— Прости мою дерзость, но мы с тобой ровня.
Он распахнул плащ, и все вокруг увидели кинжал в цветастых ножнах, с княжеским пером посередине и ярким Зерном в навершии.
— Позвольте представиться. Придворный боярин Малер. Со мной мои соратники: воины Филин, Костоправ и Копчик. А вам — письмо.
Он протянул свиток, перетянутый лентой с красным сургучом. Семиглавый разломил печать и, недобро оглядев придворного, углубился в чтение. Затем поднял глаза, засунул свиток под манжет куртки и скомандовал:
— Сержант! Разместить воинов в гостевой комнате. Поставить их на довольствие. Накрой стол на двоих у меня на третьем ярусе… Прошу следовать за мной, придворный боярин Малер.
Они проследовали к металлической вертикальной лестнице, единственной, что вела со внутреннего двора крепости вверх. Малер задрал голову:
— Обалдеть!
Над ним, на десятке старых опор, возвышались широкие бетонные полукольца того, что когда-то было многоярусной дорожной развязкой.
— Раз, два, три,…
— Три уровня. Стрелы долетают только до первого, а мы можем метать и стрелы, и копья, и камни со всех, — Поставив ногу на первую ступень, прокомментировал командир крепости, — Полезай за мной!
Поднявшись на первый ярус, Малер глянул вниз и нервно сглотнул. Лестница закончилась у самого края бетонки, отделённая от десятиметровой пропасти только низкой, по колено, кирпичной кладкой. Справа же путь был перекрыт мощной металлической решёткой из редких, грубо сваренных кусков арматуры.
— Мы называем это «мышеловкой», — подкрутив ус, заметил Семиглавый, — три ряда этого лабиринта, да под огнём из следующего блок-поста…
Они прошли повороты внутри зарешёченного лабиринта, постепенно поднимаясь все выше и выше по наклонной поверхности бывшего автовиадука. Минули открытые ворота с двумя металлическими башенками над ними, в каждой из которых стояло массивное крепостное ружьё. Хмурые взгляды бывалых бойцов с интересом уставились в пришлого одноглазого воина. Семиглавый махнул рукой начальнику поста и они продолжили свой путь дальше.
Через примерно полоборота виадук так же резко оборвался в никуда, но боярин уверенно свернул к массивной колонне и свистнул:
— Эй, наверху! Поднимите нас!
Со скрипом и скрежетом сверху опустили небольшую открытую клеть. Бояре уселись с краю и, вцепившись в поручни, дождались, пока их поднимут ещё на метров пять ввысь.
Очередной ярус, тоже полукруглый. Плотно застроенный по центру лёгкими металлическими бараками, из крыш которых тут и там поднимался дымок. С дальнего конца послышался перестук молотков, пахнуло кислым запахом угля.
— А здесь наши казармы и кузница.
Они снова прошли весь ярус, миновали очередной поворот и оказались перед опущенным деревянным настилом. Очередной пост из двух стрелков с «копьями» мосинок, десять метров подъема…
— Третий ярус. Штаб, столовая, склады, арсенал.
Ощутимо дунул холодный ветер. Малер запахнул плащ:
— Да, такую крепость взять можно только измором!
Они проследовали дальше, к двум колоннам в центре, на которых сверху громоздился невесть как попавший туда небольшой пассажирский самолёт.
— Даже не буду спрашивать, как предки смогли его туда поднять!
Семиглавый самодовольно хмыкнул:
— Вот это и есть наше «Орлиное гнездо». Эй, байстрюки! Встречайте гостей!
Карабкаться пришлось по канатной лестнице, которую сбросили из боковой двери в хвосте самолёта. Пару раз едва не свалившись, теряя то и дело опору под ногами, одноглазый кое-как добрался до люка, с матюками и прибаутками был подхвачен под руки и затащен вовнутрь.
— Главное, не прыгайте тут и не танцуйте!
Пол ощутимо подрагивал с каждый новым порывом ветра. Малер, борясь с головокружением, прошёл к кабине пилотов.
— Ну как, шикарный вид?
— Да, такого я ещё не видел…
С высоты в полсотни метров боярин разглядел плотный зелёный полог Мути, накрывший весь центр разрушенной Москвы. Тут и там сквозь уродливые развалины рвался к весеннему небу зеленеющий лес, изредка рассекаемый шрамами разрушенных проспектов и бульваров столицы. Кое-где сквозь туман пробивались скелеты высоток, а где-то на пылающем от захода солнца юго-востоке мигали яркие огоньки.
— Крысятник, — прокомментировал совершенно лысый паренёк с татуировкой глаза на лбу, — а вон там — Бутаковка.
На недалёкой башне разгорались огни, и Малер воскликнул:
— Готов поклясться, что я вижу коричневый флаг!
Семиглавый похлопал его по плечу, затем развернулся к зевающему напарнику телепата, такому же лысому и молодому:
— Очень важно быть всё время на связи! Принимайте все сообщения, даже короткие и на первый взгляд бессмысленные! И немедленно гонца ко мне! Всё ясно?