— Его прозвали Молчуном, — вступила в разговор Ворона. Почему-то, она улыбалась, что с ней происходило очень и очень нечасто.
Проповедник хмыкнул, потёр ладони:
— А вот и горячее. Угощайтесь!
Следующие несколько минут мы молча наслаждались ароматным чаем из листьев малины, мяты и какой-то незнакомой мне горьковатой травки. В качестве закуски девушка протянула нам пару щербатых тарелок с дымящимися, немного подгоревшими, хлебцами. Внутри которых оказалось малиновое же варенье с медовым привкусом. Мышонок отказался от горячего чая, зато с воодушевлением принялся за кусочек хлебца с моей руки.
— Ух ты, настоящий мёд! Откуда?
— У нас своя пасека есть, но далеко отсюда, — прокомментировал Проповедник удивленный возглас княжны.
— Вы разве не здесь живёте?
— Нет, здесь слишком опасно… Наш табор переселяется сюда после Гримуара, а перед Холодным Солнцем уходит обратно на юг.
Март пригнулся ко мне и зашептал:
— Изгои-кочевники… Из Диких Земель…
Ворона отставила чашку, из которой едва отпила:
— И как прошёл ваш путь сюда?
Старик протянул руки к огню, и, мурлыкая от удовольствия, ответил:
— В этом году не так холодно, как в позапрошлом… Дикие почти не тревожили, лишь пару раз данью обложили. Хорошо поторговали с коммунарами… Кстати, не желаете ли обменять что-нибудь ненужное? Внизу у нас целый магазин с отличной мануфактурой!
— Позже, может быть…
Проповедник кивнул, затем внимательно посмотрел на Ворону и вполголоса сказал:
— Здесь мы летуем не каждый год… Но в этот раз наше путешествие имеет особый смысл. Мы ждём одного события, предсказанного одним из моих учителей. В этом году оно должно произойти, если уже не произошло.
Княжна с интересом спросила:
— Как, разве это не ваше поселение?, — она обвела рукой пространство вокруг.
— Нет, это Общая Стоянка, открытая для всех Изгоев. Просто мы первые сюда добрались, а через пару дней сюда прибудут все Изгои-кочевники, живущие по всей Руси. Отмечать Праздник Весны.
Чаепитие продолжилось. И, пока не был съеден последний хлебец и не допит весь чай, никто не проронил ни слова больше…
Нас уложили спать в отдельной… комнате? Скорее, это был старый автобус с тщательно замазанными глиной щелями в окнах. Мне досталось место впереди, и я ещё долго не мог заснуть, рассматривая через грязное лобовое стекло ночное небо, усыпанное мириадами далёких звёзд… Где же ты, Марс?
***
Поутру мы проснулись от шума и гама снаружи. Оказалось, что на стадион прибыла ещё пара таборов Изгоев. На беговой дорожке между бывшим футбольным полем и трибунами сразу же стало тесно. Словно по мановению волшебной палочки, были разбиты десятки палаток, шатров, тут и там сложены очаги и отовсюду слышался звонкий детский гомон, блеянье коз и кудахтанье кур.
— Кажется, вон те палатки принадлежат Поющим Жаворонкам. Они пару раз к нам приезжали на торжище, — Март внимательно рассматривал суетящихся внизу косматых людей, — Эх, нет. Никого не узнаю.
— Может, пройдёмся по торговым местам?, — предложила княжна, — У Изгоев бывают очень интересные вещи по невысоким ценам.
И она как-то странно посмотрела на меня.
— Что?, — не понял я, оглядывая свою одежду.
— Мне неловко просить, но не мог ли отважный воин Молчун занять в долг, под честное слово, княжне Врановской немного средств?
— Каких?, — опять не понял я, и остальные с интересом уставились на меня.
Девочка вздохнула и по слогам сказала:
— Оплата. Моего. Спасения. Тот мешок, он в твоём рюкзаке.
Я вспомнил про тот самый мешочек, что передала мне княжна ещё в крепости, хлопнул себя по лбу:
— Тьфу ты! Да какая же это оплата! Я и забыл про неё! Забирай, мне ничего не нужно!
Открыл рюкзак, среди прочего барахла нащупал и протянул мешочек девочке. Такого изумления я давно не видел!
— Это же твоя добыча!, — ответила мне княжна и засунула руки за спину.
— Забирай!, — я буквально насильно втиснул тканевый свёрток в её руки, — Добыча забирается у поверженных врагов, а не у спасённых друзей!
Ворона перевела внимательный взгляд с меня на мешковину, потом на княжну и спросила:
— Это то, о чем я подумала? Это твоё приданое?
Анастасия молча кивнула и со слезами на глазах развязала горловину.
— Ого!, — прошептал Март, — В жизни ещё столько золота и украшений не видел.
— Да, брат! Одним словом — княжеский подарок!, — Крюк хлопнул меня по плечу.
Я поднял глаза и увидел странный взгляд Вороны. Она снова рассматривала меня так, словно увидела в первый раз в жизни:
— И ты всё время таскал ЭТО с собой? Почему не рассказал мне?