Да и в Крысятнике не везде можно с оружием ходить. К примеру, на Бугры или в район Патруля с оружием тебя тупо не пропустят. На Казармы тоже не следует со своим арсеналом наперевес —не поймут. Для наёмников Казармы — дом родной, они там сами за порядком следят, так что мозолить им глаза своей вооружённостью лучше…. в ином месте. А уж территория Посольств — вообще считается землёй княжеств и иных государств. Со своими законами и всеми прочими вытекающими из них последствиями.
Странные правила. Ещё больше ограничений внутри владетельных домов. С огнестрелом за поясом таскаться можно хоть во дворце у князя. А с холодняком — ни-ни. Только Бояре и Воеводы могут, да и то — в виде особого расположения владетеля.
Потому, так важны ножны, их цвет, их форма, их узор. Вон он, фолиант* под названием “Полные ножны Руси”, на трюмо валяется. Почти сотня страниц с рисунками, узорами и описаниями. И надо всё это выучить, чтобы впросак не попасть. Вот и учу. Пятый день кряду.
Ну так вот. Ножны у меня есть, даже слишком большие, на мой взгляд. Но, увы — Сила у меня отсутствует, то есть на Аристократа я никак не тяну. С другой стороны, посол сильно мне благодарен за спасение своей дальней родственницы — княжны Анастасии, фактической наследницы Вранового Трона. И, хотя он не может меня произвести даже в Воины (ну нет у тебя Силы, молодой человек, и точка!), ножны всё же мне подарил, как намёк на будущие возможности.
Сила — штука хитрая. Бывали случаи, когда Воинами становились и без неё. Личное дворянство, дарённое владетельным Князем за особую доблесть. Ключ к дверям местного аристократического общества. За Воином с простоватыми ножнами в цвет Тотема, с одинокой молнией посередине, сразу же устроят охоту благородные невесты на выданье и их голубокровые мамашки. Заиметь в родственники пусть и “пустого”, но отмеченного самим Князем героя — мечта многих вторых и третьих дочерей дворянских и боярских родов. Потому как всяких благородных пруд пруди, а реально отмороженных храбрецов, увы, единицы…
Ножны на мне уже есть. Простые, как не крути. Пустой цвет, металлические ножны с молнией посередине. Как намёк. Ну не может никто, кроме владетельного князя, дать бессильному простолюдину дворянство. Нужно ехать в стольный город, ждать очередного большого праздника. И тогда, при стечении огромного количества подданных, удельный или Великий Князь проведёт по твоей ладони своим личным клинком, скрестит его с твоим, чистым, щедро искупает в крови холодную сталь нового кинжала… И заклинанием заворонит его бездушное лезвие, заставив железо запомнить тебя навечно.
И только тогда, поцеловав всё ещё солёное зеркало своего оружия, новообъявленный Воин по праву станет дворянином. А его именной кинжал будет затем передаваться из поколения в поколение, от старшего сына старшему внуку, буде такой появится. И, глядя на темноватые пятна впитавшейся дедовской крови, отражаясь в зеркале металла, снова и снова будут загораться гордостью глаза потомка, цепляющего железный символ чести на свой цветастый пояс воина…
Но, увы — врановский посол посвятить меня в Воины не может. Не удельный он князь. И, тем более, не Великий. А вот ножны пустые подарить — запросто. Без цвета Тотема. Как немая просьба своему князю, как условный знак его двору. Мол, уделите храбрецу толику внимания, испытайте его ещё раз. Может быть, достоин он наполнить свою судьбу, свои пустые ножны, настоящим, закровленным, железом?...
... «Тьфу, да что ж такое! Ведь ещё и неделю-то не прожил в покоях, предназначенных для благородных — и сам туда же! Аристократ хренов! Соберись, лейтенант ВКС Российской Федерации! Даже сейчас, полвека спустя, у тебя есть СВОИ Устав и Долг!»
Мотнув головой, я ещё раз осмотрел свой полугражданский костюм, разгладил бесцветный матерчатый пояс, поправил причёску и, глубоко вздохнув, вышел в коридор.
---
*фолиант — книга больших размеров, переписанная вручную.
Глава 14. Враны за обедом
Крысятник разделён на несколько районов, между которыми установлены блокпосты Патруля. Сделано это для поддержания порядка и управления районами города. В городе действует постоянный комендантский час после захода солнца, ночью перемещение между районами города закрыто. Город разделён на несколько районов, один из которых, по левую сторону от Южных Ворот, называется “Посольским”.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Мы сидели за массивным Т-образным столом в Большой Зале. Стол был не слишком богат, всего две перемены блюд. Роскошь, тем не менее, неописуемая роскошь по меркам пустошей Мути, где порой полусырая крыса является заветной мечтой оголодавшего путника.