Граф, улыбнулся своей скупой улыбкой и покачал головой:
— Слишком много «когда» и «если» должно произойти, пока Вы корону оденете. Да и король — мужчина в самом расцвете сил. Я не собираюсь ждать десятилетия до того, как Вы выполните своё обещание…
Торнар опять налил себе полную чашу вина, надеясь, наверное, там найти ответ. Но ответа на дне бокала не оказалось, и принц с силой стукнул чашей об стол, словно она была в чем-то виновата:
— Я не хочу отдавать кому-то то, что принадлежит мне по праву. Но что мне делать? Я готов шею свернуть этой мерзавке… Правда, однажды уже кто-то пытался это сделать — жаль, не удалось. Видно у этой драной кошки семь жизней.
Но вдруг Торнара осенило:
— Слушайте, граф, ведь Вам нужно место при дворе, мне — трон. Помогите устранить Диметриуса…. А с Террой я потом сам разделаюсь…
Маг не спешил отвечать. Торнар занервничал.
— Боитесь замараться? — зло прищурился он.
— Нет… — задумчиво произнес маг, — Но я предпочитаю все хорошо обдумать.
— Вот и подумайте, граф, — повеселел принц, — Если Вы согласитесь мне помочь, то нас никто не остановит. За наш военный союз!
И Торнар отсалютовал магу снова наполненной чашей.
— Хм… Говорите никто не остановит? — ухмыльнулся граф, — А давайте погадаем? У нас же есть Ваша счастливая колода…
— Так это же не гадальные карты! — удивился Торнар.
— А у меня любые карты гадальными станут, — подмигнул маг, ловко тасуя колоду, — А для чистоты гадания карты раскладывать будете Вы сами. Но для начала определим, какая карта кого у нас означать будет.
Маг выудил с колоды карт пять старших карт.
— Вот эта дама, — граф показал карту, изображавшую рыжую женщину с цветком в руке, — будет у нас Альстмер. Эта карта с блондиночкой будет в нашем гадании королевой. А шатенка с веером в руках — Террой. Теперь мужчины…
Граф отложил карту с изображением молодого шатена в рыцарских латах и двух королей, одного с мечом и в короне, а второго со свитком в чалме.
— Надеюсь, какая карта кого будет изображать, мне не нужно объяснять? — спросил маг.
Торнар отрицательно замотал головой.
— Сейчас я перетасую колоду, а Вы собственноручно разложите их следующим образом: первый ряд — семь карт, второй — шесть и так до конца, пока не останется положить одну карту. Последняя, верхняя карта в этой пирамиде и даст ответ, кто получит корону Флорении.
— Но ведь в колоде есть и младшие карты: слуги, лучники, копейщики, мечники, пажи. Да и старших еще осталось несколько штук. Что будет, если какая-то из них окажется последней? — спросил заинтересовавшийся необычным гаданием принц.
— Значит, не Терру Вам нужно бояться, как потенциального соперника за корону, — улыбнулся тонкими губами маг, и передал Торнару колоду, — Раскладывайте!
К удовольствию принца в первых четырёх рядах избранных магом карт не оказалось. Но далее карты начали выкладываться очень странно: в пятый ряд легли карты Альстмер, Диметриуса и Терры, в шестой — королевы и короля, а последняя карта вообще оказалась картой с изображением полумаски и кинжала. В карточных играх эта карта носила название «Ночной убийца», била все карты и была единственной в колоде.
— И как это понимать? — спросил Торнар, показывая магу последнюю карту.
Маг только развел руками:
— Я могу это трактовать только так: Небо еще не решило отдать корону Флорении Вам, или есть более достойный претендент. Но возможна и некая сила, о которой Вы, принц, даже не подозреваете, но которая может совершенно изменить результат игры.
— Тогда что мне делать? — спросил, икнув, перепивший Торнар.
— Сначала думать, а потом решительно действовать, — ответил маг, и брезгливо дернув уголком рта, добавил, — Сегодня Вы слишком… устали. Я не советую Вам, принц, возвращаться верхом во дворец. Переночуйте тут. Я прикажу, чтобы Вас не беспокоили до утра. А завтра обдумаете наш разговор и дадите мне знать о своём решении.
— А Вы, граф, тоже подумаете о моём предложении? — спросил принц, заплетающимся языком.
— Подумаю, — кивнул маг, накидывая плащ, и добавил, — Не забудьте припрятать чашку, а то стащат да еще и прибьют, несмотря на титул. Когда надумаете что-то, сообщите через нашего посредника.
У самой двери гость опять хлопнул в ладоши и защитный экран против прослушивания исчез.
Глава №7
Смешались гномы, эльфы, люди…
Какой веселый праздник будет!