При подлете к Земле мазер сработает еще один раз и притормозит корабль путешественников. Авторы проекта утверждают, что полет к ближайшей звезде, а также возвращение домой может занять не так уж много времени — 51 год по земному летосчислению. Причем вследствие того, что корабль будет двигаться с околосветовыми скоростями, члены экипажа, согласно теории Эйнштейна, состарятся за это время на 46 лет.
Двойник Земли у Большой Медведицы
Однако проект «Старвисп», по идее, послужит лишь предтечей основной экспедиции, возможная цель которой — создать первую колонию за пределами Солнечной системы.
Всесторонне «обсасывая» свой проект, специалисты НАСА не обошли умолчанием и конечный пункт такого путешествия. На сегодняшний день, полагают они, наиболее перспективным кажутся путешествия в район Проксимы, Альфа Центавра или в созвездие Большой Медведицы.
Именно здесь, на расстоянии 45 световых лет от Земли, американские астрономы недавно обнаружили звезду, подобную нашему светилу. «Вокруг нее вращаются планеты, размеры которых тоже соотносятся с размерами планет Солнечной системы, — утверждают первооткрыватели. — Одна из этих планет, удаленная от нас на расстояние 47 световых лет, поразительно похожа на Землю»…
Астрономы из Университета Беркли в Калифорнии по праву первооткрывателей назвали планету «47 Большая Медведица». Они предполагают, что на этой планете есть атмосфера, вода и даже жизнь! «Нет в космосе другой звездной системы, так поразительно похожей на Солнечную!» — утверждают они.
Впрочем, справедливости ради укажем, что увидеть планеты на столь большом расстоянии воочию пока никому не удавалось. Наши телескопы для этого еще слишком несовершенны. И судить о наличии планет у той или иной звезды удается лишь по косвенным признакам благодаря регистрации измеряемых колебаний гравитации.
Размеры и форма околозвездных орбит двух самых крупных газообразных планет системы указывают также на присутствие еще одной соседней планеты меньшего размера, считают исследователи.
По их мнению, небольшая планета, похожая по своим размерам на нашу Землю, удалена от своего светила на расстояние, сопоставимое с расстоянием от Земли до Солнца. На этом основании астрономы и предположили о возможном наличии на ней белковой жизни, если там, конечно, есть вода, кислород и не очень жарко и холодно.
Впрочем, выводы американских коллег подтвердили немецкие астрономы, которым тоже очень хочется отыскать следы жизни за пределами Солнечной системы. «Это беспрецедентное во Вселенной совпадение: две очень похожие, плотные планеты вращаются на примерно одинаковом расстоянии от своих солнц, имеющих сходный спектральный состав излучения», — заявил профессор Вернер Пфау из Университета Иены. Однако его коллега Аксель Кветц из Института Макса Планка более осторожен в своих оценках: «Вполне возможно, что условия там, близкие к земным. Но сначала мы должны выяснить состав химических соединений на планете-близнеце, а потом уж говорить о возможном наличии там жизни»…
Однако сам факт такого открытия уже подстегнул фантазию многих ученых. Одни уже рассуждают, какой может быть климат на «планете-близнеце» нашей Земли? Другие почему-то решили, что скорее всего пейзажи на «второй Земле» неказистые: унылые плоскогорья, лед, вулканы. Атмосфера весьма разреженная. Местное солнце всходит и заходит почти так же, как у нас, только оно почти в два раза больше нашего.
Тем не менее, некоторые ученые вполне допускают существование на планете цивилизации, подобной нашей. Ведь далекая «планета 47» в созвездии Большой Медведицы старше нашей Земли: она существует 7 млрд, лет, в то время как Земля — лишь 4,5 млрд. А потому, дескать, если там существует цивилизация, то она должна быть высокоразвитой — без войн, голода и бедности.
Знаменитый британский астрофизик Стивен Хокинг предлагает слетать туда и проверить наши предположения. Он тоже считает полет в такую даль в принципе вполне осуществимым. Но — понятное дело — отнюдь не завтра…
Версии
НЕ ДОВЕРЯЙТЕ ЛОХМАТЫМ
Благодаря телепередачам, множеству книг и статей в периодической прессе среди людей, в особенности горожан, утвердилось мнение, что собаки и кошки — «братья наши меньшие», от коих ничего, кроме пользы, ждать нельзя. А вот наша читательница А. П. БЕЛОВА из г. Екатеринбурга придерживается мнения, прямо-таки альтернативного. И вот какие доводы приводит в защиту своей точки зрения.
Защитники кошек часто говорят о том, что вот, дескать, существует обычай запускать кошку прежде всех в новый дом или квартиру, чтобы там хорошо жилось. Кошка, как им кажется, приносит в дом добро.
Но на самом деле корни обычая, их подоплека таковы. Кошка в давние времена считалась существом нечистым, греховным, дьявольским. Вспомните, например, у ведьмы или у бабы-яги обязательно есть черный кот. И запускали кошку в помещение прежде людей вот с какой целью. Если там вдруг завелась некая нечисть, то пусть она притянется к кошке по принципу «свояк свояка видит издалека». Кошку при этом оставляли в доме на одну ночь, а потом выкидывали ее из помещения и больше уже не пускали…
О нечистых способностях кошек даже наши классики знали. Вспомните хотя бы «Вечера на хуторе близ Диканьки» Н. В. Гоголя. В главе «Майская ночь, или Утопленница» он рассказывает такую страшную историю. Когда Панночка заперлась на ночь в своей светлице, то вскоре увидела, как крадется к ней черная кошка. И шерсть на ней горит, и железные когти стучат по полу. И чтобы справиться с нею, принуждена была бедная Панночка воспользоваться висевшей на стене отцовской саблей. Полоснула кошку по лапе и та с визгом исчезла. А потом увидала Панночка свою мачеху с перевязанной рукой и поняла, что та ведьма…
По моим личным наблюдениям кошка — действительно «дьявольское» животное. Ведь она убивает все живое, что меньше ее по размеру — птиц, мышей, рыбок, насекомых… И не просто убивает, но перед этим еще зачастую играет с несчастной жертвой, наслаждаясь ее мучениями. Так что не случайно фраза «Отольются кошке мышкины слезки» вошла в русский народный фольклор.
И в наши дни многие врачи говорят, что кошка может стать источником аллергии, глистов, кожных и прочих заболеваний. И с ними бы совершенно согласился известный хирург XVI века Амбруаз Паре, сказавший однажды: «Гнусный кот — это нечисть и зараза».
Что же касается собак, то и их стоит воспринимать как друзей человека с известной долей скепсиса. Вот какие строки по поводу этих животных можно обнаружить в Библии:
«…Ибо псы окружили меня, скопище злых обступило меня, пронзили руки и ноги мои» (Псалтырь, псалом 21, абзац 17).
«…Избавь от меча душу мою и от псов одинокую мою» (Там же, абзац 21).
«…Берегитесь псов, берегитесь злых делателей» (Из послания к филлипийцам святого Апостола Павла, глава 3, абзац 2).
«…Не давайте святыни псам» (От Матфея святое благовествование, глава 7, абзац 6).
А сколько случаев приводится в газетах, когда собаки бойцовых пород нападали на людей, в особенности, детей, а иногда даже на собственных хозяев.
Так что всему свое место и время. Некогда кошки приносили несомненную пользу, устраивая по амбарам и сусекам охоту за мышами и крысами. И собаки охраняли подворье лучше всяких сторожевых систем. Но когда их держат в квартире, где и самим-то хозяевам развернуться негде — тут уж одинаково плохо всем — и людям, и животным.
ГРАВИТАЦИЯ И ВРЕМЯ