- Подожди, но зачем…
- Да знаешь, день сегодня такой, что я избавляюсь от балласта. И тебе хорошего дня!
Нацепив на лицо дежурную улыбку, я вышел из игры прямо из холла клана, который уже не мой клан. Неужели я наконец сбросил это ярмо с шеи? Не могу сказать, что с души камень упал, но... так, камешек.
Ладно. Отбросить в сторону все поганые мысли. Я иду на свидание с девушкой. И это моя девушка! И она вернулась после полугодовой стажировки!
Я скинул шлем и перчатки от Эпоса, отцепился от манипулятора и скинул костюм. Надел очки, перешел по ссылке. Это моя девушка, мое свидание, и у кого-то сегодня, возможно, будет… мысли застряли на полпути.
Под ногами возник паркетный пол, такой блестящий, что отражал все вокруг - и в том числе мое удивленное лицо. Совершенно подобного не ожидая - линк-то я не проверял - я оказался в декорациях какого-то бального зала, окруженный столиками, канделябрами и танцующими парами. Платья, свечи, все такое. В своей обычной цифровой одежке для виар-клубов, в общем-то, неплохой, здесь я смотрелся как пугало.
Смущенно пригнувшись и добравшись до столика, где сидела Вика, в простом черном платье, я плюхнулся туда без приглашения и зашипел:
- Куда ты меня позвала? Я же одет совершенно не… не знаю, не по этикету! Да и откуда у тебя деньги на такой клуб?..
Говоря так - по сути, высказывая претензии - я все равно продолжал ей любоваться. Невысокая, даже миниатюрная, но стройная и держит себя в форме. Длинные темные волосы, светлые глаза, чувственные губы и миловидное лицо с щечками-яблочками. И с такой заразительной улыбкой, что, когда она была в хорошем расположении духа, не выходило не улыбаться в ответ.
Она не была:
- Не важно. Обычное место, здесь просто все посетители давно работают. Слушай, Артур, я хотела поговорить… м-м. Как твоя учеба?
- Да все так же. Пинаю помаленьку, хвастаться нечем, но пока без пересдач... к ректору вот вызвали, но тут я его уел. Ха-ха.
- Понятно… А как ваша команда, “арена”, так вроде бы?
- Гангрена? Пролетели мы. Больше нет команды никакой. Я вообще надеялся что ты зайдешь, ты такое пропустила! Но… Ладно, черт с ним, забей. О чем ты хотела поговорить? И когда увидимся вживую? Я соскучился, честное слово! Мы не встречались в реале сколько уже, полгода? Как, кстати, твой университет и как работа?
- У меня все хорошо. В общем... я хочу взять перерыв. Давай сделаем паузу.
- Э-э. Да?
- И я не думаю, что это хорошая идея, видеться вживую, сам понимаешь. Ну а через виртуал можем устраивать посиделки по выходным, пару раз в месяц, если хочешь. Я нашла пару неплохих мест, где прикольная компания собирается. И ты тоже кого-нибудь приглашай... ну не из команды, твоего клана… хотя нет, наверное, лучше не надо, просто один приходи.
Я моргнул.
- В смысле?
- Ну, пообщаться за бокалом вина или пива. Я просто не хочу терять контакт совсем. Ты ведь был значительной частью моей жизни, а я - твоей. И я не могу сказать, что мне все равно, что с тобой будет. Вот, надеюсь, видишь…
Она смотрела на меня с каким-то непонятным выражением лица - то ли грусть, то ли… жалость? В ушах появился какой-то нарастающий шум, вроде прибоя.
- То есть это - все? Ты меня бросаешь?
- Да. И тише, пожалуйста, не ори. Веди себя прилично.
- Но как ты… да как ты...
- У нас давно уже нет ничего, ты разве не видишь? Ты в своей жизни варишься, а я учусь и работаю, и смотрю со стороны, что с тобой происходит и как ты опускаешься все глубже. Блин, Артур, тебе самому не тошно от того, во что ты превратил свою жизнь и во что превратился сам?
Меня как будто приложило мешком с мукой, я едва ли не шатался, ничего не видел вокруг, а ее слова падали на воспаленный мозг как могильные камни:
- Я давала тебе время, я очень ценю наши отношения и хотела верить, что ты наконец возьмешь себя в руки. Но вот я уехала на полгода, и пока вовсю налаживала свою, а могло быть - даже нашу, жизнь, учила язык, работала, зарабатывала, что делал ты? Игрался в игрушки? Занимался вашим “кланом”? Командой? Так окей, ведь эти вещи могут быть очень прибыльными и успешными.
Я молчал.
- Ну вот ты позанимался этим год, полтора года, все три уже скоро. А где результат, Артур? Чего ты добился? Что ты планируешь дальше? Висеть на шее у родителей и дальше? Или сменить ее на мою?
Я молчал. Да и что я, в конце концов, мог ответить?
Еле хватало выдержки, чтобы не начать орать на весь ресторан, вытаскивая старые обиды. Но где-то в глубине души я понимал, что так я опущусь в ее глазах еще ниже, и поэтому просто молчал.
- Я сама, ты знаешь, играми никогда не интересовалась, но ведь по брату знаю, что это золотая жила! Там столько прибыльных и просто интересных профессий и должностей! И даже если ты просто хочешь делать то, что тебе нравится - делай это хорошо. Но ведь я тебе говорю это уже не первый год, мы с тобой почти не виделись. Так что я просто предлагаю дистанцию и...