‒ Какого рода потенциал ты в ней увидел?
«Мне бы только зацепиться за ход его мыслей, ‒ размышлял Август. ‒ Вдруг он видит то, что скрыто от меня. Может, я что-то упускаю?»
‒ Она сразу запала мне в душу.
‒ Шутишь? Своим появлением? Тебя восхитили ее навыки разрушения?
‒ Это тоже. Согласись, вышло забавно. ‒ Шакир действительно хохотнул.
«Ему бы поответственнее к сохранению университетского имущества относиться, ‒ угрюмо подметил про себя Август. ‒ Проректорскую должность занимает. А ощущение, что готов в любую минуту забыть об обязанностях и присоединиться к дурачествам своих юных воспитанников».
‒ Никакой забавности не вижу. Ей здесь будет нелегко.
‒ Считаешь? ‒ Шакир поболтал головой из стороны в сторону, словно выискивая в своей шее потаенные шарниры. ‒ И часа не прошло с прогулки Джей по кампусу, а она уже успела установить контакт почти со всеми Наследниками Стихии. Наследник Воздуха уже относится к ней крайне дружелюбно и встает на ее сторону, даже не зная всей сути конфликта. Ну, а наш Наследник Огня… ‒ Проректор поигрался с мимикой, заставив свою хитрую улыбку танцевально подвигаться. ‒ Очень интересно, как станет вести себя Шоко, пока Джей будет находиться неподалеку. Видел, какими глазами он на нее смотрел сегодня? Мальчонка явно неравнодушен к нашей сердитой девочке. Не имею понятия, какие именно чувства он испытывает, однако его сила абсолютно бесполезна, если он не сумеет сдерживать эмоции рядом с Джей.
‒ Хочешь ее в качестве тренировочного материала использовать? ‒ предположил Август, морщась от неприятно скоблящего чувства в душе. ‒ Для своей элиты? Я не хочу превращать девочку в средство достижения чьих-то личных целей!
‒ О, поверь, друг, пока ты мучаешься моральной дилеммой, она уже давно сама вертит нами как хочет, ‒ радостно поведал Шакир. ‒ Моя интуиция подсказывает, что девочка уже рассчитала свою выгоду и дальше вытряхнет из нас еще больше. И поправка: Джей ‒ никакое не средство. Она ‒ равноценный элемент общей системы. И при лучшем раскладе станет поддержкой для других, а они ‒ для нее. На самом деле я искренне верю, что ее место здесь. С сильнейшими.
‒ Полоумный идеалист. ‒ Август горестно покачал головой.
‒ А ты у нас ‒ самокритичный трусишка. Но не беда. Я всегда рядом, чтобы подставить тебе крепкое плечо и напомнить, что ты намного лучше, чем сам о себе думаешь. И больше веры в воспитанницу, друг. Бо-о-о-ольше.
‒ Ты… ‒ Август прикрыл глаза и попробовал успокоить клокочущее от беспокойства нутро. ‒ Твоя доброта, конечно, что-то с чем-то. Но вспомни, в конце концов, о последствиях способа, которым ты собираешься привязать Джей к Вертексу. Дарованная тебе привилегия с рекомендацией означает, что выбранный ребенок рассматривается тобой в качестве кандидатуры на место следующего Короля. Неформально, конечно, но все же. Имперское Око заинтересуется ею. Неужели собираешься нацелить на Джей взор Императора?
Глава 19.2.
‒ Необязательно. ‒ Шакир беззаботно встряхнул могучими плечами. ‒ Во всех базах данных девочка числится как та, что утратила ферру. Абсолютно «нормальная», как Джей сама же себя и обозначает. Так что мое желание наградить стипендией обычного человека вполне можно расценивать как прихоть. И, к счастью, в силу особенностей моей легкомысленной личности, мне это сойдет с рук. Как-никак я ‒ ценная персона для Императора. А значит, имею право и покапризничать. Так почему бы не пользоваться этим преимуществом во благо тех, кто по-настоящему нуждается в поддержке?
‒ Сейчас твоя выходка и правда похожа на обыкновенный каприз. ‒ Август вцепился взглядом в подозрительный рукописный документ под ладонью проректора. ‒ Даже вообразить не могу, к чему способна привести эта затея. К тому же к нам вернулась совсем не та Джелин, что была раньше. Не призываем ли мы катастрофу в нашу жизнь?
‒ Лично я предвкушаю узреть нечто великое. ‒ Шакир с улыбкой посмотрел в сторону окна. ‒ Природа… Растения… Хмм… Корни растений уходят глубоко в землю. Вот оно! Земля! Чем не навык Наследника Земли?