее и наоборот. «Я вовсе не чудак, — говорит профессор Мэллет, — я рассчитываю построить работающую модель и начать эксперименты этой осенью. Если бы не мои коллеги, которые знают, над чем я работаю, я бы тоже считал себя сумасшедшим».
Правда, пока он не уверен, что с помощью его машины человек может совершить путешествие в прошлое и встретить там самого себя, но полагает, что с какой-нибудь элементарной частицей подобный трюк проделать вполне реально.
В современном понимании время — это не более чем четвертая пространственная координата со своими особенностями, и массивные тела воздействуют на четырехмерное пространство, «прогибая» его там, где массы побольше.
Другими словами, манипулируя массой, мы можем изогнуть время так, что оно замкнется само на себя, и тогда путешественник, идя вперед по этой изогнутой поверхности, словно по поверхности четырехмерного шара, может в конечном счете вернуться в ту же точку и в то же время, откуда он когда-то начал свой путь.
Мэллет, для которого создание машины времени стало идефиксом еще с десятилетнего возраста, предложил вполне реалистическую модель.
«Пространство-время можно изгибать светом, хотя он вообще не имеет массы», — говорит он.
Сердце мэллетовской машины времени — световой луч, загнутый в кольцо.
В прошлом году профессор опубликовал по этому поводу статью в одном из самых читаемых физических журналов мира — «Физике Леттерс». Коллеги отнеслись к его труду с большим скепсисом, однако, как ни странно, никаких проколов в его теории не нашли. А в январе прошлого года, как, вероятно, помнит читатель, физики научились сколь угодно сильно замедлять свет и даже останавливать его.
И Мэллет снова воспрял духом. По его расчетам, замедленный свет легче загнуть в кольцо, и к тому же он будет еще больше искривлять пространство, чем обычный, со своей скоростью в 300 000 км/с. К сожалению, для человека такая машина времени, даже если она и заработает, пока не годится — она должна работать при температурах, близких к абсолютному нулю. Мэллет не знает, как проявит себя изгибание пространства-времени с помощью светового кольца, возможно, считает он, частица, попавшая внутрь такого кольца, превратится в две частицы после того, как встретит саму себя.
«Я не придумал новую теорию о материи Рона Мэллета, моя работа основана на известных законах физики», — пишет он.
А коли так, то, пожалуй, сейчас самое время вспомнить о загадках и парадоксах времени, о том, на каких физических принципах может быть построено самое удивительное устройство XXI века — машина времени.
ХРОНОС И МЫ
Прежде чем мы с вами окунемся в дебри хронологии — так, пожалуй, можно назвать науку, изучающую Время и его проявления, — давайте поговорим о том, как оно, это самое Время, воздействует на нас с вами и на другие живые организмы. Отчего, согласно данным науки хронобиологии, один и тот же промежуток времени может восприниматься разными организмами неодинаково?
Вспомним хотя бы: от рассвета до заката — всего один день — живет бабочка-поденка. А вот «век» черепахи, говорят ученые, может растянуться и на 300 лет. Почему так получается? Кто из них счастливее? Можем ли мы, воспользовавшись патентами природы, продлить свою жизнь?..
Давайте попробуем разобраться.
Помните анекдот?
Улитка-детеныш спрашивает мать:
— Можно, я пойду на ту сторону улицы погулять?
— Нет, сынок, через шесть часов пойдет рейсовый автобус, ты можешь не успеть и угодить под него…
И действительно, как отмечают исследователи, улитки живут в мире, где интервал менее чем в четверть секунды попросту не воспринимается. Для них-то и минуты проносятся незаметно. А вот для голубя секунда длится гораздо дольше, чем для нас. Он может успеть куда больше за это время…