Я вдруг осознал, как меня тошнит от собственной комнаты в общежитии, как тяжело дышать спертым отфильтрованным воздухом, как невыносимо здесь, в моей шкуре, в моей жизни находиться - и как я хочу куда-то свалить...
Раздался странный звук, и у меня где-то с минуту заняло понять, откуда он раздается и что означает. И это неудивительно: я никогда раньше с ним не сталкивался. Вне виртуальности, я имею в виду.
В дверь стучали. В мою обычную комнатную дверь. Когда я в последний раз тут вживую кого-то видел? Когда заселялся разве что…
Нацепив маску, я открыл и с удивлением воззрился на гостью. Миловидная маленькая девушка, едва ли не школьница, да еще и, верите ли, с косичками. И это в 2079 году, блин.
Миловидная. Наверное, ведь наверняка не скажешь под матовой полумаской и AR-очками. Никогда не замечали, что люди кажутся красивее, чем они есть на самом деле, когда они в маске? Может потому, что мы сами себе что-то надумываем о других?
А дальше - жесткое разочарование.
- Привет? Есть кто? А, о, привет. Ого… Все никак не могу привыкнуть к тому, что вы, старшекурсники, такие высокие. Ха-ха.
Я молча облокотился на косяк, не собираясь делать ситуацию хоть сколько-нибудь комфортнее. Девушка замялась, принялась рыться по карманам. Блондинистые волосы рассыпается по плечам.
- Извини, что я как снег на голову,, спешила очень... У меня объявление! От ректората… Я знаю, что тебе пофигу, но мне зачет автоматом по социалке обещали, вот. В рамках сотрудничества университетов, эм, предлагают места на курсах повышения квалификации. За границей. Требуется среднее знание языка, ну и, э-э-э... переехать придется тоже. Предложили шесть мест, пока все свободны... Там будет возможность трудоустройства сразу после, и жилье оплатят! Ты хочешь?.. Нет, наверное? Никто не хочет, потому что далеко и обучение не виртуально, только вживую...
- Где это и когда отъезд?
- Это, эм, на другом полушарии. Через неделю. В Америке… Северной. Обычно никто не…
- Согласен! И да, тебе мужской костюм под Эпос не нужен?
Глава 5. Дорогая, я дома!
В которой необычное приключение одного из трех главных героев всего цикла начинается вполне обыденно.
Три года спустя.
С работы добрался домой, отчаянно пытаясь зевнуть, прошел всю дезинфекцию и завалился спать. Даже не снимая одежду, а просто закинув куртку в один угол, а маску-респиратор – в другой. Хотя это и ужасное нарушение санитарного режима и бла-бла. Некоторые вещи не меняются...
Проснувшись от напоминалки, заспамившую пол-обзора в очках, забрел в ванную, на кухню, что-то съел, выпил воды – и завалился спать снова.
Добро пожаловать в мою полную приключений жизнь… через три года. Плюс-минус, я не считал.
Напоминалка была про то, что завтра приедут устанавливать платформу, игровую операционку ЭПОС, настраивать шлем и всякое программное обеспечение для виртуальной реальности (в терминах я не силен). А ещё про вечер встреч выпускников, но на него я забил, как и всегда.
Да, я решил вернуться в игру. Действительно, о чем бы еще я мог рассказывать, верно?
Придя в себя на следующий день, ближе к полудню, я первым делом блаженно вытянулся на диване – целых четыре дня без шифтов! Смен то бишь. Счастье есть!
Не поймите неправильно, я, в целом, люблю свою работу. В целом. Работая по три-четыре, преимущественно ночные, смены в неделю, я вполне себя обеспечиваю – приплачивают за вредность, да и как молодому специалисту тоже. Медицинская сфера мне нравится, я на короткой ноге с большинством аппаратов и систем (в отличие от врачей, хе-хе). Людям помогаю, жизни, можно сказать, спасаю… А еще получаю просто офигительный опыт в виде леденящих кровь историй. Было бы кому рассказать.
Однако поработав пару дней, а особенно – пару ночей подряд, ОИТ начинаешь ненавидеть лютой ненавистью. И не в интенсивной терапии дело… а все больше в людях.
Но одно точно – работать вот так стоит хотя бы чтобы ценить дни, когда работы нет.
В этот момент таймер, на полстены, с фанфарами и все такое, сообщил, что вечер встречи через полчаса. То есть, не то. Техники приедут через час! И я скатился с кровати.
Пока прибирался, а точнее, выносил до сих пор не разобранные коробки, освобождал место для установки, принимал душ, искал одежду и так далее, я невольно вспоминал, как точно так же суетился… сколько уже… лет девять, десять назад? Когда начинал играть в Эпос в первый раз. Хотя “играть” – не совсем то слово. Жить, скорее.