— Епископ, — ответил тому кивком гигант.
Карета медленно тронулась, позвякивая сочленениями. Патриарх остро взглянул в мрак под капюшоном:
— Итак?
— Мы нашли его.
— Это точно?
Капюшон кивнул:
— Гарантировать не могу, пока сам не увижу. Но! Полностью подходит и под Ваше описание, и под описание Дока.
— Кто нашёл? Твои?
Епископ мотнул головой:
— Нет. Но мои его ведут настолько плотно, насколько возможно.
Патриарх озабоченно хмыкнул:
— Инквизиция успела раньше тебя? Старый стал?
— Нет, инквизиция непричём. И видящие тоже.
— Стоп, подожди… Ты хочешь сказать…
Капюшон снова кивнул:
— Да. Кто бы мог подумать, а? Алексей Васильевич?
Гигант присвистнул:
— Вот это поворот! А срыва не будет? Сам же знаешь…
— Мы наблюдаем, — Епископ ударил кулаком в стенку кареты, она остановилась и, выходя, он добавил:
— Алиса в курсе. Не скажу, что она в восторге, но своё обычное одиночество она впервые за долгие годы наконец-то прервала.
Патриарх рассмеялся, хлопнул собеседника по плечу:
— А вот это уже прекрасная новость! С неё и надо было начинать!
Карета двинулась дальше, а епископ натянул капюшон поглубже и, перехватив посох с навершием в виде ромба с большой буквой “С” по центру, зашагал по широкой брусчатке к выходу из парка. Благословив двух инквизиторов, что стояли на страже в чугунных воротах, он вышел в дремучий вековой лес. Через сотню метров стояла заросшая плющом арка, с дверями, распахнутыми настежь. За ними, на небольшой полянке, мерно гудел прямоугольный камень. Священник подошёл к нему, положил руку на верхнюю грань. Синева, что узорами двигалась по её поверхности, медленно, искрясь, потекла в руку епископа. Он выдохнул сквозь зубы, задержал дыхание. Наконец, не в силах терпеть больше, отнял ладонь от теплой поверхности, на которой едва различалась затёртая надпись: “НИИ ПКТ. Многофункциональное УкрыТие. Накопитель №13”.
Глава 1. Падение Феникса
Ледяной Слизень - бесформенное образование из полурастопленного зелёного Льда, обладает способностью к быстрому росту и отращиванию конечностей. Как правило, большинство из Слизней гибнет сразу после окончания Гримуара, потому встретить его является большой удачей. Группа охотников может убить Слизня с помощью множественных отсечений конечностей оружием Силы. После смерти на месте гибели взрослой особи остаётся налёт тёмного невесомого мха, обладающего сильнейшим возбуждающим и наркотическим действием. Наркотик носит название “Чёрный мох” и запрещён на большинстве территорий Княжеств.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Князь Родион шёл, прикрываясь щитом Силы.
Щит гудел от переполняющей его энергии, изредка подрагивая от особо сильных ударов стрел и болтов. Воздух гудел, вторя песне, что разливалась внутри князя. Песне орлиного крика, полной радости кровавой жатвы.
Родион Васильевич выхватил дедовский меч, по преданию, выкованный лично Борисом Орловым из брони поверженного Повелителя. Махнул железом, наслаждаясь биением Силы в напряжённом металле. Вдохнул полной грудью запах крови, дыма и смерти. И — прыгнул на первого врага в белом маскхалате:
— Эррау!
Меч прошёлся сквозь лампасника, словно сквозь бумагу. От уха до бедра, сквозь раззявленный в ужасе рот, сквозь взведённый арбалет, одинаково легко рассекая и крепчайшую жилу, и сукно поддевки, и кольца брони.
— За князя! За Орла! Эррау!
Толпившиеся сзади дружинники выскочили из-под прикрытия своего государя, словно пробка из бутылки. И — взмыли до потолка фонтаны крови…
Словно сквозь масло горячим ножом... Нет. Ещё легче и проще прошла дружина с Орловским во главе. Их было едва ли полторы дюжины, против них - до сотни, но большинство врагов умерло в течении десятка ударов сердца. Остальные, всего несколько выживших лампасников, отступили в панике вглубь стоянки.
— Государь…
Родион Васильевич с трудом опустил оружие. Меч горел Силой, с жадностью впитывая последние капли крови поверженных врагов. Князь поднял руку в латной рукавице вверх, призывая к тишине.
— Государь, я здесь...
Хрип знакомого голоса стал громом посреди ясного неба. Князь шагнул вперёд, в полумрак. Не снимая, впрочем, щита Силы. И не пряча меча.
— Княже… Спаси…
К центральной колонне был привязан изможденный человек в боярском мундире. Он опустил окровавленную голову на грудь, с трудом вдыхая дымный воздух.
Родион Васильевич, окружённый снова своими ратниками, медленно приблизился к боярину. Тот поднял взор на своего господина.