— Теперь ты под охраной Мосторга. Смотри, ты пообещал!
Воин, не говоря ни слова, вернулся к своему столику и продолжил медленно поглощать оленину.
— Так, слушайте меня!, — крикнул Арам, — тавернщик, на каждый стол поставь ещё по кувшину медовухи! А потом — спать! Завтра долгий день!
Они ещё немного посидели и, когда черный воин уже ушёл отдыхать в снятую комнату наверху, старый Ицхак наклонился к своему коллеге и тихо сказал:
— Боярин-то липовый! Ты припомнишь хоть один случай, чтобы они за караван платили или вот такую повязку разрешали на свою броню повязать?
Арам побледнел, огляделся и спросил шёпотом:
— А что же теперь делать, я же сам ему при свидетелях повязку клиента нацепил и деньги взял?
— Да ничего и не надо делать. Не наше то дело. Только приглядывать за ним в оба глаза придётся. Как бы он ночью нас не перерезал…
---примечания---
* армэ — шлем рыцаря со сплошным забралом, с расстёгивающимся снизу подбородником.
** барвихинский стол — Орлово-Лесное отстроено на развалинах Барвихи, “стол” —
в данном случае резиденция Великого Князя.
*** Круги по пустошам — караваны практически не останавливают своё движение с Гримуара до Холодного Солнца, а некоторые наиболее отмороженные купцы водят караваны и зимой. Маршруты их повторяют довоенные автодороги, являющиеся ориентирами и часто — единственными доступными тропами через опасности пустошей. Известно по меньшей мере три Круга: бывшая МКАД, бывшая ЦКАД и участки 4-го транспортного кольца (только летом).
**** Колода — Совет правления МосТоргом, состоит из 4-х мастей.
Глава 8. Праздник Весны
Изгои — в отличие от Тотемов Княжеств, Диких или Роя, изгои редко объединяются вместе. Изгнанник из более крупных сообществ, изгой стремится к отказу от общества из-за своих “особенностей”, лишь по счастливой случайности избегая судьбы своих менее удачливых собратьев-мутов. Занимая промежуточное положение между Одаренными и Дикими, изгои освоили те места Мути, куда первые не сунутся даже в летние дни. И лишь когда с первыми весенними днями открываются широкие проплешины в Ближней Мути, изгои объединяются в таборы для откочевывания в более безопасные места, чтобы снова разойтись по бескрайним пустошам до наступления Холодного Солнца.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
На следующий день прибыл ещё один табор. Торжественно, с плясками и песнями, с зелёными ветвями какого-то дерева, разодетые в цветастое тряпьё изгои вошли на стадион и заняли последний свободный сектор у дальних трибун.
— Племя Дикого Коня. Жаль, что он сам не смог прийти, — прокомментировала Ворона, оторвавшись от штопанья своей куртки.
Она сидела вполоборота ко мне, заняв большое плетёное кресло у края крыши. Лучи восходящего солнца нежно ласкали её бледное лицо, а ветерок то и дело сбивал белую прядь на её красивый носик, из-за чего чего она смешно фыркала, сдувала волосы с глаз. Она накрасила губы соком какого-то растения, отчего они стали пухлыми и ярко-красными, как у Мэрилин Монро на знаменитой фотографии. Волосы впервые были тщательно вычесаны и уложены, а на щеках лежал тонкий слой пудры.
Я не мог оторвать от неё глаз. А она только изредка улыбалась каким-то своим мыслям, обозначая прелестные ямки на щёчках.
— Доброго утра, молодёжь, — Проповедник, кряхтя, выбрался на крышу и осмотрелся вокруг, — Что же, за час до полудня начинаем. Вы будете участвовать?
Воительница откусила нитку, придирчиво осмотрела подкладку куртки и удовлетворённо цокнула:
— Только в игрищах при свете дня.
— А мистерии?
Ворона критически осмотрела старика:
— Проповедник, не сходи с ума. Надеюсь, ты не раззвонил всему стадиону о нашем прибытии?
Тот протестующе замахал руками:
— Я что, совсем из ума выжил?
— А другие вожди? А тот, кто вместо Дикого Коня прибыл?
— Братья и сестра предупреждены, они будут молчать… А вместо Дикого Коня табором сейчас верховодит Долгий Ветер. И вот его мы посвящать не станем.
Та кивнула:
— И это правильно.
Я не понимал, о чём они это разговаривают, но, не отрываясь, смотрел на воительницу. Та, наконец, обратила внимание и на меня:
— Что-то ты, оруженосец, совсем от рук отбился. Не справляешься со своими обязанностями. Где мой меч, где мой боевой пояс с ножнами? Почему не начищены?
Я вздохнул, вытащил мешочек с точильными камнями и ветошью и принялся за работу.
Да, пояс воина. Целая конструкция из тонко выделанной телячьей кожи, с прошитыми поверх кусочками крашеной шерсти. Десятки заклепок, с отверстиями или без — и каждую нужно начистить до зеркального блеска. Четыре тонких ремешка из необычайно крепкой кожи циклопа, которые надеваются наподобие подтяжек и соединяются парой стальных цепочек — тоже начистить каждое звено, проверить на повреждения и сколы.