Альстмер кивала в такт причитаниям портного и делала вид, что вытирает слезы платочком, заранее увлажненным в кувшине с водой…
— Вы даже не представляете, как мне сейчас тяжело. И не только морально. Меня же папа лелеял, как садовник лелеет свой лучший цветок. Под его опекой я не знала ни нужды, ни бед… А теперь, — принцесса закрыла лицо ладонями делая вид что плачет, — я вынуждена продавать свои лучшие платя и драгоценности, чтобы оплатить прислугу и пропитание.
«Переигрываешь, красавица, ох переигрываешь! — думал Тайлер, слушая со скорбным лицом откровения Альстмер, — Мне ли не знать какие платья у тебя лучшие и сколько их! Я же всю вашу семейку не одно десятилетие обшиваю. Но пока ты мне продаешь свои тряпки за полцены, и я могу заработать на твоей игре хороший куш, играй детка. А я тебе подыграю».
— А разве принц Торнар не заботится о своих сестрах? — сочувственно поинтересовался хитрец, — Да и Ваша матушка оставила Вам, по слухам немалое наследство….
— Ох, уважаемый Тайлер, — продолжала играть дурочку Альстмер, — Торнар мне сказал, что у королевства сейчас трудные времена. Нужно жить экономнее. Вот он и решил сократить моё содержание. А наследство… Там оказалось несколько имений в общей собственности родителей. Вот законники и решают, как их делить. А пока это не выяснится, мне и золотого «бутона» не достанется.
Альстмер опять горько вздохнула. А портной решил проверить свои подозрения.
— Но, мне говорили, что принцесса Терра не уволила никого из прислуги, — закинул он удочку.
Но его хитрую собеседницу это не смутило.
— Наверно у неё остались личные сбережения, — повела она плечами и брезгливо фыркнула, — Терра же работала у отца сначала секретарем, а потом помощником каким-то… И ей платили за работу. Но меня-то воспитывали как истинную принцессу, которую должны содержать и опекать мужчины её семьи. У меня пока нет личных денег. Вот и приходится как-то выкручиваться…
«Точно эта красотка задумала какую-то гадость, — утвердился в своих подозрениях Тайлер, —Не попасть бы и мне под раздачу…. Хотя при удачной игре можно неплохо подзаработать».
— Не переживайте так, Ваше Высочество, — Если нужно, могу ссудить Вам нужную суму, пока вы в права наследства не вступите.
Альстмер сделала вид, что задумалась, потом решительно отказалась от предложения:
— Если вы, уважаемый мастер Тайлер, так хотите мне помочь, то помогите организовать аукцион по продаже моих нарядов и драгоценностей. Прибыль делим пополам.
Теперь задумался уже Тайлер. С одной стороны, прибыль обещала быть не маленькой, ведь желающих иметь платье из личного гардероба Альстмер будет предостаточно. Но с другой стороны, если эти эскапады направлены против Торнара, то принц не пощадит виновницу скандала и её помощников.
— Я подумаю, принцесса, о Вашем соблазнительном предложении, — уклончиво ответил он, — Но сегодня я просто уплачу за те платья, что вы приготовили, условленную сумму.
Принцесса пожала плечами и велела горничной принести вешалки с отобранными нарядами.
Выложив на столик мешочки с деньгами Тайлер, добавил еще один.
— Этот Вам просил передать один друг…
Альстмер приподняла удивленно бровь, но расспрашивать подробнее не стала.
Когда за портным закрылась дверь, принцесса сразу же принялась изучать содержание добавочного кошелька. Её подозрения подтвердились. Под двойной подкладкой кошелька была мастерски спрятана записка:
«Моя прекрасная Альстмер! Наконец я нашел способ связаться с Вами. Как я понимаю, наш план немного меняется? Надеюсь, если я после траура я пришлю послов для сватанья, и Вы не откажетесь быть моей женой? Как прежде, так и в будущем всегда Ваш телом и душой
Принц Э.»
Глава 3
Трудный день Торнара
Альфор опять был недоволен. Он хмуро смотрел на принца, который пытался объяснить текущую ситуацию:
— Мы так и не обнаружили этот злосчастный протокол… Слежка за Диметриусом и Террой ничего не дали. Мы осмотрели все картины в покоях родителей, обоих папиных кабинетах, комнатах Терры и Альстмер, всюду, где могли быть тайники. Мы нашли парочку, но там были мамины украшения и несколько семейных реликвий. Обыскать все картины во дворце — не реально. У нас самая крупная коллекция картин в стране. А еще желание отца «…приучать народ к прекрасному искусству…», — Торнар брезгливо дернул губами, — Он тащил по десятку картин с каждого турнира художников и вешал их даже в служебных помещениях, в комнатах слуг и бельевых. Сплошная картинная галерея! Маразматик… Под какую картину из этих тысяч он сунул протокол — угадать невозможно.