Девушка дала возможность нетерпеливым пальцам скользнуть по ее затылку и огладить ледяную кожу шеи, однако в последний момент быстро отвернулась. Настойчивые губы прошлись по ее щеке и коснулись скулы.
‒ Я скучал, ‒ выдохнул Лиа и, мягко зажав ладонями девичью голову, добрался с поцелуем до лба Джей. Из-за разницы в росте ему пришлось наклониться и поднырнуть под козырек кепки девушки.
‒ Привет. ‒ Она, сглотнув, терпеливо дождалась, когда парень прервет поцелуй, и подавила ярое желание почесать место их соприкосновения.
Лиа уже давно превратил это в диковинный ритуал. Каждый день подолгу прижимался губами к ее лбу, щедро делясь с ней своим теплом. В этом не было ничего отвратительного, но и это же проявление нежности не вызывало у Джей никаких эмоций.
Стыд, разве что. За неблагодарную себя.
‒ Не стоило терпеть ее присутствия. Газетчицы, имею в виду. Сколько их повсюду шныряет? Толпы. Ты вовсе не обязана иметь с ней дело и уж тем более отвечать на вопросы.
Юноша скинул капюшон, выставляя на обозрение светлые торчащие прядки ‒ чуть удлиненные в верхней части головы и практически полностью выстриженные на висках и затылке. Остатки волос в тех местах напоминали тонкие беспорядочные мазки золотистой краски. Порой Джей задумывалась, а не является ли поддержание такого имиджа попыткой Лиа повторить ее собственный мужеподобный образ? Ведь раньше друг детства вполне комфортно себя чувствовал с длинными кудрями.
Нет, ныне уже не друг детства, а парень.
Бойфренд.
Же… жених.
К тому же будучи ребенком, а затем и подростком она не особо обращала внимание на него ‒ робкого крутящегося поблизости мальчугана. Ведь перед ее глазами всегда был совсем другой парень… Тоже друг детства…
Пальцы, спрятанные в ненадежном коконе перчаток, загнулись, впиваясь в трещины стены. Сейчас, соскоблись с них вся плоть, она бы этого даже не почувствовала. Наверное, и великая миссия перчаток ‒ простеньких тканевых изделий ‒ состоит не только в малодушном сокрытии того, во что превратились отдельные части ее тела. Но и в элементарном сдерживании разваливающейся плоти на хрупких костях. Чувствительность у рук напрочь отсутствует. Так кто вообще способен предсказать, в какой момент им просто-напросто вдруг вздумается отвалиться?
‒ Джей? ‒ Лиа прикоснулся кончиками пальцев к ее подбородку, огладил кожу до краешка нижней губы и заглянул ей в лицо. ‒ Снова ушла в себя? О чем размышляешь?
Преисполненные безропотным ожиданием карие глаза и добрая улыбка добавляли чертам лица парня успокаивающую привлекательность. С ним хотелось быть рядом в той же мере, как, скажем, приятно было бы укрыться в тенях густой чащобы рядом с шелестящим ручьем с ледяной прозрачной водой. В тишине и уединении.
Убежище ‒ именно это слово возникало в голове при одном лишь упоминании его имени.
‒ Ты можешь поделиться со мной. Рассказать обо всем. ‒ Лиа наклонился к ней и медленно обвил мускулистыми руками.
Отличная физическая форма. И не угадаешь с ходу, что этот крепкий парень работает обычным флористом.
Переплетение невидимых нитей из десятка цветочных ароматов прошлись по натянутой поверхности восприятия Джей, а от тепла тела юноши внутри забились молнии, болезненно режущие пространство разума. Да еще и от образа ручья в оправе сочной зелени у Джей возникли рвотные позывы, а желудок принялся скручиваться в плотный клубок.
‒ Много работы было. ‒ Нахмурившись, она быстро просунула пальцы между своим лицом и лицом Лиа, вновь не позволив их губам соприкоснуться.
‒ Понятно. ‒ Лия по-доброму улыбнулся. Бережно огладил ладонями ее плечи и отстранился. ‒ Может, стоит намекнуть Сэму, что ты не обязана выполнять работу за всю бригаду?
‒ Мне по душе такая работа. ‒ Джей потянула за козырек кепки и глянула на парня исподлобья. ‒ Я не переутомляюсь. Нет причин для волнения.
‒ Раз ты так говоришь… ‒ Парень отвел взгляд и со смущенным видом потер затылок. ‒ Послушай, я уже накопил довольно внушительную сумму. Вполне можно прикупить что-нибудь сносное за пределами трущоб. В Центре. ‒ Его голос понизился: ‒ И мы могли бы с тобой съехаться… Если, конечно, твой дядя не будет против! ‒ торопливо добавил Лиа.