— Я им горячие каштаны из огня притащил! Я всё продумал, всё подготовил, обо всём договорился! И сделал то, на что эти сукины дети не решались полсотни лет: добыл нашему престолу выход к главным богатствам Руси! А они? Присылать ко мне этого подлеца Данилку и младшего… МЛАДШЕГО! Ты слышишь? Младшего воеводу из Корзунов? Да ещё отбирать у меня, у нас, у Бероевых, триумф и нашу победу?
Воевода осторожно поднял разломленную пополам табличку с сообщением:
— Ваше Сиятельство, а “со свитой” — это и с супругой тоже?
Княжич не сразу понял вопрос:
— Что? Что ты там мямлишь? Повтори!
— Я говорю, здесь сказано “князь прибывает со свитой”. Княгиня Кабанова будет с ним?
Мирон внезапно просветлел лицом:
— Действительно! Слушай, — он хлопнул Клыкастого по плечу, — А ведь ты голова! Я-то и не сразу заметил! Вот что… Прикажи накрывать на столы, уж ради этой шалавы я расстараюсь вовсю. Не всё потеряно, выше нос!
Глава 7. Легенда о Спящем
Зелёный Осорк - человекообразное существо большого роста, полуразумное. Использует примитивные орудия для повседневной жизни. Живёт только в Мути, в обычных условиях быстро погибает под воздействием Солнца, однако ночью может передвигаться на небольшие расстояния вне тумана. Живёт небольшими поселениями внутри Ближней и Глубокой Мути. Опасно тем, что дети осорков обладают сильным гипнотическим даром, способны завести человека или животное в ловушку ко взрослым особям. Во время Гримуара размножается с помощью зелёного льда, подробности неизвестны. После смерти внутри зелёного осорка можно найти уникальное Зерно - Шипастое, использующееся для изготовления мощных накопителей энергии в артефактах Силы. (Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Мы уже почти спустились с крыши, когда хозяин стоянки вышел к нам и сказал:
— Молчун, ты бы не мог остаться? Прибыли главы таборов, они хотят познакомиться с тобой…
— Точно со мной?, — я удивлённо оглянулся на Ворону и княжну.
— Да, точно. А вы ступайте! Сегодня хороший базар, вон — ещё дюжину палаток поставили…
Воительница пожала плечами:
— Иди, Молчун. Мы принесём тебе леденец.
Пацаны с княжной фыркнули от смеха, мышонок, кажется, тоже хихикнул на моём плече. А может быть, он просто чихнул. Да, впервые вижу Ворону в таком хорошем настроении! Интересно, что же с ней произошло?
— Ладно. Пойдёмте знакомиться…
В комнате-контейнере нас поджидали трое Изгоев, поднос с хлебцами и чайник взвара. Два седых старика и совсем ещё юная девушка с любопытством осматривали меня с ног до головы. Я сел напротив них, почесал мышонка по брюшку. Проповедник забрался на своё место у огня:
— Дикий Конь и Однорукий всё ещё не прибыли. Прилетел голубь с запиской. Дикий Конь сообщил, что был ранен в Мути пару дней назад и они сильно задержатся у Центра. А Однорукий не подавал вестей с прошлого Холодного Солнца, так что, думаю, что можно будет провести поминальный обряд по нему и по его табору. Они уходили к Гусю-Хрустальному и, в этот раз, видимо, Муть забрала своё…
— Да будет прах их в земле, а души в великом небе… Да обойдёт их небесная муть!..., — пробормотали старики с девушкой, почтительно склонив головы к полу.
Хозяин хибары выдержал паузу, затем разлил собственноручно чай по чашкам, передал каждому из нас:
— Собрались мы сегодня малым кругом, чтобы поговорить за преданья старины глубокой. Все ли здесь присутствующие помнят легенду о Спящем?
Остальные закивали, отсёрбывая кипяток из стаканов. Я пожал плечами:
— Я не слышал такую.
— Хорошо, — улыбнувшись, сказал Проповедник, — А все ли помнят Лихой год? Когда шиповник не расцвёл, зато был собран очень вкусный вересковый мёд?
Все опять важно закивали, а я почувствовал, как во мне растёт раздражение:
— Что за басни ты тут рассказываешь, старик? Я, пожалуй, пойду вслед за друзьями! Вместо того, чтобы время терять понапрасну! Хоть посмотрю, чем вы тут торгуете.
Он удержал меня за плечо, и наклонившись поближе, сказал:
— А разве ты не ищешь аромат ВЕРЕСКОВОГО мёда?
Я сел, открыв рот в изумлении. "Вереск"! И тут меня накрыло…
***
— Если ты слышишь это сообщение, значит, ты на верном пути. Значит, наши голоса сквозь годы снова дошли до тебя.
Док Григорьев сидел на кресле в своём кабинете на втором этаже и пил чай. Он зачерпнул немного тягучего ароматного мёда из маленькой баночки на столе, понюхал его:
— Липовый… Увы, а так хотелось настоящего верескового...
Док поднялся, подошёл к окну, распахнул его и выглянул наружу. В комнату ворвались звуки большого города: сигналы машин, гул людских голосов, где-то далеко звучала сирена скорой помощи и в небе гудел самолёт. Григорьев глубоко вздохнул: