На несколько секунд в просторном помещении воцарилась тишина.
‒ Шоко, ‒ пробормотал Август, скрежетом зубов скорее подтверждая догадку, нежели задавая вопрос.
‒ Точно. – Шакир кивнул. – Твой временный подопечный. Но вряд ли для тебя эта новость – такой уж неожиданный сюрприз. Его потенциал ты разглядел задолго до того, как за него зацепился Вертекс.
‒ Наш с ним опыт понимания его потенциала был слишком уж ярок, ‒ язвительно отозвался Август. – И лишил другого многообещающего инферналя здоровья и ферры. Не говоря уже о том, что девочка едва не погибла.
‒ Знаешь, Август, ‒ Шакир беспокойно побарабанил пальцами по виску и поморщился, ‒ в данном конкретном случае нельзя со стопроцентной уверенностью кого-либо обвинять в произошедшем. Всплеск силы Шоко – не то, что можно было предугадать. Однако ты решил взять всю вину на себя и сам же себя наказать. Не уверен, что от твоего увольнения Шоко или твоим бывшим ученикам хоть как-то полегчало. Или той же бедной девочке…
Глава 14.2.
‒ Нет вины, говоришь? Я поставил их друг против друга. Выбор соперников был за мной. Ставить ее на ту же планку, что и Шоко, ‒ вот что было ошибкой с самого начала.
‒ Столкновение сил – часть учебных занятий. ‒ Шакир встряхнул шевелюрой. ‒ К тому же демонстрационного противостояния требовали и условия того рокового зачета. И выводы экспертизы говорят о том, что всплеск огневой мощи мальчика не был преднамеренным.
‒ Мне приятно, что ты пытаешься оправдать меня передо мной же. ‒ Август досадливо поморщился. ‒ Однако давай оставим эту тему. Извини, но мое мнение останется прежним.
‒ Что ж… ‒ Шакир суетливо оглянулся, будто разыскивая в интерьере вокруг более безопасную тему для беседы. И, наконец, кивнул в сторону выхода, безмолвно приглашая покинуть просторное, но по-прежнему замкнутое пространство вестибюля административного здания. ‒ Воспитанники Вертекса и ранее не раз блистали талантами, что, впрочем, делает и нынешнее поколение. Однако, к сожалению, именно присутствие в студенческом потоке Наследников Стихии может привлечь внимание Императора к Вертексу.
‒ Имеешь в виду раннюю вербовку? – Август последовал за приятелем к дверям.
‒ Резковатое выражение, не находишь? – Шакир хмыкнул.
‒ Не могу подобрать ассоциативной альтернативы. – Август пожал плечами. – К тому же я все еще не в восторге от Имперского Ока. И хотя первокурсники уже достигли совершеннолетия, большинство из них не так уж далеко отошло от поры наивного детства.
‒ Вот именно! – Восторг от понятливости собеседника Шакир передал весьма немудреным способом: от души впечатал пятерню в спину Августа. – Поэтому-то здесь мне нужен именно ты! Твой опыт в качестве преподавателя бесценен. Авторитет среди этих талантливых мальчишек и девчонок ты легко завоюешь!
‒ Уж кому тут об авторитете говорить. – Август усмехнулся в своем сдержанном стиле, сомкнув губы в узкую полосу.
‒ Может от меня и есть кое-какая польза, но по-настоящему помочь им сможешь только ты. – Шакир развел руками.
‒ Говоришь так, будто студентов нужно от чего-то спасать. Странно слышать подобное от одного из приближенных Императора.
‒ Вопрос не в спасении.
Они неспешно побрели вдоль линии кустарников высотой по пояс. Справа тянулась махина основного учебного корпуса, слева раскинулась роскошная аллея с фонтанами.
‒ Мне бы не хотелось, чтобы в юные головы вкладывались чужие мысли. – Шакир на мгновение остановился и, прижав руку «козырьком» ко лбу, вгляделся в закатное небо. – Их принципы и приоритеты должны быть выстроены на основе их собственного видения мира, их опыта и самосознания. Сейчас для них настал очень важный этап в жизни. И влияние Имперского Ока… не то, что будет полезно для развития их личностей.
Август покосился на внушительную фигуру собеседника.
Неужели их мысли схожи? Он об этом даже не догадывался. Не то чтобы он ожидал от Шакира дифирамб в адрес властвующего лица в режиме двадцать четыре на семь, однако тот факт, что настолько важный для общества человек желает как можно дольше держать подрастающее поколение подальше от бюрократической машины, мягко говоря, удивил его.