— Если не желаете вторую порцию, я могу её торгашам отдать.
Тот непонимающе посмотрел на поднос, на повариху, кивнул сам себе, затем поднялся, бросил пригоршню монет на стол и сказал мне:
— Пойдём!
***
Мы вышли на уже заполненный людьми проспект. Вокруг, как и вчера, шумели голоса сотен людей, спешащих на работу, на рынок, по своим каким-то очень важным делам. Жрец оглядел меня, ткнул пальцем на повязку:
— Сними. Сразу видно, что ты не местный.
— А Патруль?
— Смеёшься? На тебе пояс с ножнами. Они же не идиоты!
Он свистнул, и через минуту к нам подъехала странного вида карета без лошади. Кучер распахнул дверцу:
— Куда изволите?
— Храм Свидетелей, Зимние Сады.
Трубадур запрыгнул в карету, и, закрывая дверь, на прощание сказал:
— Скоро прибудет сам Патриарх. Не отлучайся из города, он пожелает тебя увидеть.
Повозка загудела и, распугивая многочисленных прохожих, укатила за поворот.
Глава 20. Битва при “Орлином Гнезде”
Шифровка 44.11.18.АЛ12-07
Рабочий городок —западная часть Крысятника, слева от Авеню. Начинается после второго ряда домов Авеню, граничит на севере с Зимними Садами, на востоке с Авеню, на юге и западе выходит на пустоши. Самая густонаселенная часть города, постоянно проживают около 7 тысяч человек. Поровну - вольные рабочие и “колодные” рабы. Неспокойный район города. “Кроха”, архив Управления Внешней Разведки, Альянс
Солнце поднялось уже достаточно высоко. Клыкастый осторожно поднял голову, медленно отодвинул еловую ветку и поднёс к глазам подзорную трубу.
— Я так и думал.
Через пару мгновений, так же медленно и осторожно, накинув меховой капюшон на голову, отполз назад и встретился взглядом с воеводой Корзуном:
— Они в «Орлином гнезде». Следы прямо по полю идут, не скрываясь.
Толстяк-воевода поморщился:
— В конном строю атаковать не сможем. Слишком много пеньков и слишком открытое место. За сотню шагов из нас решето сделают, даже если их там всего десяток. Надо думать.
Он резко вскочил на ноги и, пнув ближайшего слугу, двинулся к шатрам, что были разбиты на поляне неподалёку. Клыкастый последовал за ним, знаками раздавая приказы затаившимся здесь и там воинам в коричневых шкурах.
В шатре было тепло. Кто-то успел развести огонь в жаровне и Корзун, не обращая внимания на окружающих, прошёл прямо к её полыхающему жаром треножнику. Он протянул дрожащие, покрытые пятнами руки над красными углями:
— Как же я ненавижу этот холод!
Клыкастый поклонился сидящему в кресле князю Полянскому:
— Следы ведут в «Гнездо». Амулет подтверждает, что княжич там.
— Сколько их?
— Следопыты говорят, что уйти смогли не менее десятка нападавших. Пленённый княжич, судя по следам, с ними. Ещё шестеро найдены на месте ночной стычки у разбитой «Кувалды». Разведка же докладывала, что в «Гнезде» не менее трёх десятков бойцов, половина — воины. А позавчера видели ещё четверых конных, прорвались через дозор у дороги.
Князь подвинул блюдо с жареной курицей:
— Ешь!
Мрачно наблюдая, как Клыкастый расправляется с мясом, Полянский отвёл руку с кубком в сторону. Слуга расторопно наполнил кубок вином и отступил в тень.
— Что думаешь, Алексей? Сможем нахрапом взять?
Корзун, массируя кисти над жаровней, покачал головой:
— Предполье «Гнезда» полно пней, ловушек и «чеснока» против лошадей. Конница не пройдёт. Дорога простреливается на два полёта стрелы, а у них ещё 3 «Кувалды» есть. Положим не только наёмников, хрен бы с ними, не жалко. Остатки кирасиров тоже, и не факт, что сможем вообще к стенам подобраться.
— У нас ведь тоже «Кувалды есть»?
Оба аристократа посмотрели на жующего Клыкастого, тот кивнул:
— Парочка есть. Только выстрелов мало.
Князь встал на ноги, вытер жирные ладони о полотенце и опрокинул в себя остатки вина из кубка. Затем подошёл к походному ларцу, осторожно вынул из него обруч с красным Зерном Силы, надел на голову и обернулся к Клыкастому:
— Тогда сделаем так…
***
Малер подергал цепи. Железо ударило по клетке, искры Силы пробежали по прутьям и пленник зарычал от боли, отдёрнулся назад:
— Сволочь! Порву!
Одноглазый молча поклонился закованному в цепи княжичу Мирону и вышел из каземата. В лицо дунул свежий ветерок, донося отвратительные ароматы Мути, чей туман колыхался за недалёкой рекой. Отсюда, с третьего уровня бывшей авторазвязки, была видна даже чудом уцелевшая одинокая башня Кремля.
— Не проспи его! Головой отвечаешь!
Костоправ только оскалился своим шрамом и, молодцевато крутанув в воздухе, ударил древком алебарды по бетону.