— Жизнь дороже… Ты представляешь, что здесь будет, если старый Шломм начнёт разборки? Твою ж мать! Мы же Патруль, а не похоронная команда!
— Это да. Так что, думаешь, следы в Совет Города ведут?
— Однозначно…, — веснушчатый Саньша снова пнул камешек, — Большая политика. Блин, как же не вовремя! Как не вовремя...
---
примечание.
* - «О темпора, о морес!» — «О времена, о нравы!» (латынь).
Вместо эпилога
За час до конца света.
… Боевая машина, огромная как дом, угловатая, с призмовидной, приплюснуто-хищной башней, выползла из подземного укрытия. Немного постояла в облаке пыли, рыча мотором, словно голодный динозавр, который принюхивается в поисках добычи. Затем повела своим металлическим хоботом. И резво скакнула по забитой брошенными автомобилями горящей улице.
Всё утро продолжался бой. И это был уже не первый визит боевой машины в специально подготовленный подземный бункер. Экипаж был явно опытен: прикрываясь дымом пожарищ и облаками пыли, покрывавшими приграничный городок не хуже дымовой завесы, танк всё ещё не получил ни одного критического попадания за всё первое долгое утро войны.
— Лейтенант Корзун! Лёшка!, — толкнул наводчика командир.
— А?, — белобрысый парень лет двадцати сбросил шлемофон, поковырялся в ухе, — звиняй, кэп, никак уши от того взрыва не отойдут. И одно ухо в шлемофоне оглохло.
— Что там по снарядам и топливу?
Оператор пробежался по клавишам, вывел на экран схему танка:
— Горючки полные баки, снарядов — почти полные боеукладки. Но всего по паре спецвыстрелов, остальное фугаски и обычные бронебойки.
— А на складе?
— Пусто. Перед нами ещё экипаж Безуглого прошёлся, как мамай… Всё выгреб. В общем, на этот пункт снабжения можно не возвращаться.
В этот момент заработала связь и командир танка, седой майор, переключился на другой канал, выслушал сообщение и молча вывел на карту свежее задание. Мехвод кивнул, резво крутанул штурвал и машина через пару минут прибыла на новую точку.
Башня танка немного довернулась, ствол замер. Машина словно изготовилась к прыжку.
В просвете между двумя основательно повреждёнными панельными пятиэтажками, боевая машина была совершенно незаметна для длинной колонны натовских БТР в сине-зелёном “цифровом” камуфляже. Хвост этой колонны двигался пока ещё по “своей” территории, за узким и основательно заросшим камышами ручьём.
Враг затормозил перед мостом, передний “Страйкер” сбил пограничный столб прибалтийской республики и остановился, ведя своей пушкой из стороны в сторону. Несколько силуэтов в противорадиационных костюмах вылезли из следующей машины, пригибаясь, перебежали дорожное полотно и скрылись в прибрежных развалинах.
Внутри замершего одинокого танка шла напряжённая работа. Наводчик, забыв утереть капельку пота с виска, быстро выставлял цели на своём боевом терминале.
— Фугасным. По замыкающему. Огонь!, — прошептал командир, словно опасаясь спугнуть удобно замершую в прицеле дичь, голос командира танка в шлемофонах.
Гулко бахнула пушка, подняв целое облако дыма и пыли. Видимость в приборах упала до нуля, но это не помешало автоматике развернуть орудие на головную БТР и через пару секунд выпустить следующий снаряд в неё. Бам-бам-бам! Пошла серия выстрелов. И полетели по наружной броне горячие пустые гильзы...
Через минуту всё было кончено. Танк осторожно сдал назад, развернулся и быстро, не дожидаясь подлёта разведки противника, ушёл в “зелёнку”. На шоссе перед мостом чадили полтора десятка железных костров, из которых почти никто и не успел выбраться.
И тут откуда-то из-за горизонта прочеркнули небосвод десяток стремительных чёрных мин. Где-то в паре кварталов позади заухало, поднялись клубы огня и пыли. Мехвод вопросительно глянул на командира:
— Кэп?
— Вроде не по нашу душу, пронесло...
— Командир, есть связь, — оператор-наводчик переключил канал на терминале и вернулся к наблюдению за окружающим пространством.
— “120-й” на проводе! Так точно! Есть подтверждение? Что?, — командир переспросил, нахмурился и посмотрел на мехвода. Тот мигом подобрался.
— Так точно. Есть. Понял, покидаем квадрат.
Майор с досадой откинул микрофон ПУ от губ, посмотрел на остальных:
— Кончилось прикрытие. Не будет пехоты, остались мы одни.
— Вот те на! Как же так?
— Да вот так… Не только у нас глаза есть. И артиллерия у них ещё осталась. Получен приказ покинуть город. Уходим по шоссе на юго-восток, вот сюда, — командир вывел на мониторы карту и поставил маркер на неприметном строении у вокзала.
— Почти двадцать километров, — тут же прикинул мехвод, — Если в небе будет хотя бы один беспилотник, нам хана.