Сначала команда сухогруза оборонялась баграми, затем в ход пошло огнестрельное оружие. Использовали также брандспойты и пенные огнетушители. Пираты, не ожидавшие такого отпора, поспешили ретироваться, бросив одного убитого. При нем нашли широкий кривой нож. Пират был одет в штаны с широким кушаком и жилет из козлиной шкуры. На сухогрузе решили: то было нападение современных морских бандитов, переодевшихся для пущей маскировки в одежду старинных пиратов.
Капитан приказал перенести труп убитого в холодильник, а вещи запереть в сейф. И тут опять начался жестокий шторм…
Когда море несколько поуспокоилось, радист еще раз попытался выйти на радиосвязь с Бомбеем, чтобы сообщить о происшествии. И был очень удивлен, когда услышал в ответ радостный возглас: «Наконец-то вы нашлись! Вы живы?»
— Мы двигались с обычной скоростью, — рассказывал капитан «Милены», — никуда не заходили. И для нас было поразительно, что в Бомбее уже осень, октябрь. Значит, несколько месяцев для нас пропали, прошли незаметно, как один день…
К числу загадок относится также факт исчезновения трупа пирата из судового холодильника. Однако вещи его остались, что позволило ученым провести дополнительные исследования. На основе радиоуглеродного анализа было установлено, что ткань штанов убитого изготовлена еще в XVI веке. К этому же времени относится и нож пирата, его жилетка, пояс. Глубокие борозды на фальшборте «Милены» были оставлены металлическими крюками, изготовленными по технологии того далекого времени. На это тоже указал химический анализ.
Так что же произошло с судном? Сторонники капитана Тукера высказывают довольно-таки смелое предположение, что сухогруз попал в «воронку времени» и оказался отнесен на 500 лет назад.
И в самом деле, очень часто течение времени уподобляют некой реке. А в реке, как всем известно, действительно бывают струи с разной скоростью — посредине реки стремнина, ближе к берегам течение заметно замедляется… Более того, время от времени в реке возникают водовороты, и тогда видно, что листок или щепка, попавшие в него, подолгу крутятся на одном месте, то опускаясь ко дну, то всплывая вновь… Нечто подобное можно наблюдать и в реке Времени.
В 1961 году пилот частного самолета вел свою машину над штатом Огайя. Погода была не очень хорошей, машина то и дело ныряла в облака. И вот, вынырнув очередной раз из облачной мглы, летчик увидел прямо перед собой другой самолет!
Пилот тут же заложил крутой вираж и чудом избежал столкновения — кончик крыла все-таки чуть чиркнул по борту второй машины.
Приземлившись, пилот подал рапорт о летном происшествии, отметив в нем, что едва не столкнувшийся с ним самолет, по всей вероятности, является репликаром — копией летательного аппарата времен Первой мировой войны. В открытой кабине полотняного биплана восседал пилот в кожаном шлеме и больших очках-консервах.
Поисками воздушного хулигана занялось Управление гражданской авиации США. Однако его инспектора долгое время не могли похвалиться какими-либо результатами. Лишь спустя несколько месяцев в старом заброшенном сарае под грудой сена случайно был обнаружен биплан, в точности похожий на тот, что описал в своем рапорте пострадавший летчик. Однако когда эксперты управления извлекли находку на свет божий, то убедились, что на биплане летать никак невозможно — настолько он обветшал.
Тем не менее, в пилотской кабине обнаружили бортжурнал, в котором имелась запись, датированная 1911 годом. Летчик писал, что в последнем полете едва не столкнулся с «большим серебристым аэропланом», который чиркнул по его борту кончиком крыла!
Правда, эксперты управления не поверили прочитанному, хотя графологи подтвердили древность бумаги бортового журнала, а на борту обнаружилась царапина, в которой остались микрочастицы краски и алюминия, совпавшие с материалом современного самолета. Они предпочли заявить, что имеют дело с искусной мистификацией, целью которой является раздувание сенсации — одной из тех, которых так не хватает уфологам и прочим исследователям непознанного…
Что ж, возможно, это и так. Но описанный случай — далеко не единственный. Только летопись авиационных происшествий упоминает, что подобные случаи происходили довольно регулярно. Вот вам еще факт. В 1990 году в воздушном пространстве между Кубой и Гаити проходили учения кубинских ВВС. В ходе их в кубинском воздушном пространстве летчики заметили неизвестно откуда взявшийся воздушный шар. Летчики тут же принудили экипаж этого воздушного шара сесть на воду, где его подобрал кубинский корабль.