Теперь оставалось обезвредить крепость. Окрыленные успехом флибустьеры высадили десант и ринулись в атаку. Их встретил шквал огня. Потеряв тридцать человек и унеся раненых, они вернулись на корабли.
Тем временем Морган основательно допросил взятого в плен испанского штурмана и смог оценить силы врага. Он узнал, что на полусгоревшем флагмане находились драгоценности. Их удалось достать.
Морган поставил испанцам свои новые условия: 30 тысяч реалов выкупа за Маракайбо и пленных, а также пятьсот голов скота. Испанский генерал наотрез отказался от переговоров, но жители города пригнали скот и принесли часть денег. Морган отправил генералу одного из пленников договариваться о свободном выходе в море; в противном случае пираты обещали украсить заложниками реи своих кораблей. Но бравый генерал обвинил пленных в малодушии (видно, запамятовал, что сам сидит в надежной крепости, а они находятся в руках разбойников). Он поклялся пустить ко дну всех флибустьеров, выполняя волю короля Испании.
Безутешные заложники умоляли Моргана пощадить их. Он ответил, что это вполне возможно, так как он сумеет выйти из ловушки.
Отметим роковой просчет испанских стратегов, характерный для многих самоуверенных военачальников и политиков: они явно недооценили умственные способности противников. Перед морским боем испанский адмирал получил сведения от одного из жителей города, что пираты подготавливают брандер. Но он не мог поверить, что дремучие разбойники способны на такой хитрый ход. Разглядывая в подзорную трубу приближающийся вражеский корабль, видя обилие шапок и флаг Моргана, он только посмеивался над тупостью пиратов.
Нечто подобное произошло и на этот раз. Испанцы из крепости внимательно наблюдали за перемещением кораблей флибустьеров. Тем временем разбойники, уверенные, что им предстоит далекий путь домой, разделили добычу. Они, как обычно, клялись на Библии (первым — Морган), что не утаят ни шиллинга. Очень примечательно, что эти «дети сатаны» выказывали столь трогательное уважение к Священному Писанию, едва ли не все заповеди которого постоянно и, можно сказать, профессионально нарушали.
Генри Морган
Вечером наблюдатели заметили, что несколько каноэ с пиратами отошли от кораблей в сторону берега. Сам генерал следил за действиями врагов. Он сразу же разгадал их маневр: высадить десант и напасть на крепость с суши большими силами.
Рейсы каноэ продолжались Несколько сот флибустьеров спряталось в прибрежных зарослях, готовясь к атаке. Следовательно, надо срочно провести передислокацию: перетащить пушки, защищая подступы к крепости с суши. Всю ночь испанцы находились в полной боевой готовности. Под утро напряжение достигло предела. Сам генерал с недоумением оглядывал каждый кустик. Пираты как сквозь землю провалились. Это особенно тревожило.
Вдруг ему донесли, что корабли подняли паруса и двинулись в сторону крепости. Генерал не усомнился, что враг пытается его запугать. На всякий случай приготовили несколько пушек для защиты со стороны моря, но главное внимание по-прежнему уделяли подступам с суши.
Легкий утренний бриз раздувал паруса. Корабли, ускоряя ход, поравнялись с крепостью. Только теперь генерал понял, что его обманули. Пираты катали в каноэ одних и тех же пассажиров. В сторону берега они плыли сидя, а обратно — лежа на дне. Ни один пират не высадился на сушу. Вести прицельный огонь было уже поздно. Пираты победили. В результате этого похода слава Моргана прогремела в Карибском бассейне. Его разбогатевшие люди насмехались над теми, кто отказался идти с ними в поход.
«…Жизненный опыт учит нас, что удача вселяет мужество и желание добиваться еще больших успехов: воинам удача сулит славу, купцам — страсть к приумножению своего богатства, ученым — к знаниям».
Таково мнение А. Эксквемелина. Хотя требуется оговорка: некоторых людей череда удач завораживает (вспомним историю пирата Поликрата). Надежда на счастливый случай слишком ненадежна, обманчива. Как высказался великий полководец Суворов: один раз удача, другой раз удача, третий раз… Помилуй Бог, надобно и умение! Успехи Моргана, безусловно, объясняются его личными качествами, знаниями и трезвым расчетом. Вдобавок ко всему он был жаден и честолюбив. Но ровно настолько, чтобы не поддаваться этим чувствам, не быть их рабом.
Вот и на этот раз, после блестящих побед, он вел себя так, будто ничего не произошло. Не появилось у него ни стремления безоглядно броситься в новую авантюру, ни угомониться, наслаждаясь покоем и награбленными богатствами. Пока его коллеги по ремеслу беспробудно кутили, он обдумывал план нового похода.
Не прошло и года, как флибустьерская вольница стала испытывать финансовый голод. Пора было снова «выйти на дело». Своевременным оказалось предложение Моргана готовиться к большому походу. Местом общего сбора он назначил южное побережье острова Тортуги. Туда же пригласил, разослав письма, плантаторов и охотников Эспаньолы, а также губернатора Тортуги.
В гавани Пор-Куильон собралась целая армия флибустьеров и армада кораблей, преимущественно небольших (множество людей прибыло на каноэ). Необыкновенное разнообразие одежд, языков, манер: от босоногих оборванцев до разодетых в шелка и парчу, как вельможи, удачливых капитанов (еще недавно не отличавшихся от босяков), от черных рабов до почтенных плантаторов-рабовладельцев, от бандитских рож со следами всех пороков до благородных лиц с холеными бородками.
Морган предложил для начала закрепиться в каком-то пункте Американского материка, раздобыть побольше маиса, запастись мясом и уж затем выбрать объект нападения. Испанцы, зная об этих зловещих мероприятиях, приготовились к отпору, предварительно спрятав ценные вещи и постоянно ведя наблюдения. Но никакие предосторожности не помогли. Отправленная Морганом флотилия подошла к колумбийскому городу Рио-де-ла-Аче (этот район славился обилием зерна) и штурмовала его. Им сразу же повезло: взяли в плен корабль, полный маиса. Захватив город и убедившись, что он пуст, разбойники стали действовать как обычно: рыскали по окрестностям, хватали беглецов и пытали, вымогая ценности. Напоследок, угрожая сжечь город, получили выкуп маисом. Вся операция заняла пять недель.
Морган, не получая от них известий, начал беспокоиться. К ликованию флибустьеров, все пять кораблей вернулись на базу с трюмами, полными зерна. Пираты и буканьеры, промышлявшие в лесу, собрались на кораблях. Морган провел смотр своей флотилии: 37 кораблей, десяток небольших барок и 2001 (так утверждает Эксквемелин, находившийся, по-видимому, в их числе) хорошо вооруженный человек. На флагмане адмирала Моргана было 22 пушки.
Осмотрев снаряжение и боеприпасы, Морган остался доволен. Он разделил флотилию на две части: под королевским и под белым флагами, назначив вице-адмирала и контр-адмиралов. Собрание офицеров утвердило организационные решения Моргана. Низшие чины обсудили все детали дележа добычи, платы за увечья. Генри Моргану назначили такую же часть добычи, как лорду-адмиралу Англии и королю: одну десятую.
Штурман с навигационным прибором
В конце 1670 года флибустьерская армада вышла в море. Попутно решили захватить остров Санта-Каталина. Его крепость и форты были хорошо укреплены. Первая попытка штурма не удалась. И все-таки силы были слишком неравны. Губернатор пошел на тайный сговор с Морганом. Вечером началась с обеих сторон беспорядочная пальба из пушек и ружей, похожая на потешную баталию: никто не пострадал, ибо заряды были холостые. Затем защитники с легким сердцем выбросили белый флаг. Пираты, войдя в город, принялись зверски истреблять кур, свиней и телят. Началось пиршество «победителей».
Пополнив свой боевой арсенал, армада двинулась дальше. Морган, чтобы испанцы нс догадались о цели экспедиции — взятии Панамы, — послал часть флота захватить крепость Сан-Лоренсо на реке Чагре. Яростный штурм не дал результата. Пираты отступили, неся большие потери. Снова пошли на приступ. Им удалось подпалить деревянные постройки внутри укреплений. Вспыхнул пожар. От огня взорвался арсенал. Испанцы продолжали мужественно защищаться. Ворваться в крепость удалось лишь после того, как пираты подожгли внешние редуты. Затем началась резня.