— Центр смят. Половина пехоты на земле, государь.
— Что с флангами?
— Почти целые.
— Государь, зато у лампасников больше нет артиллерии!, — торжествующе крикнул Пестов, — Вся крыша в огне, занялись также третий и четвёртый этажи!
Князь провёл рукой над напряжёнными Зёрнами подвески. Те, словно живые, огрызаясь друг на друга, неохотно вернулись обратно в кольчугу. Родион Васильевич легко встал на ноги, подождал, пока слуги наденут на него плащ:
— По коням! Пора надрать этим жёлтым уродам задницы!
***
“Десяток” Малера оказался в гуще событий совершенно случайно. Во-первых, их осталось всего семеро. Во-вторых, в Орлово-Лесное они приехали как сопровождение их временного начальства, боярина Мичурина-старшего. И, не успели как следует отдохнуть после полугодовой вахты на границе, как под утро были подняты по тревоге. Вестовой распугал девок в борделе, пытаясь найти в нём одноглазого десятника, и полусонные бойцы скоренько смылись из него, даже не заплатив за услуги.
— Где?, - буркнул Малер, с неудовольствием натягивая не успевшую высохнуть чистую рубаху.
— Нападение на Мясуху, через час выступаем.
— И чего гнали-то так нас, мы, получается, первые в строю, — привстав на стременах, прокомментировал Соломон, оглядывая бурлящий плац перед княжеским дворцом.
— Скажи спасибо, что коней мичуринских не успели сдать в конюшню, не придётся грязь ногами месить, - хмыкнул Филин, дожёвывая кусок холодной ветчины.
Через пару часов они уже рыскали в поисках следов по всему приграничному лесу. Именно Филин первым увидел следы ушедшей в Муть колонны, а Соломон нашёл место, где враг поднимался с реки.
— Ненавишу этих тварей, шкорей бы уш в бой!, - Костоправ с треском сжал рукоять верного боевого топора.
Воины с бессильной злобой смотрели на ещё теплые тела соратников, тут и там валяющиеся у берегов реки. Малер похлопал своего жеребца по крупу:
— Потерпи. Недолго осталось ждать.
Гримуар застал десяток в добротном каменном ангаре для моторных лодок. Тщательно закупорившись в нём, воины Малера с комфортом поужинали и завалились спать, не обращая внимания на бушующий снаружи хаос.
Найдя стоянку Роя, они ждали в лесу полдня, ожидая подхода войск.
И вот, теперь, они шли на штурм. Шли спешившись, как и все остальные.
Перед боем, воевода осмотрел разношёрстно вооружённую компанию, развёл только руками и поставил сбоку от основного отряда:
— Сразу выдвигаетесь вперёд, под стены. Прикрыть вас нечем, а в строю ходить вы не обучены, мешать только будете.
Они успели до первых выстрелов, пробежав эту сотню метров с результатом, близким к мировому рекорду. Так, по крайней мере утверждал Соломон, большой любитель истории:
— Прямо как негры в комиксах!, - задыхаясь, сбалагурил он.
— Пригнись, комик!, — Филин засунул обрез в окно и нажал на скобу.
Оттуда охнуло дымом, кто-то заорал истошно.
— Пошло вешелье, братва!, - Костоправ поджёг гранату, подул на фитиль и с хэканьем забросил её в проём второго этажа. Под грохот взрыва они ворвались на первый этаж укрепления.
Прикрываясь ржавыми корпусами авто, “десяток” из семи воинов мигом снёс нескольких алебардщиков, добрался до середины стоянки и тут застрял. От окон в них полетел град стрел, и только чудом Костоправ, шедший первым, успел увернуться от медленно летящего в голову зелёного сгустка.
— “Лишинка”, впереди “лишинка”!
Малер выхватил длинноствольный пистолет и двумя выстрелами сбил артиллеристов оземь, оставив пушку без обслуги.
— Стоим здесь! Головы не высовывать, не подставляться!
Снаружи охнули ещё несколько стволов. Противник активно отстреливался, создалась патовая ситуация. Вперёд не пройти, но и назад не отступить. Только и враг не осмеливался подойти ближе — Малер, Филин и Соломон постреливали на любое движение в полутьме бывшей стоянки.
И тут, прямо у входа что-то сильно грохнуло, осветив ярко-красным всполохом всё помещение. Филин оглянулся:
— Что это?
— “Феникс” клюнул. Князь вступил в битву. За мной, быстро! Соломон, прикрывай!
Малер побежал к выходу, за ним бросились остальные. Уже у ворот, командир развернулся и принялся садить по врагу:
— Соломон, ко мне! Ходу, ходу!
И вот тут рвануло по-настоящему. Изнутри дохнуло жаром, перемешанным с вонью горящей плоти. Невидимая воздушная рука нежно приподняла разведчиков и со всей силы ударила о ставшую такой твёрдой землю. Филин и сам не понял, как он оказался в десятке метров от входа.
— Кха-ха…, — с трудом выкашляв пыль, сержант поднялся на колено. Все рядом, только Соломона нет.
— Едрить твою кочерыжку, — ошеломлённо бил себя в ухо командир, — Вот это прилетело.