Залихин, повернувшись ко мне, продолжил:
— Кроме того, лично моё мнение состоит в том, что пока нет возможности выехать в Твердь, тебе, Молчун, стоит подтянуть фехтование. Негоже будущему Воину владеть только огнестрелом.
— Полностью с Вами согласен, Ваше Благородие!
Опять стукнула ложка и княгиня, зашелестев юбками, поднялась из-за стола:
— Муж мой, разреши мне удалиться в свои покои. У меня жутко разболелась голова.
— Конечно же иди, золотце моё, — Махнул утиной костью князь.
— Ваше Высочество… Мила, проводи меня…
Две чопорные дамы, сопровождаемые служанками, чинно покинули трапезу. Князь, не притронувшись к десерту, скомкал салфетку и тоже поднялся:
— Через час выезжаем на загонную охоту. Радоволки сильно тревожат дальние фермы. Ух и веселье обещается! Ваше Высочество…, — слегка поклонился он Анастасии.
Та, не отрываясь от сладкого, кивнула в ответ. Ворона осталась сидеть за столом, хотя по её глазам было заметно, что она бы не прочь к нам присоединиться.
— Владеете ли Вы огнестрельным оружием?, — спросил её изрядно пошатывающийся от выпивки князь.
— Предпочитаю гладкоствольное ружьё, Ваше Сиятельство, — поднявшись из-за стола, ответила воительница.
— Залихин, распорядись, чтобы ей подобрали хороший дробовик... Молчун, у тебя вроде бы есть хорошая винтовка? Вот и чудненько! Вперёд, вперёд!!! Волк ждать не будет!
---примечание
*20 беров — 200 гр золота, эквивалент 100 золотых берок или 10 000 жевелок. Эквивалент того, что обычно получает Слуга рода за всю свою жизнь в качестве платы от боярина.
Глава 15. Охота на волков
Радоволк или Lupus Radioactivus — один из видов мутных зверей. В отличие от многих других творений Мути, таких как селеки, осорки или человьи, с наступлением тёплого времени года не пытается мигрировать в покрытые Мутью места, из-за чего приносит множество бед поселениям людей по всей территории известного мира. Очень опасен из-за развитого интеллекта, граничащего с разумностью.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Ровно в одинадцать часов утра через Южные ворота города начали выезжать богато разодетые аристократы на крупных боевых конях-циклопах. Выезжали небольшими группками, по 5-10 человек от каждого посольства. Первыми снаружи оказались Олени, ярко-жёлтым пятном собравшиеся у левой обочины тракта. Вслед за ними выехали на повозках их немногочисленные слуги. Князь дождался, пока последняя телега покинет ворота и легко махнул рукой. Вслед за ним выехала Ворона, затем я и замыкающим — секретарь. Пара кирасиров в черных сюрко замыкали нашу представительную колонну, охраняя крытый фургон с парой служанок внутри.
— Ты Молчун, главное, прямо держись в седле, — негромко просипел Залихин, — Лошадку тебе самую смирную подобрали...
Ещё одна проблема для новоявленного воина-меня: верховая езда. Учить меня начал сам Валич пару дней назад. Учил молча, но тонкие кавалерийские усики на его холёном лице то и дело топорщились в нескрываемом удивлении от того, как я выгляжу верхом. Харитон же, старый хромой хранитель арсенала, просто и без затей отметил:
— Мешок с костями... В первой же сшибке срубят... Если, конечно, ты до ней вообще доскачешь.
Кое-как заняв своё место на обочине, я огляделся. Денёк обещал быть солнечным, тёплым. Остатки снега давно уже сошли даже в самых тенистых местах леса, и в полях сосредоточенно копошились десятки колодных рабов, подготавливая землю к очередному сезону. Перед воротами стояло несколько десятков телег: это подошёл очередной торговый караван. Погонщики терпеливо ждали, покуривая вонючие сигареты неподалёку от нас. Ворона толкнула меня в бок, показала подбородком на одинокую фигуру в латах чёрного цвета, прошедшую через ворота в город:
— Странный рыцарь...
— Почему странный?
— Ни сюрко нет на плечах, ни плюмажа. Латы вроде бы дорогие, но побитые. Будто бы только что в сече был. И главное — пешком!
Залихин поправил:
— Не пешком, он на телеге приехал!
— Обычное дело!, — рассмеялся Врановский-Тихий, — Проигрался в придорожной таверне вдрызг, да ещё небось по пьяни рубился с кредитором. Я по молодости, помнится...
Как именно куролесил по молодости князь — нам услышать не довелось. Из ворот выехали, друг за другом, десяток воинов в коричневых и тёмных мохнатых шкурах. Они плотно охраняли молодого воина в сверкающих латах, который надменно взглянул на пешего рыцаря в побитых доспехах и, наклонив голову набок, проехал под аркой ворот наружу.
— О, глянь-ка! Не побоялся выехать!, — фыркнул князь, с презрением сплюнув на грязную мостовую.