Юные обладатели ферры, соразмерной с мощью настоящей стихии, стали бы превосходным подспорьем для укрепления власти Императора. Кроме того, Наследники Стихии, бесспорно, будут выделяться, тем самым подставляя под влияние Имперского Ока и своих будущих друзей из студенческой группы.
Среди прежних учеников Августа были талантливые личности, но стоит смотреть правде в лицо: до уровня Шоко никто из них не дотягивал.
Разве что Джелин…
Только вот он уже миллион раз пожалел о том, что углядел в девочке потенциал и пытался вытянуть его наружу. Будь он менее жадным и более критичным, девочка могла бы сейчас находиться здесь, в Вертексе. Последовала бы юркой птичкой вслед за любимым Шоко, училась бы в группе, где уровень ферры чуть ниже, и могла бы все перерывы торчать в аудитории Шоко, щебеча ему над ухом всякие забавные глупости.
«А я просто взял и разрушил идиллию этого красивого будущего».
‒ Не уверен, что достоин и дальше работать с детьми… ‒ Август смолк, недоуменно вглядываясь в переплетение толстых проводов, ровно пять секунд назад прилетевших ему под ноги откуда-то сверху.
‒ О… ‒ Вдохновения на что-то более осмысленное и членораздельное у остановившегося рядом Шакира не хватило.
Перед ними возвышалась конструкция, состоявшая из многоступенчатых лестниц, каждая из которых вела на площадку на вершине холма. Оттуда можно было попасть на учебные арены.
Импровизированная поделка из проводов, судя по всему, грохнулась с площадки. Также, видимо, заключил и Шакир, потому что головы мужчины задрали с завидной синхронностью.
И вовремя.
Прямо на их глазах какое-то громоздкое устройство из сцепленных между собой деталей-тарелок перевалилось через перила и тяжело рухнуло на газон. Глухое кряхтение и скрежет механизмов оповестили, что робот-страж еще не утратил живости.
Над кучей из тарелкообразных элементов появилась чья-то коротко стриженая голова. Не осталось никаких сомнений: именно этот человек и составил стражу компанию в полете.
«Отдохни, железяка», ‒ донесся до них девичий голос, приправленный максимальной долей сухой бесстрастности.
«Девушка?»
Август, не сдержавшись, приоткрыл рот. На нынешней работе, не лишенной неприятных неожиданностей и досадных стычек, он повидал всякое. Сегодняшний же инцидент побил его личный рекорд по уровню произведенного впечатления и, исходя из сигналов его интуиции, еще даже не приблизился к окончанию.
Девчонка, не заметив постороннего присутствия, нагнулась к корпусу стража ‒ к пластине между шевелящимися конечностями ‒ и, уцепившись обеими руками, выдернула новую порцию закручивающихся в спираль проводов. Робот, возмущенно поскрежетав напоследок, затих.
«Спи, малышо-о-о-ок!» ‒ Пожелания девушки разрослись до полноценного вопля, когда одна из панелей роботизированного корпуса внезапно отделилась от основания, распахнувшись до предела, и отправила стоявшую на ней девушку в полет.
Силы, заданной при запуске, вполне хватило, чтобы перебросить девчонку на соседний газон, который отделялся от первого дорогой, выложенной светло-серыми квадратами каменных плиток. Именно там минутой ранее и остановились приятели, чтобы полюбоваться неожиданным представлением.
Прорисовав своим телом в воздухе силуэт идеальной радуги, девчонка шлепнулась на траву и напоследок пару раз перекувыркнулась через плечо. Последний этап приземления завершился относительно расслабленной позой: после ударов, каждый из которых сопровождался достаточно профессиональным группированием всего тела, девчонка замерла, лежа на животе и уткнувшись носом в сочную травяную зелень.
Август обернулся на приятеля, слабо веря, что такие события в кампусе в порядке вещей. Может, конечно, юные инфернали ежедневно нечаянно выводят из строя роботизированных стражей, разносят все к чертям и отламывают куски от университетских зданий. Однако действия конкретно этой студентки не выглядели такой уж случайностью.