Очередной провал и крушение надежд на обогащение вызвали открытое недовольство команды. Морган и некоторые другие офицеры решили действовать самостоятельно. Разделились и матросы. Меньшинство осталось с Дампиром. 35 человек ушли на захваченном судне «Дракон».
В поисках удачи эти «отщепенцы» пересекли Тихий океан и подошли к Молуккским островам. Их взяли в плен голландцы и посадили за пиратство в тюрьму. Им грозила виселица. Но когда на допросе выяснилось, что они плавали под командованием Дампира, голландцы выказали к ним уважение и предложили места на своих кораблях. Вот как высоко ценились мореходные знания Дампира! Действительно, его карты и описания южных морей были великолепны.
С остатком команды он привел в порядок «Сент Джорджа» и стал готовиться к возвращению на родину. Теперь надо было сколотить хотя бы какой-то капитал: нельзя же прибыть в Англию бедняками. Они напали на городок Пуну и разграбили его. Затем захватили испанскую бригантину. Дампир был храбр и решителен. Возможно, иной раз он терялся или излишне осторожничал. Но, судя по всему, главной причиной его прежних неудач был разлад в отряде. Как только они стали хотя и небольшим, но сплоченным коллективом, их капитан блестяще осуществил труднейшие набеги.
В Батавии их арестовали по обвинению в пиратстве: у Дампира, как выяснилось, выкрали патент те, кто «откололся» от него (может быть специалист по сервизам Морган). Но когда власти удостоверились, что у них действительно находится знаменитый мореплаватель, его отпустили. В конце 1707 года он завершил вторую «кругосветку», вернувшись в Лондон.
На родине ему пришлось несладко. Были изданы две книжки офицеров, находившихся в свое время под его командованием, с нелестными характеристиками Дампира как человека и капитана.
Судовладельцы затеяли тяжбу, обвиняя его в укрытии части захваченных ценностей. Неудивительно, что Дампир согласился на предложение бристольского купца Томаса Голени возглавить новое кругосветное плавание. Целый ряд богатых, а то и знатных людей предложили внести свою долю в финансирование экспедиции. Не было отбоя от желающих принять в ней участие.
Объясняется все это, конечно же, не страстной любовью людей к путешествиям и стремлением поощрять исследования. В Западной Европе торжествовал капитализм с его жаждой наживы и лицемерием. Пиратство, приобретшее в Англии государственные формы, давало колоссальные доходы. Его лукаво называли «приватирством».
Королева Анна издала декрет, поощряющий этот, как тогда говорили, «сладкий промысел». Она отказывалась от королевской доли в награбленном (правда, немалую часть по-прежнему получал первый лорд Адмиралтейства Георг Датский, ее супруг). Служба в британском флоте с возможностями приватирства становилась весьма доходным занятием и привлекла многих активных молодых людей. Богачи охотно вкладывали свои капиталы в прива-тирство, сулившее высокие прибыли. Тем самым, пожалуй, были заложены прочные кадровые и экономические основы британского флота.
Итак, Дампир, которому исполнилось 56 лет, стал штурманом экспедиции. В ней участвовали два сравнительно небольших судна: «Георг» («Дюк») и «Герцогиня» («Датчис»), которыми командовали соответственно Роджерс Вудс и Стефан Кортин. Несмотря на жестокую дисциплину (или из-за нее), при переходе через Атлантику часть команды взбунтовалась. Мятеж был подавлен. Обошлось без кровопролития.
Наступление 1709 года праздновали у мыса Горн, согреваясь горячим пуншем. Обогнув мыс, направились к необитаемому острову Хуан-Фернандес. Неожиданно увидели столб дыма на берегу. Посланная на остров галера вернулась с обросшим диким человеком, одетым в самодельный наряд из козьих шкур.
Дампир узнал его: это был Александр Селкерк! Он провел в одиночестве почти четыре года. На родном языке изъяснялся с трудом. Все это время ему доводилось только петь псалмы и читать Библию. По его словам, он стал лучшим христианином, чем был раньше. Оставаясь наедине с природой и собственной душой, он ощущал присутствие Всевышнего — в мире вокруг и в себе самом. (Позже, живя в Англии, он признавался, что пребывание на острове было самой счастливой порой в его жизни.)
Дампир сказал Вудсу, что Селкерк был лучшим моряком на «Синк Портсе». С такой рекомендацией Селкерка приняли офицером на «Дюк». Характеристику, данную Дампиром, он вполне оправдал в ходе экспедиции, а также позже, став в конце концов помощником капитана военного корабля (он умер в плавании у берегов Африки в 1721 году, когда уже вышла книга о Робинзоне Крузо).
Захватив два испанских судна, экспедиция Дампира перешла к реализации его заветных целей: захвату богатого города и манильского галиона. В качестве первого объекта избрали крупный эквадорский город Гуаякиль.
Однако из перехваченной почты выяснилось, что губернатор Гуаякиля уже предупрежден о возможном нападении пиратов. Жители готовились к отпору, подступы к городу охраняли солдаты. И все-таки англичане решились на операцию. Предварительно стали веста переговоры с губернатором, запугивая его и вымогая выкуп в 100 тысяч фунтов стерлингов. Торг продолжался почти две недели. Терпение англичан лопнуло, и они пошли на штурм. Им удалось захватить порт и окраины, взять пленных. После этого вновь продолжали торг с губернатором. В конце концов пираты получили 51 тыс. фунтов стерлингов и много товаров.
Отдохнув, они вышли встречать манильский галион. Встретился сорокапушечный фрегат. Его захватили после жестокого боя, где оборонявшиеся потеряли девять, а нападавшие двадцать человек. Вудс получил серьезное ранение в челюсть. Единственным утешением было то, что им достался хороший корабль с ценными товарами.
И вот они увидели манильский галион — мечту всех пиратов. Начался бой подвижных небольших судов с великаном. Их выстрелы почти не причиняли ему вреда. Пришлось бесславно выходить из боя.
Возвращались на родину неспешно. В Англии прошел слух, что им удалось разграбить «золотой» галион. Опасаясь пиратов (!), правительство выслало им навстречу военные корабли. 14 октября 1711 года они вошли в Темзу. Только вот особенных ценностей у них не было. Дампир, например, оставшиеся четыре года жизни провел отнюдь не в роскоши и умер в марте 1715 года, имея долги. Место его захоронения неизвестно.
Дампир проявил свои таланты как мореплаватель, пират, ученый и писатель-натуралист. Во всех этих областях деятельности у него имеются выдающиеся достижения. Хотя не везде они одинаково велики и бесспорны. Он был одним из величайших мореплавателей: трижды пересекал Мировой океан в очень непростых условиях, на разных, преимущественно ненадежных кораблях, нередко с боями, порой в неведомых водах.
Писатель-натуралист Дампир пользовался широкой и заслуженной популярностью. А вот о его научных открытиях мнения ученых расходятся. Например, его соотечественник английский историк науки Дж. Бейкер сделал такой вывод: «Путешествия Дампьера мало что дали географической науке. Как и голландские исследователи, он посетил лишь бесплодные части Австралии. Все, что Дампьер говорил в ее пользу, носило отвлеченный характер, все, о чем он докладывал, как очевидец, звучало совершенно бесперспективно, и потому неудивительно, что за его путешествиями не последовали новые.
Отсюда следовало бы сделать вывод, что Дампьер (Дампир) совершил нечто подобное «географическому закрытию», отвратив исследователей от новооткрытого континента».
Однако странно слышать от современных ученых (Бейкер тут не одинок) упреки первооткрывателю Дампиру в том, что он предельно точно описал природные условия и население данной территории. Конечно, в принципе он мог бы по примеру некоторых путешественников сочинить легенду о новом Эльдорадо. Но уж если он поступил в соответствии с правилами, принятыми в науке, то это следовало бы вменить ему в заслугу. Не случайно на карте мира есть архипелаг, земля, два пролива, носящие имя этого пирата.
Наиболее трудно охарактеризовать его как морского разбойника. Складывается впечатление, что грозная слава пирата Дампира, гремевшая на акваториях многих морей и океанов, была существенно преувеличена. Возможно, он действительно был нерешителен для ремесла грабителя. Или у него недоставало жажды материальных богатств. Все это, конечно же, следовало бы отнести к его достоинствам, если для него первостепенное значение имели духовные ценности, стремление к познанию неведомого, понимание ничтожности идеалов материального благосостояния.