Вздохнув, почистил зубы пальцем (“сегодня же купить две щетки и зубной порошок!”), обмылся прохладной водой (“мыло!”), как мог отмыл ковшик и заварил прямо в нём остатки травяного сбора (“купить наконец кофе или чай, и чайник, а также вторую тарелку!”). Скомкал бумажный пакет из-под пельменей, положил его в карман шинели (“ведро для мусора тоже купить!”), выпил горячий напиток и бегом отправился на завтрак в “Тошниловку”.
Сегодня на завтрак были хлеб с маслом, отварное яйцо и горячий цикорий с молоком. Лизавета, безостановочно зевая, передала записку: “Тренировка переносится на следующую неделю. В.”.
Ну что же, значит сегодня займёмся поисками этого самого загадочного Абрама Соловьёва. Спешно, жуя на ходу, проглотил бутерброд, сунул яйцо в пакет из-под пельменей и вышел на улицу. Дунул холодный ветерок, заставив поежиться и поднять воротник.
“И где мне искать этого самого книгочея?”, — растерянно подумал, развернулся и встретился заинтересованным взглядом с поварихой.
Решительно шагнул обратно:
— Скажите-ка, любезная Лизавета…
— Ивановна.
—… Ивановна. Если одному человеку необходимо найти другого человека в этом городе, куда ему следует обратиться?
Повариха чихнула, вытерла нос рукавом своего давно не белоснежного халата:
— Я не справочное бюро!
Вздохнув, я нащупал в кармане мешочек с мелочью, вытащил из него жевелку, положил на прилавок. Повариха посмотрела на капсуль, фыркнула. Добавил ещё, и ещё. На пяти жевелках её ладонь смахнула капсули в фартук:
— Кого ищешь?
— Некий Соловьёв, зовут вроде бы Абрамом. Интересуется книгами.
— Знаю такого.
Лизавета замолчала и выразительно посмотрела на прилавок, затем на мой карман. Я снова вздохнул, отсчитал ещё пять жевелок. Жирная ладонь сгребла их:
— Магазин “Дом Книги Абрамовых”. Владелец, известный антиквар. Ну и ловелас, каковых ещё поискать, — хихикнула повариха, — Вот, когда я была помоложе, он и ко мне клеился. Но я женщина серьёзная, не из таких.
— Кхм… А поточнее можно? Где его магазин-то?
— Цирк. Заходишь вовнутрь, на Манеж, второй ярус, трибуна “Б”. Там увидишь сам… Следующий!, — повариха вытерла руки о грязноватый халат, — Талончик показывай!…
***
Манеж, часть Цирка, круглый торговый центр в самом начале Торжища. Я стоял перед входом в очереди желающих попасть вовнутрь. На входе пара охранников производили своеобразный фейс-контроль. Раз за разом мордоворот на входе качал головой, не пропуская очередного просителя вовнутрь.
Мимо важно продефилировал разодетый в меховую шубу с золотой цепью наружу упитанный мужчина. На голове блестела украшенная золотыми завитушками маска-респиратор, скрывая половину лица. «Маститый!» Охрана мигом сняла шнур и, кланяясь, пропустила толстяка.
Вслед за ним прошёл одетый в фиолетовый мундир военный, с легко одетой молодой женщиной весьма привлекательной наружности. Он просто показал на свои ножны с мечом, и охрана снова сняла шнур. Я расстегнул шинель и двинулся вслед за ними.
— Стой! Куда!
Я показал пальцем на двери, потом на пустые ножны на поясе:
— Туда.
Охранники переглянулись, затем мордастый спросил:
— По какому делу?
— За покупками!, — ответил я, достал из кармана богатый кошелёк с вышитым вензелем «К.ВТ.» и потряс монетами перед носом охранника.
— Пропустить… Только смотри, не балуй! Здесь только приличные люди, и женщины здесь чистые, дорогие. Если нужен дешёвый бордель, то лучше сразу поворачивай и иди в Весёлый городок! Показать направление?
— Я сам тебе могу направление показать, смерд!, — внезапно разъярился я, потянувшись к правому боку, где за поясом торчал “Макаров”.
— Но-но, ваш-благородь, — успокаивающе поднял руку вверх мордоворот, — Потише. Так бы сразу и сказали, что за покупками в приличное место. Пропустить!, — рявкнул он на охранников, которые схватились было за дубинки.
Я, гордо подняв голову, прошёл вовнутрь по длинному коридору. Оставляя сзади враждебный шёпот и завистливые взгляды из очереди.
Полумрак коридора сменился солнечным светом, открытая решётка на входе пропустила в высокий полукруглый холл.
Внутри было довольно тепло. Через каждые несколько метров стояли печки, в которых едва шевелились языки почти прозрачного огня. Над головой — четыре яруса бывшего торгового центра, который внутри был вполне достойно отремонтирован. Даже витражные стекла на его куполе в центре были восстановлены, пусть и не всегда из цветного стекла, и не всегда в тему рисунка, изображавшего когда-то символ дракона, кусающего свой собственный хвост.