‒ Уймись, дуралей. ‒ Сэм одарил подчиненного подзатыльником. ‒ Жаль, что тебе пришлось выслушивать этого государственного гаденыша, Джей. Представитель госструктуры, а на деле только и жаждет посплетничать о том, что его никак не касается.
‒ М? ‒ Девушка повернулась на его голос. Ее щеки были надуты, а изо рта сыпались крошки. В кулаке был зажат надкусанный батончик. ‒ Фы фто-то скафали?
‒ Ну… пожалуй, нет. ‒ Сэм, нахмурившись, почесал затылок и еще разок окинул взглядом безмятежное выражение лица девушки. ‒ Лопай. Не болтай попусту, а то все на пол свалится.
‒ Хотифите куфочек?
‒ Нет. Сказал же, ешь молча!
Глава 3. Причина существовать
«И вновь Король неустанно напоминает, как важно посвящать себя благородному служению Императору».
Стикеры с подобными надписями нынче лепили даже на автоматы с напитками. Зевнув, Джей сунула монетку в щель и нажала на кнопку с картинкой, изображавшей упаковку шоколадного молока. Пока механизм, переваривая денежку, выталкивал из себя выбранную покупку, она скучающе вырисовывала мысленную линию по краю черного силуэта Короля ‒ главного советника Императора и достойнейшего из всех ныне существующих инферналей, которого избрал сам Великий Кристалл.
В общем, лажа на уровне правящих верхушек и таких невероятных созданий, как инфернали ‒ носители ферры.
Ферра – ценнейшая способность, а ее обладатели ‒ редчайшее сокровище. По крайней мере, именно так общество относится к этому феномену. Нормальные люди превозносят инферналей, ведь одаренные, используя свои врожденные способности, приносят немалую пользу миру. Таким и лучшие привилегии полагаются ‒ к примеру, оплата за счет госбюджета особых школ и высших учебных заведений, а также обеспечивается перспективное будущее ‒ при согласии служить Императору, конечно же.
Если же инферналь отказывается от службы на благо обществу, а проще говоря, не желает использовать свои способности, то на такого возлагается, помимо стандартных, дополнительный налог. Довольно высокий, к слову.
Что это ‒ особое назидание ли по причине глупого непринятия собственных сил инферналя? Или открыто-скрытное давление на отрекшихся от ферры, намекающее, что Император не приемлет самоустранение от ответственности, возложенной самой природой?
Можно додумывать любой вариант, строить всякие замысловатые предположения и втихушку корить одаренных, запросто плюющих на свои способности и тем самым косвенно отказывающихся приносить пользу миру и самому Императору. А можно глотнуть шоколадного молочка и почесать под майкой пузо, ведь вся эта дребедень не относится к тебе, если ты ‒ стопроцентный нормальный гражданин.
Джей с хлюпаньем вытянула через трубочку остатки приторной жидкости, почесала живот и выкинула упаковку в урну. Отдернув джинсовку, девушка задумчиво постучала кулаком, облаченным в плотный слой перчатки, по мускулистому силуэту Короля на стикере.
«Здоровый мужик. ‒ Она потянула козырек своей кепки, нахлобучивая ее до самых ушей, и сунула в рот пластинку жвачки, полученной из того же автомата. ‒ Ни разу его не видела. Не особо на камеру лезет, хотя сам ‒ вторая морда после Императора. Служить, говоришь… Ну, скажем, не всем это по вкусу. Не их это. И что, Король, как теперь налог за такую самонадеянную провинность потянуть, а?.. Может, инструкцию какую подкинешь. А, Король?»
Как ни прискорбно, а полностью отгородиться от мира инферналей не получится. И дело вовсе не в том, что вот они ‒ здесь, под боком. В принципе, по внешности ничем не отличающиеся от обычных людей и также бренно бродящих по улицам шумных городов.
Дело в дяде Джей. Он ‒ инферналь. Тот самый нарушитель моральных устоев, посмевший отказаться от добродетельного служения обществу и от великодушия Императора. Не использующий направо и налево свою ферру, а потому вынужденный серьезно вкалывать, чтобы заработать на оплату дополнительного налога.
Бредовая ситуация.
И виной всему Джей. Именно из-за нее три года назад дядя, успешно скрывавший свою ферру, использовал силу, вследствие чего моментально попал в список зарегистрированных инферналей.