Джей утерла губы и поморщилась. Будто и не выпалила только что жуткую истину на одном дыхании, а все это время мучилась от тошноты.
‒ Оп! Кажется, меня занесло, Бубнилка. Не берите в голову! ‒ Мгновенно переменившись в лице и натянув улыбку, девушка, пятясь, принялась отступать от ошарашенного мужчины.
‒ Стой. Давай поговорим!
‒ Не-не-не. Мой запас словоохотливости истощился. Как-нибудь в другой раз. Но вашему полоумному приятелю большущее спасибо. Подкинул повод славно поразвлечься. К тому же будет круто мимоходом подзаработать и вернуть долг пламенному выскочке. А попутно можно попробовать и подпортить ему сладенькую жизнь. Надо же, да удача меня прямо запрессовала.
‒ Погоди. Не спеши. ‒ Беспокойство ударило по Августу с тройной силой. И с чего он решил, что рядом с ней вообще можно ослаблять бдительность? ‒ Шакир воспользовался привилегией, не спорю. И уже отправил документы на стипендиата. Однако это вовсе не означает, что Император одобрит идею!
‒ Одобрит.
‒ Откуда такая уверенность? ‒ Интуиция Августа забила тревогу.
‒ Он ведь его любимчик.
‒ Что?.. Кто?
‒ Проректор по воспитательной работе. Это же он. Ваш рыжий приятель-здоровяк ‒ не кто иной, как знаменитый Король. Ведь так?
Глава 21. Привязанность к пеплу
Забавный получился эффект. Джей даже не ожидала, что Бубнилка в одно мгновение превратится в сахарного человечка в полный рост, ‒ настолько жутко побелело его лицо. Вот-вот откинет свои служебные тапочки.
‒ Как ты?.. ‒ Он сглотнул. И опасно пошатнулся.
‒ Не слишком ли вы эмоционально реагируете? ‒ полюбопытствовала Джей. ‒ Где ваша выдержка перележалого сухаря?
‒ Джелин.
‒ Джей.
‒ Джей… Ты… как вообще узнала?
‒ Что ваш громила ‒ Король? ‒ Девушка, наблюдая за нервно подергивающимися бровями учителя, призадумалась. ‒ Да столько наклеек везде с его силуэтом, что в память врезался ‒ не отковыряешь. И бодрые лозунги про служение Императору тоже на постоянке в башке крутятся.
‒ Ты серьезно вспомнила о безымянном силуэте на официальных стикерах? ‒ Август вытаращился на нее. ‒ И нашла сходство?
‒ Ага. ‒ Джей прикусила уголочек именного пропуска, попутно размышляя, стоило ли вообще блистательное рассекречивание некой знаменитой личности вот этих грандиозных сцен с обескураженным Бубнилкой?
Похоже, бедолага мощно приуныл. Жаль его.
‒ Да не расстраивайтесь. На самом деле я всего лишь предположила насчет второй личности проректора. Слишком уж он у вас деятельный. Ему бы идеально подошла роль советника Императора. И привилегию со стипендиатом вряд ли бы предоставили простому работнику образования. Ну, а вы… как бы взяли и подтвердили. ‒ Девушка невозмутимо развела руками. ‒ Кстати, за язык вас никто не тянул. Чего бдительность ослабили? Еще и правоохранителем себя называете.
‒ Ты!.. ‒ Печаль мирового масштаба разом отпечаталась на лице умученного мужчины. ‒ Общение с тобой меня попросту дезориентирует. Понятия не имею, почему я повелся на твои уловки.
‒ Ну, секретики хранить у вас фигово получается, а вот вину на славную девчушку перекладывать ‒ с этим очень даже успешно справляетесь. Бедная я, несчастная.