— Да, все верно. Но этот приехал явно не с добром. Присутствие нового мага мы ощущаем только по сбоям в отлаженных магических потоках. Каждому зарегистрированному магу гильдия выделяет источник магии в соответствии с его уровнем. И если из него начинает черпать силу еще кто-то — хозяин это сразу замечает. Обычно мы успеваем засечь нахождение нарушителя. Но чужак каким-то образом дезориентирует наших «ищеек», и, как вор, набрав некоторое количество силы, «ложится на дно». Потом, потихоньку или всю сразу, использует её и набирает уже с другого источника. Интуиция мне подсказывает, что пришелец хорошо знает магические законы Нату-Алла и уже был «бит» за их нарушение. Но рано или поздно он должен ошибиться. Или стражники гильдии что-то придумают.
Терра тяжело вздохнула:
— А когда мне дадут источник для работы?
— Не раньше получения шестого уровня, дорогая, — улыбнулся маг, — Пока тебе он не нужен. Врачевание, даже с помощью амулетов не требует подпитки из источника.
— А почему Высшую Школу Магии называют еще Тайным островом? — задала Терра давно интересующий вопрос, чтобы хоть немного забыть о своём горе.
— Да потому, что это действительно искуственно созданый остров, плавающий в Междумирии, где нет необходимости экономить магическую энергию. Поэтомутам можно обучать талантливых юнашей. Их учат управлять большими объёмами магии без опасности навредить природе. Девушек туда, увы, не берут...
— Почему?
— Потому, что учатся там восемь, а иногда и десять лет. А увидать родных ученик может только в течении двух-трёх дней раз в год, когда остров пришвартовывается к одному из доступных берегов, чтобы забрать новых учеников и отпустить выпускников. Опыт показал, что девушки хуже переносят разлуку с родными и больше подавержены унынию... Но и на твёрдой земле в Нату-Алла есть достойные учебные заведения для талантливых девушек. И я надеялся, что ты смогла бы там учиться.... Но жизнь внесла свои коррективы, — тихо добавил Диметриус.
Маг и его любимая ученица еще немного помолчали, любуясь неповторимым и успокаивающим танцем огня в камине. Согревшись и выпив весь чай Терра стала зевать и клевать носом.
— Вот что, принцесса Терра, — ласково похлопал по руке ученицу Диметриус, — У тебя был сегодня очень трудный день. Отправляйся-ка ты в кроватку и хорошенько выспись. Если нужно — снотворное прими. А я пока подумаю, как нам к тайнику подобраться….
Девушка неохотно выбралась из-под теплого пледа и поцеловала старого друга в щеку.
— Доброй ночи, мастер Диметриус! Я, надеюсь, у нас все получится!
Едва за Террой закрылась дверь, в кабинет вошёл личный слуга придворного мага невысокий, жилистый полуэльф Перри.
— Наш сверчок снова запел, мастер, — слегка поклонившись, тихо сообщил он.
Диметриус понял намек и окружил себя и слугу мерцающей сферой.
— И о чем важном сплетничала прислуга на кухне сегодня, Перри?
— Вчера у принца был странный гость. Он пришёл к черному входу, где его уже ждал паж принца Торнара и провел его по служебным коридорам. Гость очень тщательно скрывал лицо, но горничная, случайно встретившая их на ступеньках, клянется, что у гостя был разный цвет глаз. Я лично расспрашивал девицу и не чувствовал лжи.
Маг на несколько секунд замер, словно не веря ушам.
— А горничная не могла перепутать с испугу чего-то? Блик от витражей на глаза гостя лег, или её ослепил солнечный зайчик…
— Там, где она повстречала гостя, нет витражей, мастер, — покачал головой слуга, — Я лично проверил возможность такой ошибки. В том коридоре освещение через простое стекло. И вчера до обеда было пасмурно.
— Спасибо Перри. Твои сведенья на многое проливают свет. Можешь идти отдыхать.
Слуга еще раз поклонился и ушёл в свою комнатку, располагавшуюся радом со спальней Диметриуса.
«Если горничная не ошиблась, то первый человек с глазами разного цвета, кто мне приходит на ум —Альфор, — размышлял маг, механически листая первую попавшуюся книгу, — Да и все случившееся только подтверждает верность моих подозрений. Если Альфор вернулся, то явно не для мелкой мести гильдии магов… У него должен быть повод намного важнее. Интересно, что же ему тут нужно?».
Глава 2
(две недели спустя)
Терра сидела за бюро в своем будуаре и писала ответы на соболезнования знакомых со всего измерения Нату-Алла. Ей помогала одна из фрейлин, выполняющая обязанности секретаря принцессы.
Когда паж сообщил о визите Торнара, девушки удивлённо переглянулись. За эти две недели Терра видела брата только мельком. На заседания Палаты Лордов её теперь не приглашали. По рассказам некоторых советников, с которыми у принцессы были дружеские отношение, Торнар строго запретил допускать сестер на заседания. А сам, не дожидаясь коронации, начал удалять неугодных ему людей. Кого-то отправил в провинцию на должности градоначальников. Кого-то уволил вообще. А некоторых арестовал, обвиняя в связи «с врагами Флорении» или в мошеннических действиях.