Топор кивнул головой, вслух повторив сообщение.
— Вот и молодец. Да, кстати. Ты же снял кольцо с Молчуна? Отдай мне.
Сержант порылся в кармане и с удивлением обнаружил оберег в подкладке. Вытащил кусочек слабо светящегося металла и передал жрецу.
— Ну, вот и отлично, — улыбнулся тот, мягко поднимаясь на ноги, — Как будешь уходить, погаси огонь. Братья, собираемся. Доставайте "Дыхание неба"**.
Они уже выстроились к выходу, когда откуда-то с юга прилетел звук недалёкого грома. Жрец замер, прислушиваясь. Потом кивнул головой какой-то мысли и обернулся к Топору:
— Здесь святое место, Мути не бойся. Она к вечеру рассосётся сама. А вот пределов поляны не покидай, пока путь обратно не откроется. Понял? Вот и славно. Здрав будь!
Через несколько минут Трубадур в сопровождении четырёх вооружённых монахов исчез под покровом разошедшейся в стороны Мути. А сержант всё пытался вспомнить, где же он видел раньше этот символ: глаз и перекрещенные дубины.
— Какой же это Тотем?
---примечания---
* бивуак — импровизированное место отдыха для путешественника.
** "Дыхание неба" — копьё с артефактом-наконечником, разгоняющее Муть на несколько метров вперёд.
Глава 4. В пух и перья
Пограничная Муть - район вокруг основных скоплений Мути. В Москве - зона, примыкающая к МКАДу и углубляющаяся от него в город на несколько километров. Весной и летом полностью свободна от Мути, осенью и зимой почти полностью ей покрыта. Весной наблюдается явление Весеннего Гримуара. Является единственным источником Зёрен Силы и предметов Силы в известном мире. Населена неплотно, в основном - пограничные крепости и поселения Княжеств. На Востоке и Юго-востоке бывшей столицы - не заселена из-за частых и сильных Приливов Мути.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Вторая Битва при Северном Парке.
— Слушайте мою команду! Как старший по роду и по чину, беру командование на себя! Все, кто могут передвигаться — быстро сооружайте баррикады из хлама вокруг укрепления! Сержанты второй полусотни! Выберите бойцов посильнее и потушите наконец пожар на втором уровне! Затем, перетащите хлам поближе к окнам!
Воевода Чернов-Кобылин раздал указания и обернулся к Перовскому-старшему:
— Что у вас с потерями? В дружине князя?
— Три десятка погибших, полсотни раненых. Из них - половина способны держать оружие, но только стрелять. И, получается, тридцать восемь воинов полностью боеспособны, но — у них нет лошадей. Конно только разведчики, они своих коней сберегли.
— Отлично! Возьмёте командование над обороной второго этажа? Я к вам в усиление всех своих арбалетчиков отдам. Их у меня немного, всего пара десятков. Ну а я заберу всех боеспособных дружинников, и со своими воинами мы вместе будем держать первый уровень. У нас погибло почти шесть десятков, и много, много раненых. В строю всего полсотни панцирной пехоты, получается так.
Советник кивнул, затем подозвал седого жреца:
— Как себя чувствует князь?
Тот скорбно покачал головой:
— Сильная контузия и полное истощение Силы. Кроме того, четыре тяжёлых проникающих раны.
— Может быть, соберём коней, что от Пчёл остались, посадим десяток дружины и пусть прорываются с князем?
Священник в ужасе замахал руками:
— Что вы! Тряска только усугубит ситуацию! Начнётся внутреннее кровотечение, и князь не переживёт и получаса! Ему нужно несколько суток отлежаться, и тогда, может быть…
Перовский-старший схватил жреца за грудки:
— Говори прямо! Князь выживет?
Тот отвёл глаза:
— Если бы дома, да в присутствии родового тотема, да покой и все необходимые лекарства и артефакты, да ещё с персональным источником Силы, да с помощью брата Тревзора и Сестёр Молчания… То шансы были бы… А здесь… Боюсь, Родион Васильевич не протянет и до заката.
Советник отпустил священника и взглядом приказал ему убираться. Чернов-Кобылин подкрутил усы:
— Ну что же, значит наше время пришло. Продадим свои жизни подороже!
Перовский-старший подозвал к себе Малера:
— Десятник!
Глядя в единственный глаз воина, воевода передал ему довольно увесистый мешок: