Обдумав возможные варианты развития событий, Терра решила не поощрять поползновения Эрамиса.
— К моему величайшему сожалению, принц, — девушка даже печально вздохнула для пущего эффекта, — я не могу удовлетворить Вашу просьбу. Благородные дамы нашей страны не могут принимать подобные знаки внимания от кавалеров, с которыми знакомы только несколько минут. Но я от всего сердца желаю Вам стать победителем Весеннего турнира.
И воспользовавшись тем, что Эрамис впал в минутный ступор от такого изысканно-дипломатического отказа, Терра решила закончить этот фарс:
— Я должна уже спешить во дворец, Ваше высочество. Меня ждет много дел, а еще нужно найти пажа… С Вашего позволения я Вас покидаю…
Очередной протокольный реверанс и Терра почти сбежала от горе поклонника, оставив его стоять на коленях в раздумьях «и что это было?».
***
В будуаре Альстмер опять гостевал мужчина. Мужчина был снова весьма зол, и только хорошее воспитание и статус гостя сдерживал его от резких выражений.
– Я не понимаю, как можно было провалить такое простое дело! – с возмущением вычитывала Альстмер гостя, – Да о таком поклоннике как ты, Эрамис, можно только мечтать! А для этой моли – так ты вообще подарок Небес! Она же никогда даже хиленького цветочка от поклонника не видала. Не понимаю, что могло её напугать?!
Эрамис только развел руками:
– Уверяю тебя, дорогая, я был предельно вежлив, вел себя в духе рыцарских баллад и легенд.... Мне казалось, вначале она благосклонно принимала мои ухаживания. Но как только я достал подарок, Терра захлопнулась как ракушка жемчужницы.
– Похоже, что-то её напугало... – задумчиво повертела в руках веер Альстмер, – Может ты был слишком романтичен для первого свидания? Может банально напугал своими частыми буханьями на колени?
Эрамис хмыкнул и, многозначно улыбнувшись, проворчал:
– Помню, первое время ты обожала держать меня коленопреклоненным по часу у своих прекрасных ножек...
– Ну, я —это я... – взмахнула рукой Альстмер, – Я всегда умела заставить мужчин ценить себя. А моя сестренка – наивная дурочка, никогда толком даже не целовавшаяся. Её очаровать может любой конюх, если не будет переигрывать.
Уязвленный принц покраснел, и его глаза стали похожи на льдинки:
– Вот и нанимай для охмурения своей сестры конюха. А я умываю руки и после турнира уезжаю...
Альстмер посмотрела на бывшего любовника с досадой и легким призрением.
– Интересно, и кому больше нужен этот брак – мне или тебе? Кто у нас третий в очереди на корону Анзории? Мне казалось, мы все обсудили... – как-бы между прочим спросила принцесса, любуясь своим маникюром.
– Ты у нас тоже не в первой очереди на трон Флореньи, – парировал Эрамис.
– За то мы знаем, кто ближе всего к этому призу, – подмигнула Альстмер, – И у нас есть план, как устранить соперников.
– А времени хватит? До турнира нужно убедить твою сестричку, что я от неё без ума, – криво улыбнулся принц.
– Ну, если ты, мой дорогой, не будешь тупить и ловить ворон... в парке, то через полгода будешь не последним в карликовой Анзории, а первым во Флореньи.
Эрамис не спеша подошел к Альстмер, обнял и прошептал на ушко:
– Может, мне потренироваться в убеждении неопытной моли на прекрасной многоопытной принцессе?
Альстмер довольно улыбнулась и подставила губы для поцелуев.
Глава№6
За все приходится платить
Небольшая комнатушка на верхнем этаже пригородной таверны освещалась одной чадящей свечкой, стоящей на массивном столе. Мебели в комнате было немного: стол, пара примитивных стульев со спинкой, односпальная кровать за тканевой занавеской, пара крюков в стене, чтобы повесить одежду да подобие комода, на котором стоял металлический таз для умывания и такой же кувшин с водой.
За столом, раскладывая несложный пасьянс, сидел Торнар. Его плащ лежал на свободном стуле. Принц явно нервничал. Пасьянс никак не желал складываться, а долгое ожидание не добавляло хорошего расположения духа. Принц очень не любил ждать и давно бы ушел, если бы его знакомый не был нужен принцу больше, чем сам Торнар этому знакомому. Отхлебывая периодически из глиняной кружки дешевое вино, принц, в который раз, обещал себе больше никогда не связываться с этим странным типом.