Ножны для меча. Две тонкие дубовые плашки, сшитые вместе кожей, которая плотными витками обвивала дерево снаружи. Такими ножнами можно нехило зарядить по башке вместо дубины, если необходимо. Что же, с ними придётся тоже повозиться. Вычистить кожу, нанести свиной жир, растереть до блеска.
Свой волнистый меч Ворона полировала самостоятельно, я лишь протёр его, убедившись в отсутствии изъянов на его безупречном зеркале.
И, самое главное. Сильно потёртые ножны для небольшого кортика-четырёхгранника, который называется “мизерикорд”. Статусная вещь. Сделаны из тёмного дерева, стянуты снаружи металлической пластиной, с очень тонкой орнаментальной проковкой. На фасе — множество насечек, изображающих какую-то битву. Целая картина — два воина с орлиными плюмажами сражаются против множества врагов: осорка, гончей Тумана, гиганта с безумным оскалом, медведя и овчарки с человеческими лицами. Воин сзади, в высоком шлеме со стрелой в плече. Впереди — закрывает своего товарища, получая в грудь удар копьём.
— Что, нравится?, — княжна неслышно подошла сзади, — Наградные. Предок Вороны получил за свой подвиг. Она вроде рассказывала.
Хмыкнул, продолжая аккуратно полировать мизерикорд. Анастасия вздохнула, присела на стул напротив и уставилась на беседующих поодаль старика-вождя и воительницу:
— Она красивая, правда?
Я кивнул, мельком посмотрев на Ворону. Та поправляла рукава своей белой парадной рубахи из тонкого полотна. И шаловливое солнце просвечивало сквозь ткань. Иногда мне даже нравится, что местное общество утеряло ряд технологий, включая изготовление лифчиков. От на миг открывшейся картины я сглотнул и, с трудом отведя взгляд, принялся яростно надраивать тусклый металл.
— А меня просватали ещё в младенчестве, — грустно сказала княжна, — Хотя я до сих пор жениха своего не видела ни разу.
— Ого!, — я даже прекратил полировку, — Что, правда? Ни разу?
— Только на портретах…, — горестно ответила девочка, — Вот сегодня как раз должно было быть первое официальное знакомство…
Я покачал головой:
— “Всё могут короли, жениться по любви, не может ни один, ни один король…”, — продекламировал я старый, допотопный шлягер.
— О, так ты и петь умеешь?, — оживилась Анастасия, — А спой что-нибудь ещё?
— Погоди… А на гитаре умеешь?, — Проповедник нырнул в свою хибару, через минуту вытащил старую шестиструнку и протянул мне.
Я вздохнул:
— Какой десантник признает, что петь не умеет? Какой десантник насчёт гитары не соврёт?
Как мог, настроил гитару. Прокашлялся и начал:
— Счастье вдруг, в тишине, постучалось в двери…
Ворона с интересом прислушалась, примеряя и регулируя боевой пояс.
— Неужель, ты ко мне? Верю и не верю!
Княжна в восхищении захлопала в ладоши, а из рюкзака появилась недовольная заспанная мордочка Фыра.
— Падал снег, плыл рассвет, осень моросила.
Старик-изгой зажмурил глаза и в такт постукивал голой пяткой по полу.
— Столько лет, столько лет, где тебя носило?
Вокруг шумел огромный табор, в пруду квакали лягушки, над головой пролетел первый весенний шмель, подгоняемый тёплым ветерком. А я продолжал:
— Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь.
Всё мне ясно стало теперь,
Столько лет я спорил с судьбой,
Ради этой встречи с тобой.
Я, не отрываясь, уставился на Ворону. Она распахнула глаза и, внезапно, покраснела и смущённо отвернулась. Ага!
— Шёл я где-то, плыл за моря.
Знаю это было не зря!
Всё на свете было не зря,
Не напрасно было!
И тут басовая струна лопнула, не выдержав напора пальцев. Я с сожалением отдал гитару Проповеднику:
— Всё, отлеталась струна.
Тот замахал руками:
— Зачем она мне? У нас никто играть не умеет. Вот, держи ещё чехол. Подарок!
— У меня тоже есть для тебя подарок, Молчун, — Анастасия внезапно взяла меня за руку и положила на ладонь небольшое старое кольцо с оправой, — Досталось мне от деда, но никак не могли подобрать Зерно.
— А ну-ка, — Проповедник осторожно взял кольцо двумя пальцами и прищурясь, внимательно осмотрел подарок, — Интересный амулет… Что скажешь, Ворона?
Та пожала плечами:
— Кольцо и кольцо.
— Надевай уже!, — княжна внезапно сильно покраснела.
Я пробовал натянуть его на правую руку, плотно село только на средний палец. Повертел его, согнул-разогнул пальцы, сжал кулак — не мешает, сидит как родное.